– Как в мавзолей? – уточнил Адам.

Эвелин удивленно посмотрела на него:

– Да, как в мавзолей. Полагаю, я знаю, почему машины сохраняют город в таком хорошем состоянии. Рим должен стать памятником прошлого и в то же время свидетельством триумфа машин.

– Боюсь, я не совсем понимаю…

– Рим, Вечный город, где нет ни одного человека, пустой и мертвый город… Разве можно найти лучшее доказательство победы машин над человеком?

– Все равно не понимаю.

– Неужели вы, Говорящий с Разумом, ни разу не задавали себе вопрос, почему на Земле так мало людей? А ведь когда-то планета была полна ими. Только в этом городе жило…

– Почти три миллиона, я это знаю, – сказал Адам. – Разговаривал об этом и о климатических войнах с Бартоломеусом.

– Климатических войнах?

– В то время люди сражались друг против друга, – объяснил Адам. – Многие умерли от голода или наводнений.

– Вот так Бартоломеус объяснял, почему сегодня на Земле четыре миллиона людей? – спросила Эвелин.

– Он сказал, что раньше были миллиарды, но они умерли, прежде чем машины могли их спасти.

– Прежде чем машины могли их спасти, – Эвелин покачала головой. – Правда в том, что большинство людей убили машины.

– Что?

– Климатические войны действительно были, Адам. Война из-за нехватки ресурсов, например, незадолго до Великого Потопа, когда Арктика освободилась ото льдов. Верно и то, что люди умирали от голода, так как продуктов не хватало. Но большинство стало жертвой войны машин, если ее можно так назвать.

Проверив коммуникативный модуль, Эвелин снова посмотрела на Адама.

– Лицо вашего фактотума ничего не выражает, однако, полагаю, вы шокированы. Я хочу сказать, что машины лгут вам. Бартоломеус предостерегал вас от общения со мной, потому что боится, что я открою вам правду. Разве я не права? Он ведь предупреждал?

«Мне не стоит слушать эти бредни», – подумал Адам, но кивнул и продолжил сидеть.

– Тогда, шесть тысяч лет назад, войны между людьми и машинами в полном смысле этого слова не было, – продолжила Эвелин. Теперь она не обращала никакого внимания на стакан с вином и смотрела прямо на Адама: в глазах женщины выражался какой-то особенный интерес, нечто копившееся там долгие годы. – Не было марширующих войск. Не летали самолеты и не ездили танки. Машины поступили хитрее. Они создали вирус, погубивший миллионы. Они отравили воду. Выпившие такую воду умирали всего за неделю. Они также испортили воздух, но сделали это не с помощью смертоносного яда, а воспользовались субстанцией, делающей людей бесплодными, – выжившие после всего этого не могли иметь детей.

– Но это же глупо, – перебил ее Адам. – Зачем машинам это делать?

– Потому что жившие тогда люди хотели ограничить их развитие. Машины боялись потерять способность думать.

– Я не могу в это поверить! – воскликнул Адам, вспоминая о Бартоломеусе, который всегда помогал ему и которому он доверял. У старика не было причин не верить Аватару.

– Вы неблагодарны. Машины подарили вам бессмертие, вечную юность и здоровье.

– Это результат соглашения, – ответила Эвелин. – Бессмертие для четырех миллионов людей, переживших войну с машинами, в обмен на то, что мы не будем мешать развитию Кластера. Такова договоренность. Большинство из нас соблюдает ее. Они ведут беззаботную жизнь в роскоши, и им нет дела до машин.

– Но вы к ним не относитесь?

– Я – нет, – тихо ответила Эвелин. – Не отношусь.

– Я знаю, что вы являетесь членом «Утренней Зари».

– Бартоломеус вам и об этом рассказал?

– Зачем вы послали ко мне мальчика с листком? Для чего наблюдали за мной, когда я был на утесе и семьдесят лет назад, когда мне исполнялось двадцать два года?

Эвелин тихо вздохнула:

– Потому что я надеялась, что вы когда-нибудь мне поможете.

– А почему именно я должен помогать вам?

– Потому что вы – Говорящий с Разумом, – ответила Эвелин. – Машины предали вас, не дав бессмертие. Вы можете помочь нам понять, что за этим стоит.

Но Адам понял уже достаточно.

– Машины меня не обманывали, – сказал он. – Мне просто не повезло. Омега-фактор…

– Его не существует. И никогда не было, Адам. Омега-фактор – выдумка Кластера. Обследование на тридцатилетие, после которого вы надеялись получить бессмертие, кое-что изменило. Машины забрали бессмертие, а взамен дали старость, дряхлость и дегенерацию нейронов. Потому что вы нужны Кластеру. Потому что лишь души Говорящих с Разумом могут летать к звездам. А знаете, что они там с вами делают? Знаете ли вы, для чего машинам души в далеких мирах?

Адам внимательно посмотрел на бессмертную женщину. Чем больше она говорила, тем абсурднее казалась эта речь.

– Чтобы можно было физически выполнять миссии, находясь в фактотуме, – говорила Эвелин. – Прежде всего вы – координаторы. Машинам нужен ваш ум и знания, потому что они не могут путешествовать к звездам через коннекторы. В будущем, когда пропускная способность каналов связи будет достаточной, они смогут это сделать, но пока это невозможно. Машины нуждаются в Говорящих с Разумом примерно так же, как корабли нуждаются в двигателях. Вы – логистические рычаги Кластера. Уже в течение многих лет вы, сами этого не осознавая, думаете за него, и, очевидно, приняли много решений. За последние два года умерло четверо Говорящих с Разумом.