– Хочу сказать кое о чём.

– О чём?

– Я приехала не просто так.

– Эм… Я слушаю.

– Я всё это время переписывалась с Алексом.

Несмотря на то, что Кира была рада за подругу, внутри неё что-то неприятно и склизко перевернулось: она вспомнила свою клоунаду в день их знакомства; более того, её пересиливание себя впечатлило её больше, чем она ожидала – из-за стресса она помнила диалог того дня почти что дословно.

– Здорово, – осторожно ответила она, решив не задавать наводящих вопросов из страха быть слишком напористой в такой деликатной теме.

– Мы договорились встретиться. Завтра.

Алиса повернулась к подруге: её настороженное лицо и пытливый взгляд говорили о том, что она считала эту новость неожиданной и поэтому ожидала от Киры немедленной реакции.

– Где? – всё так же осторожно спросила Кира.

– Там же. В смысле на том же месте.

– На газоне? Где мы сидели тогда?

– Нет, – Алиса слегка улыбнулась, – У того киоска, где он нам попить купил, – уточнила она и немного помолчала перед тем как продолжить, – Пойдёшь со мной? В смысле доедем вместе до парка и встретимся потом.

– Нет, – быстро и твёрдо ответила Кира, – Я не хочу с ним видеться.

– Так и не нужно. Разойдёмся где-нибудь у входа.

– А. Хорошо. Просто я совсем не хочу его видеть.

– Понимаю. Давай договоримся, где ты будешь гулять, и мы там не будем ходить.

– Хорошо. Тогда завтра по дороге подумаем.

– Угу…

Алиса снова помолчала; было видно, что она беспокоилась.

– Я никогда ни с кем не встречалась. Я не знаю, хочу ли я начинать.

– Тебя никто не заставляет с ним встречаться.

– Ты, – улыбнувшись, заметила Алиса.

– Нет, – серьёзно ответила Кира, – Просто пообщайся с ним. Реши – нравится или нет.

– Ну да… Ладно, посмотрим завтра.

Вечером этого чересчур снежного дня Майя, облокотив одну руку о стол, а второй иногда лениво подцепляя нарезанные фрукты, лежащие на большой плоской тарелке, которую им с братом удалось присвоить для своего единоличного использования, сидела на кухне квартиры, в которую недавно переехали Амир и его девушка. Её брат сидел напротив в такой же позе. На кухню иногда забредали те, кто желал обновить свои порции алкоголя: на столешнице стояло множество разнообразных бутылок, перед которыми сгрудились колонны уставленных друг на друга одноразовых стаканов нескольких цветов и размеров – вечеринка по поводу новоселья была в самом разгаре.

– Как думаешь, какой процент от всех знакомых Амира сейчас здесь? – спросила Майя, дождавшись, пока девушка, которая никак не могла определиться ни с типом алкогольного напитка, ни с размером стакана, наконец-то остановила свой выбор на банке пива, несколько упаковок которых было взвалено на соседнюю столешницу, и ушла; в квартире было очень многолюдно.

– Не знаю, – ответил Макс, – Десять?

– Может, один? – скептически переспросила она, и их скучающие лица ненадолго оживились улыбками.

Майя и её брат ещё в раннем детстве – наслушавшись рассказов мамы про её пьющего отца – решили, что никогда не будут пить. Майя не знала, что по этому поводу чувствовал её брат, но сама, видя, на какие постыдные поступки выпивка могла толкать людей, накопила столько презрения к алкоголю, что, когда вокруг неё собиралось много выпивающих, чувствовала внутри себя напряжённую взвинченность и раздражение.

– О, смотри, этот уже готов, – шёпотом сказала она, когда в длинном проходе, связывающем прихожую с кухней, показался шатающийся парень, который оглядывался вокруг себя таким рассеянным взглядом, что казалось, будто ему не то чтобы не нужно было отключаться, чтобы упасть – ему не нужно было падать, чтобы отключиться.

– Видимо, ещё нет, – ответил её брат, когда стало понятно, что парень искал вход на кухню.

Найдя заветный проём, парень вобрал в свой взгляд остатки внимания и, доплетясь до столешницы, начал придирчиво рассматривать ассортимент. Через несколько мгновений он почувствовал, что в комнате присутствовал кто-то ещё: он, почти что потеряв равновесие, резко развернулся и, почему-то обрадовавшись при виде Майи, сделал по направлению к ней пару шатких шагов.

– Дефшка, пзвольте прдложить вам… – натянув на лицо улыбку, начал говорить парень, но потом осознал, что в комнате, помимо него, находилось два человека, а не один, – Ой, звини, – мгновенно стерев с лица улыбку, пробормотал он, обратившись к Максу, – Эт, наверн, твоя де…

Не закончив, он, прищурившись, всмотрелся в Макса и перевёл взгляд с него на Майю и обратно; он энергично и медленно моргнул, чуть-чуть отпрянул и, выставив вперёд указательный палец, проговорил:

– А. А, вы эти, да?..

Пару секунд он постоял в замешательстве, но, снова заметив Майю, опять натянул на себя улыбку и заплетающимся языком повторил предложение:

– Дефшка, могу я налить вам чьвоньбыдь?

– Я не пью, – недружелюбно отрезала Майя.

– Ого-о… – игриво протянул парень, – Становишься буйной?