– Человека не переделаешь, - задумчиво говорил седой.
– Вот я... может, еще лет пять протяну, а, может, сейчас здесь и кончусь.

Он не хотел переделываться, и смерть около пива воспринимал как справедливую. Молодой говорил о будущей жизни:

– В нас ген сидит, запрещает вечную жизнь. Я читал. Надо снять запрет и будешь бессмертен... как микроб.

– Не-е, у меня на вечную нет надежды.

– Попробуй, все можно перестроить... Вот как ты дышишь?..

– Со свистом дышу. Я, брат, сейчас развалюсь на запчасти, если пива не выпью - лягу и не встану.

– Погоди, вот ген уберут...

К ним медленно приближался третий, неопределенных лет мужчина в домашних тапочках и вытянутых на коленях спортивных штанах. Его тень легла на скамейку. Молодой удивился:

– Ты чего?..

– Вот...

Новый мужчина протянул руку. Между пальцев покачивалась металлического цвета крохотная рыбонька с изумленным глазом. Человек вышел из дома к людям, обглодать рыбку втроем.

– Пока твой ген загнется, пива не станет...
– седой потянул длинноволосого к ларьку. Они ушли, не ответив на призыв третьего человека. Тот сел на скамейку, покосился на меня и задумчиво сказал:

– Настоящий русский человек... ничего ему не надо, даже чужого...

Рыбка подрагивала в обиженных пальцах:

– А этот - жить долго хочет... Для чего? Зачем люди, а?..

Я не знал.

– Чтобы пространство не пустовало. Иначе снова придут эти... динозавры, или микроб, бешеный, которому смерть нипочем.

От очереди отделился мужчина в коротковатых брюках и голубой рубашке, живот ходил мячом над широкой пряжкой с морским якорем.

– Виктор, привет! Ты чего прохлаждаешься, неси красавицу, люди по закуске соскучились!

Мой собеседник просиял, рыбка подмигнула мне белесым глазком...

Я шел и думал, а это в такую жару даже вредно.

Ч у т ь н е в л и п л иМы с Вовиком получили первую стипендию и решили отметить событие. Только приехали учиться, месяц в колхозе - и осень, темные вечера, лекции каждый день, до экзаменов далеко... Затосковали, делать как-то нечего, хотя работы много. Никого не знаем, по вечерам сидим в общежитии. Деньги вот получили.

– Надо отметить, - он говорит.

Я тоже считаю - надо. Купили две бутылки вина, крепленого, выпили на общей кухне у окна и снова делать нечего.

– Пойдем, погуляем у реки, - он предлагает.

И я считаю, погулять нам не мешает, все-таки событие, первая стипендия. И пошли.У реки скамейки, у самой воды, рядом пловучий ресторан, музыка, свет и пахнет шашлыком. Но туда никаких денег не хватит, да и не привыкли ходить в такие места. Прошли немного по берегу, видим, на скамейке два мужичка, и две девушки с ними или женщины. Мужчины пьяные, но ведут себя нормально, пристают потихоньку. Мы сели с краю.

Они говорят:

– Вы что?..

Мы им:

– Ничего, отдохнем минутку и дальше.

Один говорит:

– Давай, мы вам отдадим этих, они согласны, а вы нам на бутылку, нет, две...

Я думаю, пора вспомнить, что мы выпили две бутылки и немного опьянели.

Вовик говорит:

– А что... сколько у тебя с собой?

Я говорю:

– Все тридцать...

Он мне шепчет:

– Давай рублей штук пять, у меня блокнот, я под деньги бумагу подложу, они не заметят, темно.

Я вытащил несколько рублей, подложили листочки из блокнота, получилась толстая пачка.

– Ну, что?
– они говорят.Мы им пачку, они схватили, ничего не заметив, и уходят, держась друг за друга, к ресторану. Там у трапа, говорят, всегда есть, даже среди ночи. И с девушками не попрощались, продали и исчезли. А те сидят молча, в темноте не видно, какие они, только заметно, что не мужчины.

– Теперь они наши, - говорю Вовику, - пусть с этого края будет моя, она потолще. Ты худых любишь, вот и бери ту, что в платке.

– Ты не думай, - он говорит, - как придем домой, я тебе два рубля отдам.

Мы сели, придвинулись поближе к ним и завели разговор. А они молчат. Тогда я решил обнять свою, руку положил на спину. А она как толкнет меня, я даже слетел со скамейки. Вскарабкался обратно и говорю:

– Так не договаривались, нам сказали, что вы согласны.

Вовик тоже хотел свою обхватить, ту, что худей, а она ему локтем в бок. Он, правда, не упал, но остался недоволен.

– Вы что?..

Они ничего не отвечают, только толкаются.

В ресторане огни погасли, у них вечер при свечах. На скамейке стало совсем темно, и трудно завести разговор. Чувствую, все идет не так, как договорились. Вовик тоже считает, тут что-то неладно: