— В общем у Василия всё хорошо?

— Мы пока что думаем, как применить его аномальный талант.

— И заодно, чтобы он и от вас не ушёл, при условии, что его никакие заборы и стены не удержат.

— Это тоже.

— А как там Нианзу? — спохватился я, а то получалось, что я поинтересовался только Василием. — Жив, пришёл в себя?

— Да. Предок помог. Скоро мы ему поставим алтарь, как Вы описали.

— Вышел Нианзу на работу? — проблемы большой птицы меня мало волновали.

— Да. Когда будет время, посмотрите БЦ и проведаете его. С ним и без него, мы закончили подвал и начали там отделочные работы. «Коробка» по зданию так же завершена, то есть кровля собрана, окна остеклены, но внутри есть ещё масса работы по электрике, вентиляции, к тому же водоотведение готово, а водоснабжение ещё нет. В общем, мы стараемся.

Господин По терпеливо ждал, когда мы озвучим ему, так сказать, «цель визита».

За всех это сделал, на правах старшего, глава триад.

— Быть степняком в землях Вьюрковского — плохой тон. Цыганские нотки тоже могли себя дискредитировать. А обычного Аркадия тем более знают. Нужна маскировка.

Из уважения ко мне и Тайлеру, Танлу-Же говорил на русском. На мой взгляд Танлу-Же объяснял как-то сумбурно, но хозяин лавки его даже через лексические сложности понимал.

— Новая внешность, чтобы не узнали?

— Да, получается, что так, — кивнул глава Триад, — и соответствующая одежда, образ должен быть целостным.

— Женщина? — моргнув, предложил господин По, — оденем в любой национальной традиции.

— Кхе-кхе. С Вашего позволения, я бы воздержался, — немедленно запротестовал я. — Я же не Керенский.

Пусть они и не знали такого, но безропотно принялись за другие варианты.

— А та рыжая борода осталась? Состарить? Сединой прокрасим, бороду тоже выбелим, зельем кожу сморщим, другим зельем сделаем белёсые мутные глаза.

— Хороший вариант, в прошлый раз сработал. Вроде какой-то пожилой дядька бродит, родственников ищет. От старика никто не ожидает подвоха.

— Если хотите… — вдруг начал По и замолчал в раздумьях.

— Ну? — не сдержался после возникшей паузы Тайлер. — Что?

— Есть зелья, я их недавно сделал, но пока никто не хочет покупать.

— Брак? Брак нам не подходит, — замахал руками детектив, говоря «мы» скорее про меня, как взрослые которые покупают в магазине костюмчик для несмышлёного ребёнка.

— Нет, работает отменно, но зелье меняет внешность очень кардинально! Это имеет смысл после появления некоторых студентов в местной магической академии.

— Можно уже прекратить интригу? — не выдержал я. — Что там за зелье? В кого оно меня может превратить? В рептилоида?

— В негра.

Глава 7

Мир в темном цвете

— Негра? — со смесью разных чувств переспросил я.

— Африканца. Не знаю, как политически правильно. Правда, тональность кожи, вероятно, скорее, как у северных народов, — с сожалением протянул господин По. — То есть не иссиня-черная, а скорее коричневая.

— Сделали зелье перемены внешности и его не берут? — в лоб спросил его Танлу-Же, весьма прозрачно намекая, что По пытается впарить нам неходовой товар.

— Ну, идея сама по себе была хороша, — не стал спорить с очевидным господин По. — Ингредиенты потрачены, у зелья есть срок годности, потом только выбрасывать, его даже переработать нельзя. Однако в суровой реальности с местным менталитетом оказалось, что использовать старящее зелье, чтобы избежать полицейского розыска — это нам надо. Или молодящее, чтобы пойти в кабак и познакомиться с юной красоткой, тоже берём. Или изменение цвета глаз, оттенка кожи, перекрасить волосы, чтобы соблазнить соседа так, чтобы муж не узнал, такое пользуется спросим. Но негров, негров мы не любим и становится ими даже на время не желаем.

— А что? — подумал я вслух. — За мной девки табунами гоняют, а так даже и не заметят. Спамеры всякие, назойливые людишки, всем чего-то надо. А так идёт себе человек, «просто так прохожий», буквально сам собой «шоколадный заяц», ну негр и негр. Пусть идёт.

— Аркад Ий, но это же… — в полной растерянности не нашёл, что возразить Танлу-Же.

— Что?

— Ну, чернокожий же? — трагический шёпот в ответ.

— Эх, господин посол, нам ли быть расистами?

— Для китайцев белый цвет кожи — это целый культ.