Двое из шестёрки проронили проклятия, трое тут же оголили клинки. Удивление на лицах гуманоидов сменилось яростным негодованием. Перерожденец быстренько нарисовал на земле хоботком круг и взлетел, уворачиваясь от замаха меча. Оса отпрянула в сторону ещё на пять метров и снова приземлилась. Пока его опять не атаковали, слуга Роя начертил хоботком крест.

Тут разведчица узрела, как один драконовский боец, достает короткий нож. Интуитивно мыслительный центр догадался, что произойдёт дальше, и только это спасло подконтрольного жука. Оса дёрнулась с места и на воздушной тяге, отскочила вправо. Данный манёвр совпал по времени с броском в слугу метательного кинжала. Оружие просвистело в пяти сантиметрах от левого крыла.

Когда в руке драконовца появился второй кинжал, Фёдор понял, что пора уносить лапы. Он поспешно поднялся на высоту и посмотрел вниз. Оппоненты озадаченно разглядывали рисунки оставленные насекомым. Периодически они поднимали глаза на осу зависшую в воздухе, у них над головами.

«На руководящие должности должны ставить не самых глупых индивидов.» — подумало управляющее сознание — «Сейчас командиры впервые отделилась от войска. У меня появился шанс наладить контакт. Хм-м… Что если научить их играть в крестики-нолики?»

Разведчица вновь приземлилась на грунтовку, метрах в десяти от шестёрки гуманоидов. Она специально снижалась очень медленно, чтобы не выглядеть для реконструкторов агрессивной. Что же, кинжал в неё сходу не метнули, уже хорошо.

Насекомое высунуло хоботок и расчертило на пыльной дороге девять клеточек для игры. Рядом, за пределами игрового поля оно нарисовало крест и нолик. Дальше слуга отлетел на пяток метров в сторону и замер, глядя на командиров и знаменосца.

Парочка драковновцев отделилась от группы и направилась посмотреть, что же изобразила на земле летучая тварь. Всё это происходило под взглядами сотен обвешанных оружием бойцов двух армий.

«Сегодня вечером они все будут обсуждать мои проделки.» — подумал перерожденец.

Осмотрев поле для игры, парочка перевела свои недоумевающие взгляды на сидящую осу. Фёдор тут же принялся рисовать следующее послание. Устав царапать хоботком по твёрдой почве, он стал делать это более жёсткой мандибулой.

На втором рисунке мыслительный центр изобразил нолик и крестик в клеточках. Не поднимаясь в воздух, разведчица отступила на сантиметров тридцать вбок и расчертила еще одно игровое поле. В нём она проставила в клеточках крестик и уже два нолика.

Один из драконовцев направился к насекомому медленными аккуратными шагами. Сократив дистанцию до пары метров, он замер и начал вглядываться в жучьи каракули. Лицо воина нахмурилось, широкий рот приоткрылся. К тому моменту Фёдор нанёс на землю пять сеток, и игра в них постепенно развивалась, подходя к логическому концу.

На седьмом изображении нолики одержали безоговорочную победу и, в числе трёх штук, были перечеркнуты, наискосок.

Двое гуманоидов бродили вдоль серии рисунков и задумчиво чесали головы. Периодически они говорили короткие негромкие фразы, очевидно пребывая в замешательстве. От них до насекомого было всего полтора метра, но никто не выказывал никакой агрессии. На всякий случай, оса замерла и не делала резких движений, дабы не провоцировать.

Минут через пять к ним присоединились остальные четверо офицеров. Пока сотни бойцов покорно выжидали на расстоянии, руководители устроили дискуссию на тему удивительного поведения жука Вархата и-и.

Фёдор наблюдал за ними и поджидал нужный момент. Самыми безучастными и скучающими выглядели знаменосец и переговорщик копьеносцев. Самым раздражённым казался старый офицер драконовец. Ну а первым, кто сосредоточил всё внимание не на рисунках, а на подозрительной осе был тот самый метатель ножей. Он подступил к разведчице на метр и промолвил слова направленные не собратьям, а именно жуку. Перерожденец понял это, по взгляду и особой интонации. Тогда-то он осознал — час икс настал.

Слуга медленно отполз назад, начертил девять клеточек, поставил нолик в углу и снова замер. Управляющее сознание ожидало в надежде, что кто-нибудь из гуманоидов догадается, что их приглашают сыграть.

Шесть пар желтоватых глаз уставилось на необъяснимое зрелище. Прямо сейчас решалась судьба первого контакта между местными властями и разумным роем.

Глава 62

(часть 2)

Завидев, как оса чертит новые клеточки, гуманоиды вновь ударились в рьяное обсуждение. Вот только, никто из них не продемонстрировал желания присоединиться к игре. Вряд ли они совсем уж не понимали принципы, которые пытался донести Фёдор. Скорее реконструкторы по каким-то личным соображениям отказывались принимать в этом участие. Может суеверие, а может и банальная ненависть к насекомым удерживала их от решительного шага навстречу.

В последней надежде завлечь офицеров разведчица сыграла в крестики-нолики сама с собой. На этот раз перерожденец намеренно отдал победу крестикам и перечеркнул их. Пока он играл уже трое дракновцев обступили жука с разных сторон и взирали на него сверху вниз.

Заполнив поле, оса снова отступила назад, нарисовала очередные девять пустых клеток и поставила в углу крестик. Но и после такого гуманоиды не проявили доброжелательной инициативы. Они о чём-то переговорили между собой. Затем метатель кинжалов указал на насекомое пальцем и задал старшему какой-то вопрос. Получив на него ответ, боец повернулся лицом к слуге Роя и жёстко пнул его в брюшко ногой.