Прилетающие осы сдавали на склад мембраны пиявок со свежесобранными ресурсами. Улетая, они забирали с собой цилиндры прессованной земли.

Количество комнат в хранилище морепродуктов возросло с шестнадцати до тридцати двух. Общая протяжённость комплекса достигла шестидесяти метров, при ширине в двенадцать.

В водных просторах большой реки полсотни пиявок изничтожали всё, до чего могли дотянуться. Зачистив пойму под ноль на одном берегу, они переплыли на другой и продолжили заниматься там тем же. Все округлые валунцы в условной зоне были проверены, настоящие крабы доставлены на склад, а обычные камни сложены в одну кучу. Песчаное дно перепахали и перепроверили два раза, не оставив в нём ни одного моллюска.

В береговой зоне постоянно находилось несколько незабранных капсул. Сами черви оставили на суше немало следов: истоптанная мокрая трава, борозды прочерченные в грунте, кусочки водорослей, ошмётки ила.

Фёдор не сильно переживал о том, что всё это могут обнаружить гуманоиды. Во-первых осы и пиявки всегда имеют возможность спрятаться на высоте и на глубине. Во-вторых данные отпечатки не приведут ловцов и их ищеек ни к одному сколько-нибудь значимому объекту Роя. Система раздельных складов-анклавов исключала для колонии большинство рисков.

Во второй половине дня водоплавающие слуги внезапно услышали звуки гулких ударов, разносящиеся над поверхностью воды. Одна пиявка всплыла посмотреть, что же происходит. В направлении вниз по течению она узрела неожиданную картину.

По центру русла плыл довольно крупный корабль со сложенным, прямоугольным парусом. К его форштевню крепилось два толстых длинных каната. Один из них тянулся на правый берег, другой на левый. За канаты держались шагающие по побережью вереницы гуманоидов, насчитывающие по двадцать индивидов каждая. За счёт их общих усилий судно вздымалось вверх по реке, против течения.

Когда процессия приблизилась, выяснилось, что гуманоиды тянут за собой не один корабль, а целую цепочку из трёх одинаковых суден. Друг к другу деревянные плавательные средства крепились посредствам толстых верёвок. Из невысоких бортов торчали ряды вёсел. На вершинах центральных мачт развивались три идентичных флага. На них изображался круг, внутри круга треугольник, а внутри треугольника форт, с воротами и двумя острыми башнями по бокам.

Такое знамя Рой ещё не встречал.

Места гребцов на галерах пустовали. Оно и не странно, ведь, скорее всего, это они сейчас трудились в роли тягачей.

На палубе ведущего судна стоял мужчина с голым торсом. Перед ним расположился большой барабан, а в руках он сжимал две палицы. Мерный ритмичный стук барабанщика разносилися на сотни метров вокруг. Помимо ударов по инструменту, гуманоид с равным интервалом выкрикивал одни и те же слова.

— Зин! Рау! Зин! Рау! Зин! Рау!

На обоих берегах ряды потных мужчин в грязных засаленных одеждах гнули спины и упирались ногами в почву. Ограниченные длинной канатов далеко разойтись они не могли, и им приходилось босыми ступнями преодолевать все неровности прибрежного рельефа.

Зычные выкрики и гулкие удары не прекращались.

— Зин! Рау! Зин! Рау! Зин! Рау!

Под каждое слово утомлённые бурлаки старались сделать синхронный шаг. Получалось не всегда и не у всех.

Не спеша колонна кораблей продвигалась по реке, без помощи вёсел или парусов.

В какой-то момент над поверхностью земли пронёсся мощный порыв ветра. Барабанщик вдруг умолк и прекратил лупить колотушками по натянутой коже. Бедолаги на суше остановились, все разом обернулись назад и с надеждой во взглядах уставились на командира. Тот смочил указательный палец слюной и выставил его вверх. Спустя пару секунд, гуманоид на палубе набрал в грудь побольше воздуха и вновь закричал знакомую последовательность, сопровождая это стуком по ударному инструменту. Бурлаки понурили головы и дальше понесли своё тяжкое бремя.

«Очередной караван торговцев, только морской.» — подумал Фёдор — «А их флаг с двубашенной крепостью, это ещё одна фракция реконструкторов в копилочку. Сколько же их развелось по всей планете?» — попытался вообразить перерожденец.

Глава 64

(часть 10)

Увеличение количества ос отразилось приростом прибыли питательных веществ на склады.

Следующая партия коконов рождённых маткой состояла из сотни пиявок, пятидесяти ос и сорока восьми рабочих.

Вылупление предыдущей партии привело к тому, что дежурные головастики в Тронном Зале были вынуждены ползать не по земляным стенам, а по телу матери и по головам собратьев.

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 179 (54 ТЗ; 105 РПС; 20 РПСМ)

Осы: 237 (50 ТЗ; 1 слежка за драконовцами; 1 слежка за барановцами; 148 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 20 обслуживание РПСМ; 5 слежка за бандитами; 12 выздоровление в казарме;)

Бронероги: 5 (2 казарма; 1 темница; 2 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней)