Аркуне сделали перевязку — отёк от яда спал, но половина рожи у него всё равно была окрашена в другой цвет, а кожа на ней обвисла.

Дюжина головорезов шагом направилась к сокровищнице, по пути продолжая активное обсуждение сложившейся ситуации. Предупреждённые жуки опять вовремя сбежали из тайника. Дабы посеять больше раздора в рядах врагов, один глинотел напоследок спрятал горсть монет под чью-то лежанку в пещере.

Добравшись на место, группа разделилась — Аркуна и Дикарь остались снаружи, остальные полезли в щель. Татуированный бандит стал осматривать землю вокруг прохода, очевидно, с намерением отыскать следы вора (а глинотелы, надо сказать, натоптали там не мало).

Оборванец в лохмотьях, с большой секирой, со скучающим видом уселся на траву. Было заметно, что Дикарю не очень интересно происходящее.

Неподалёку, из леса в небо устремилась ещё одна струйка дыма. Похоже мужчины разожгли в каменном зале костёр, дабы осветить его, узреть последствия профуканого ограбления и детально подсчитать убытки.

Между тем, Аркуна рыскал по окрестностям, периодически вставая на четвереньки и всматриваясь в почву. Гуманоид раздвигал травинки и заглядывал под кусты. Что-то постоянно вызывало в нём подозрения, заставляя хмуриться и облизывать губы.

Через какое-то время большая часть разбойников выползла из пещеры. У них состоялся консилиум, в ходе которого Аркуна присел на корточки и начал выступать, указывая на дёрн перед собой. Татуированный бандит что-то старательно объяснял и тыкал пальцем в грунт. Наверняка, он делился с коллегами своими следопытскими наблюдениями.

Когда кто-то из шайки решил выразить сомнения, Аркуна резко поднял руку и указал на осу сидящую в чаще и подсматривающую за отморозками. Все они обернулись и разглядели башку насекомого торчащую из листьев.

«Ах! Меня раскрыли. Какая досада…» — подумал Фёдор.

Не все грабители сходу поверили в версию Аркуны, которого накануне, как раз, ужалила разведчица Роя. А вдруг у него мозги от яда поплавились или он просто стал слишком предвзят к насекомым из-за обиды?

Консилиум продолжился. В обсуждение неожиданно вклинился молчавший до этого Дикарь. Оборванец принялся рассказывать какую-то историю, сопровождая слова активной жестикуляцией. По косвенным признакам Фёдор догадался о чём он повествует — о том происшествии с факелом и глинотелом, в котором жук на глазах у трёх бандитов затушил разрастающийся огонь. Бездомный и Беззубый могут подтвердить увиденное, если их спросить…

«Ну, теперь-то меня точно спалили…» — подумал перерожденец. — «Аркуна нашёл на земле следы маленьких лапок имитаторов. Когда жучки тащили в себе по пару кило веса, влажная почва продавливалась под их коготками. А Дикарь дополнил общую картину известными ему фактами. Теперь посеять существенные подозрения в предательстве среди разбойников мне вряд ли удастся. Но, в любом случае, эту цель я и не ставил, как основную. Главное, что ублюдки обеднели, а Рой разбогател.»

По итогу совещания, Дикарь, Чумной и Одноглазый полезли в тайную сокровищницу и остались в ней с ночёвкой. Другие члены группировки ушли к землянке и домикам на деревьях.

Доходягу с топором на стуле перед клетками по прошествии определённого времени, сменил другой головорез, вооружённый кинжалом и ножом. Коллективный разум понял, что бандиты просто договорились о поочерёдном дежурстве на этом посту. Помимо двух замков на клетке, отморозки организовали для старого учителя круглосуточную охрану, ответственную за предотвращение побега особо ценного пленника.

Над великой равниной уже вечерело, когда к сокровищнице возле оврага притопал Вождь. На плече он тащил мешок полный припасов, принесённый из землянки, а в руке сжимал лопату. Предводитель в шубе залез в каменный лаз, а через минут двадцать, вернулся к выходу, таща в руках те же предметы.

Содержимое его мешка выглядело несколько иначе, нежели изначально. Вместо каких-то крупных предметов, теперь в нём вмещалось множество мелких вещиц.

Дальше гуманоид побрёл в юго-восточном направлении, вынуждая одну осу следовать за ним. В стремительно густеющей темноте разбойничий атаман спустился в крупную низину, взобрался с тяжёлой ношей по противоположному её склону и удалился по равнинной местности ещё на метров пятьсот. В случайной точке посреди лесной чащи он нашёл дерево с двумя стволами и одним корнем. Отчётливо встав к нему спиной, мужчина развернулся на север и отсчитал тридцать шагов, или что-то вроде того.

Фёдор понял это, потому что номер каждого шага гуманоид произносил вслух. Человек запомнил название первых трёх чисел инопланетной системы счисления. Из уст реконструктора они прозвучали так: «Зин, рау, кон…».

Ориентируясь по раздвоенному дереву, Вождь выбрал место и закопал там мешок. Потом накидал сверху веток, добавляя кладу маскировки, в точности как это делали слуги Роя. Управившись, гуманоид в шубе задумчиво посмотрел на осу, которая за ним следила. Вероятно, в этот момент главный бандит о чём-то догадывался и уже начинал переживать за свой личный тайничок. Аркуна и Дикарь настращали его разумными жуками-ворами, так что он не знал что и думать, чего боятся и кому доверять?