Но где там, кот уже скрылся. Теперь хочешь, не хочешь, придется идти.

А и черт с ними! Гордо задрала нос и пошла вытаскивать пушистого предателя с соседской территории.

* * *

На сей раз ворота перед ней сами собой не распахнулись. Пришлось-таки звонить. Открыл молодой мужчина, и они уставились друг на друга изумленными взглядами. Собственно, Даша смущалась, потому что просто смущалась, а мужик тот, видимо, завис от неожиданности. Но отвис быстро, и стал, не скрываясь, с удовольствием разглядывать Дашу с ног до головы. Она в первый момент от подобной наглости потерялась, но это не мешало ей разглядывать его в ответ.

Надо же, совсем такой, какие парни ей нравятся. Крупный, широкоплечий и улыбчивый, большие руки, ноги. Этакий веселый медведь. Да и довольно красивый. На вид лет около тридцати, помоложе Глеба казался. Темноволосый и темноглазый.

Однако ситуация была неловкая.

Даша уже собиралась развернуться и ретироваться, но тут мужик, вытянув руку, воскликнул:

— Эй-эй, куда же вы, прекрасная незнакомка! Вы же что-то хотели? Не уходите, неужто меня испугались?

Рядом незамедлительно возникла Марта, переводя взгляд с мужчины на Дашу, а потом послышался голос Глеба:

— Даша, проходите. Игнат, пропусти девушку.

Но в этом голосе не было чего-то… чего-то… Он стал каким-то казенным, его голос. Уходить теперь уже не имело смысла. Даша протиснулась мимо Игната, который не особенно-то посторонился. Видимо, специально загораживал собой полпроема калитки, чтобы она, проходя мимо, оказалась поближе.

— Нахал, — проворчала про себя Даша и прошла во двор.

— Вы что-то сказали? — осведомился.

— Вам показалось, — буркнула в ответ.

Игнат негромко засмеялся, отчего Даша надулась еще больше.

Глеб стол в глубине, глядя на нее непонятным взглядом, спросил:

— Где ваш кот?

Ей показалось, он не рад ее видеть, как-то слишком сухо все было. Честное слово, хоть разворачивайся и уходи. Но именно из-за кота она и пришла.

— Я… Брут опять залез к вам на территорию… — мямлила, краснела и злилась на себя.

— Брут? — удивился рослый красавец Игнат.

— Да, именно так зовут кота моей соседки, — будто нехотя ответил ему Глеб.

— О-о… Моей соседки, — подумалось Даше. — Очень четко обозначены границы. Сейчас найдем кота, и соседке пора домой! И никаких глупостей, выбросить все из головы!

Вслух она сказала, вымучив из себя вежливую улыбку:

— Извините, не хотела мешать… просто котик маленький, я волнуюсь…

— Извинения приняты, — так же сухо проговорил Глеб.

При этом он странно посматривал в сторону Игната, который в отличие от гостеприимного хозяина, немедленно проявил заботу:

— Котеночек пропал? Что вы говорите… Ну ничего, мы его сейчас найдем, не надо волноваться. Значит, вас Даша зовут? А меня Игнат, — он вдруг оказался совсем близко и взял ее за руку. — Давайте знакомиться.

Даше ничего не оставалось, как пожать ему руку, не вырываться же. А этот Игнат оказался таким проворным, уже повел ее вглубь двора, продолжая говорить:

— Сейчас начнем искать по порядку, и ваш кот найдется.

— Можете не трудиться, — негромко проговорил Глеб, а потом резко отдал команду. — Ищи, Марта.

Собака беззвучно исчезла, и вскорости, пока Игнат стоял, недоумевая, на что это хозяин так реагирует, появилась, держа Брута в пасти. Аккуратно положила его к ногам Глеба, отошла и села, наблюдая за людьми. Коту, по всей вероятности, такое неуважительное отношение не понравилось, он немедленно подскочил, замяучил и распушился.

— Ах ты мой маленький, испугался? — кинулась к нему Даша, подхватывая на руки.

Игнат громко засмеялся, а Глеб, наградив его еще одним нечитаемым взглядом, проговорил:

— Давайте его сюда, посмотрим, — и пошел в сторону флигеля, где у него была импровизированная смотровая.

Даша чуть замешкалась, чем немедленно воспользовался Игнат:

— Глеб, а можно и мне поприсутствовать?

— Конечно, — процедил тот.

— Пойдемте, Дашенька, — он взял Дашу под руку и повел к открытой двери, за которой скрылся хозяин.

Проследив за ним взглядом, спросил:

— Давно вы знакомы с Глебом?

Было в его общении что-то очень непринужденное, дружеское, располагающее. К тому же, он совершенно определенно относился к тому типу парней, что Даше нравились. Она вдруг расслабилась и, улыбнувшись в ответ, сказала:

— Два дня.

— Дааа? — протянул тот, поднимая брови.

— Ой, это все из-за кота. Представляете, забрался в щель за сараем, а я его вытащить пыталась… — затарахтела она, блестя глазками на мужика.