Губы Каллена захватывают мои. Очень нежно, осторожно. Я не могу отстраниться. Все мое тело дрожит и желает этого поцелуя. Может, если пройдет какое-то время, я забуду эффект от только что услышанной музыки и песни, я смогу себя держать в руках, но не сейчас. На самом деле, неизвестно, кто в данный момент больше хочет этого поцелуя.

Не встретив сопротивления, поняв, что я согласна, Каллен тут же перестает быть нежным и осторожным, крепко сжимает в объятиях, так, что мои косточки, кажется, сейчас затрещат, и целует так жадно… словно очень долго хотел пить, шел через жаркую пустыню и, наконец, нашел источник воды. Целует, опаляя своей страстью, жаром, требовательно, горячо, захватывая все больше власти надо мной. Смущаюсь от того, насколько глубокий и требовательный становится поцелуй, но все равно ничего не могу с собой поделать, таю в твердых мужских объятиях и даже робко и неумело пытаюсь ответить на поцелуй.

А когда осознала, что сама крепко обвиваю талию принца ногами, почувствовала себя ужасно гулящей. Вообще не помню момент, когда это сделала. Творящееся безумие остановил Каллен. С большой неохотой чуть отстранился. Хмурясь, стал поправлять мою одежду. Я же не могу ничего делать или говорить и только дрожу всем телом. Поцелуев было недостаточно.

– Знаешь, Терин, в древнем своде правил отбора есть одно, которое всегда казалось мне забавным, а сейчас я его ненавижу.

– Какое правило? – спрашиваю едва слышно. Я все еще не пришла в себя и в некотором шоке от себя, своих ощущений и поступков.

Каллен вместе со мной направился к выходу из воды. Мог бы и без меня, но я все еще крепко держу его ногами за талию. Отпустить не способна ни морально, ни физически, ноги аж свело.

– Невеста должна быть чиста и невинна вплоть до первой брачной ночи.

– А-а, вот как. То есть… я могла и не устраивать побег. Все было гораздо проще. Могла бы и догадаться. И руны ведь не подсказали.

Принц от этого моего заявления сразу застыл, как будто превратившись в камень.

– Даже не думай, – угрожающе произнес Каллен. – Наказание будет страшным.

– Это каким?

– Пока не знаю, но фантазия у меня богатая. Я сейчас серьезно. Не смей.

Оставлю в качестве запасного плана. Я уже не уверена, что мне так уж нужно бежать с отбора.

– А жених?

– Что жених?

– Ну, невеста чиста и невинна. Жених тоже, получается, должен таким быть?

Каллен усмехнулся, во взгляде проскользнуло что-то очень порочное.

– Нет, не должен.

– Нечестные правила.

– Да, ужасно нечестные, – усмехаясь, соглашается со мной Каллен. Он вновь пришел в движение, и вот мы уже на пирсе, и я все так же на нем вишу. С нас ручьями стекает вода. – Мне сейчас непросто рядом с тобой находиться, я хотел предложить отправляться спать по своим комнатам. В свете твоего недавнего побега отпускать тебя спать одну, без присмотра, мне не особо хотелось, а теперь, из-за твоих последних высказываний, я только больше утвердился в своих сомнениях. Спать будем вместе.

С сомнением посмотрела на Каллена.

– Волк овцу охраняет? Ну-ну.

Принц усмехнулся.

– Это будет трудно, но лучше так, чем если милая шустрая овечка убежит или попадет в лапы других волков.

Каллен все-таки оставил меня ненадолго, чтобы высушиться и переодеться. Появилась уже знакомая мне женщина, принесла одежду – снова нечто напоминающее халат из очень мягкой и легкой ткани. Черно-золотой. Цвета императорского дома. Ощущение такое, как будто этими цветами меня словно пометили.

Молчаливая кудесница проводила потом меня в спальню и оставила одну. Я села на край кровати и задумчиво коснулась пальцами губ. То, что было в купальне, больше похоже на сумасшествие, помутнение рассудка, заклинание, но никак не вдруг пробудившиеся чувства и любовь. Просто влечение. Но очень и очень сильное. Почти до боли.

Тяжко вздохнула и почти заставила себя возродить образ Эйтана. Тоже есть изменения. Раньше воспоминания были очень яркими, наполненные теплом, а сейчас словно потускнели, размылись.

Помотала головой. А если это все-таки какое-то хитрое заклинание Каллена? Принц не привык проигрывать. Но я все равно не понимаю, зачем он вовлекает меня в свои игры. Даже если он ко мне “принюхался” и его тянет ко мне, это не значит, что я подхожу на роль его жены. Ну правда, смешно же. Вскоре после женитьбы Каллен примет на себя всю полноту власти, а я совершенно не подхожу на роль императрицы. Даже если забыть про мое происхождение. Каллену и правда в качестве супруги требуется сильная партнерша с соответствующим характером. Да, возможно, жестким. Она должна любить власть и интриги, понимать их, иметь соответствующие связи, в конце концов, быть классическим магом. Для этого и проводится отбор, чтобы найти соответствующую этим параметрам девушку. Афелирия, золотая фаворитка, она на эту роль идеально подойдет. Про Жанету Вироне ничего не могу сказать, мы близко не общались. Но вот, скажем, Ивелина тоже должна подойти. Она умная, с сильным характером, осторожная, терпеливая, волевая.

Повернула голову на звук открывающейся двери. В комнату заходит Его Высочество. На нем черные одежды того же фасона, что и на мне. Кинув на меня острый взгляд, Каллен не спеша подошел.

– Ложись, Терин, или ты не хочешь спать? Успела выспаться в карете?

Пожимаю плечами, но с края постели передвигаюсь к подушке, подтянув к себе ноги, и прячусь под одеяло по самый нос. Лежать что-то не тянет. Усмехнувшись, Каллен огибает кровать и ложится с другой стороны. Руки за голову закинул и прикрыл глаза. На лице играет довольная улыбка. Накрываться и не думает.