Слава Богу. Сегодня мое утро свободно. Однако остальная часть дня наполнена делами. В час у меня телефонный разговор с поставщиком; в два — двухчасовая встреча с производителями, целью которой является проверка готовности моей предстоящей летней линейки. После этого у меня запланировано три часа бумажной работы, короткий перерыв на ужин, и созвон с блогером в семь часов, дабы обсудить ее расценки на рекламный пост.

Но сейчас все в порядке.

Я снова проверяю время на телефоне — и хмурюсь. Куча уведомлений о сообщениях. Я пролистываю их вспотевшими пальцами. Все они от парней.

Зак: Эй, Эл, ты проснулась?

Зак: теперь ты нас игнорируешь?

Зак: *сердитый эмодзи*

Зак: Знаю, ты наверняка волнуешься из-за прошлой ночи, но не накручивай себя, малышка. Ты не должна смущаться

Джош: Я оставил немного обезболивающих в твоем шкафчике в ванной, когда недавно был у тебя. Приходи, если хочешь сока или чего-нибудь еще

Люк: Надеюсь, сегодня ты чувствуешь себя лучше, милая. Пей много воды и старайся относиться к произошедшему спокойно. Наша дверь всегда открыта, если тебе нужно поговорить.

Я в ужасе смотрю на сообщения. О чем они говорят? Зачем мне с ними разговаривать?

И тут воспоминания о прошлой ночи обрушиваются на меня, как грузовик.

Внезапно я все вспоминаю. Я вспоминаю то ужасное свидание с Майком. Я вспоминаю, как Зак нашел меня в ресторане, утешил и угостил мохито. Я вспоминаю, как ввалилась в квартиру парней, съела огромную тарелку макарон с сыром и разрыдалась.

О, Боже. Я рассказала им обо всех провальных свиданиях. Я показала им свой дурацкий десятилетний план.

Думаю, я предложила им деньги, чтобы они встречались со мной.

— Отстой, — стону я, бросая телефон на кровать и ковыляя в свою маленькую ванную. В зеркале я оцениваю ущерб.

Я в ужасном состоянии. Мои обесцвеченные платиновые волосы растрепались и спадают до подбородка запутанными прядями. На мне все еще серебристое платье и сетчатые колготки, в которых я была вчера на свидании. Мои бледно-зеленые глаза припухли, вокруг низ размазалась тушь, а на щеке отпечатки губной помады.

Чертыхаясь, я открываю кран с холодной водой, зачерпываю две пригоршни воды и плещу ее на лицо, методично смывая с кожи высохшие слезы и косметику. Смущение прожигает меня насквозь. Что, черт возьми, со мной не так? Зачем я так много выпила прошлой ночью? Почему просто не вернулась домой, не посмотрела телевизор и не легла спать, вместо того чтобы предаваться жалости к себе, как полная неудачница?

А теперь я опаздываю. Обычно, к этому времени я уже позанималась, ответила на электронные письма, приняла звонки, распланировала свой день, приготовила и съела завтрак, выполнила несколько задач –

Тревога сжимает мои внутренности, и тошнота подступает к горлу. Я хватаюсь за фарфоровые края раковины и заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов.

Все в порядке. Я в порядке. Я не пропустила ни одной встречи. Я никуда не опаздываю. День идет не по плану, но все в порядке.

Да, в порядке.

Вот почему я не люблю пить. Алкоголь слишком сильно нарушает мой распорядок дня. А без распорядка моя жизнь превращается в жуткий, просто ужасный бардак.

Взяв себя в руки, я чищу зубы, сплевываю, а затем, пошатываясь, возвращаюсь в спальню и с тоской смотрю на смятую постель. Я просто хочу забраться под одеяло, заказать какой-нибудь завтрак и провести остаток дня, смотря повторы шоу «Проект Подиум14» и борясь с похмельем.

Или, может, позвонить своему домовладельцу, расторгнуть договор и найти новое жилье далеко-далеко от моих соседей.

Но я не делаю ни того, ни другого. Вместо этого я снимаю одежду, в которой спала, переодеваюсь в какую-то спортивную форму и беру с комода резинку для волос, стягивая волосы в конский хвост. Мне нужно вернуть контроль над сегодняшним утром.

Двадцать минут спустя я бегу трусцой по Гайд-парку15. Сегодня прекрасный день. Солнце жаркое и яркое, но большие деревья с густой, раскинувшейся у меня над головой листвой отбрасывают прохладные пятнистые тени на посыпанные песком беговые дорожки.

Я слабею. Обычно я без проблем пробегаю пять миль, но мое тело медленное и вялое от обезвоживания и истощения. Я ненавижу тренироваться, когда чувствую себя устало, но еще больше я ненавижу нарушать распорядок дня, поэтому продолжаю бежать, вытаскивая телефон из кармана спортивных шорт. Мне нужно на что-то отвлечься, чтобы преодолеть следующие три мили. Не сбавляя темпа, я загружаю последний выпуск «Трех Одиноких Парней» и нажимаю «Воспроизвести».

Звучит знакомая мелодия, а затем — низкий голос Джоша.