– Леди Фрей, – раздался за спиной замогильный голос дворецкого, и Лорейн вздрогнула. Он как ни в чем не бывало стоял в распахнутых дверях. – Лорд Морион просит вас подняться.

– Боги! Чем вы смазываете петли? – непроизвольно вырвалось у неё, когда удалось вновь обрести голос.

Дворецкий имел ещё менее выразительную мимику, чем хозяин, и не изменился в лице. Лорейн уже решила, что он сделал вид, будто не заметил её, но поспешила.

– Полагаю, маслом, леди. Но стоит уточнить у прислуги, – безэмоционально проскрипел он.

– Не стоит, – ворчливо возразила Лорейн, уже зная, что её каламбур не оценят.

Со времени её последнего визита, то есть минут за десять, в кабинете кое-что изменилось. Даррен Морион перестал изображать памятник самому себе и сидел теперь за столом. Перед ним белело её тоненькое резюме.

– Вы забыли, – поднял он с чёрного сукна листы.

– Оставила. Подумать.

Лорейн подошла к нему и взялась за край резюме. Но он не выпустил бумагу из пальцев, задумчиво рассматривая свою гостью. На сей раз званую.

– Некромант-теоретик. Так вообще бывает?

– Бывает, – с достоинством ответила Лорейн, тактично дёргая резюме.

– И вы знаете язык суори и древний диалект.

– И ругаюсь на пяти языках, – предупредила Лорейн, так и не преуспев в перетягивании бумаги. – Отдайте же!

– И вы дочь лорда Амадея Фрея, – спокойно продолжил перечислять то ли её достоинства, то ли недостатки, Морион. – Светлого.

– Имею удовольствие быть. Но этого в резюме нет.

Она дёрнула листы посильнее, и документы не выдержали экзекуции. Со звуком рвущейся бумаги каждому досталась половина её сочинения. Лорейн со вздохом посмотрела на огрызок с именем в своих руках, Морион равнодушно положил свой кусок на стол.

– Сядьте! – вдруг холодно и повелительно приказал он, и Лорейн машинально подчинилась, присаживаясь на краешек стула, стоявшего у стола. – Встаньте!

На этот раз она не встала, она гневно вскочила, пылая возмущением.

– Да что вы себе позволяете?! В конце концов, я леди, а не цирковая нежить!

Морион… улыбнулся. Даже не злодейски. Это было настолько неожиданно, что Лорейн опешила и замолчала. Под ложечкой как-то неуместно сладко заныло, как когда тебе улыбается привлекательный мужчина. А самый жуткий маг Талвеллы (а может, сразу всего Аркхента), не заметив произведённого эффекта, взял со стола агатовую ручку и задумчиво постучал по столешнице.

– То есть вы достаточно исполнительны, но и собственное мнение о приказах умеете составить. Добавьте к резюме.

Лорейн сверкнула глазами. Ей очень захотелось по-детски топнуть ножкой.

– Вы позвали меня обратно отдать это? – Она махнула половинками резюме. – Тогда что за странный допрос?

– Ну вы же хотели… собеседование?

Она подозрительно прищурилась.

– Не желаете ли чаю, леди Лорейн? – внезапно поразил гостеприимностью Морион и потянулся к крохотному колокольчику, призывающему прислугу. Колокольчик не издал ни звука, видимо, только слуги слышали зов. – И сядьте.

Лорейн недовольно покосилась на стул и не сдвинулась с места. Настала её очередь вспомнить про гордость, презреть дурацкие шутки и смотреть на мага ядовитой змеёй, то есть, с достоинством, как и следует благородной магессе. Её осанку сейчас оценила бы даже мама. И, видимо, настала очередь Мориона веселиться, потому что тот с тёмной иронией наблюдал за её попытками произвести первое впечатление со второго раза. Что бы он там ни подумал о ней, к благородству это не имело никакого отношения.

– Полагаю, спрашивать у вас, какой чай предпочитаете, бессмысленно?

Она вздохнула, признавая неизбежное: её не отпускают, и надо было быстрее убегать, пока выгоняли… и села обратно на стул.

– Я предпочитаю без яда, спасибо, – улыбнулась Лорейн так, чтобы было ясно: она тоже умеет кусаться. – Итак?

– У меня нашлось свободное время подумать о вашем предложении.

– Пять минут?

– Я быстро принимаю решения. Особенно… в нестандартных ситуациях.

Почему-то Лорейн вспомнились газеты из архива и по спине пробежал неприятный холодок. Не согрело даже пальто, все ещё укрывавшее плечи. Куда уж нестандартнее.

– И какое решение приняли? Установить вам заклинание для Стекла?

Если Лорейн и обладала тоже какой-то особой способностью в нестандартных ситуациях, то сделать эту ситуацию ещё глубже. Рыла могилу, как некромант-практик.

– Сделайте любезность, даже не вспоминайте о нем в моем присутствии.

Лорейн улыбнулась. Ах, если бы. Оно само напомнит.

– Я подумал, – продолжил Морион, абсолютно не сбитый с толку, – что мне в самом деле пригодился бы приспешник.

Лорейн показала, что тоже умеет поднимать бровь.