Путано, но по-другому девушка объяснить происходящее между ней и домом не могла. Сейчас облако было нежно—голубым. Значит, дом совсем не против ремонта.

– А почему раньше вы не держали открытым проход между домом и квартирой? – спросила Анна у Павла, замедлив шаг. Искомая дверь, третья по счету от выхода, медленно приближалась. Девушка вцепилась в сумку, крепко сжав пальцы. Напряжение нарастало, решимость признаться слабела, а вариант – улизнуть – приобретал все более привлекательные черты.

– Через три-четыре дня проход закроется, – Павел, оказавшись чуть впереди, тоже замедлил шаг, приноравливаясь к девушке, – если хозяин или Хозяйка его не возобновят. Нужно время от времени выходить в город и этого будет достаточно.

– Ясно, – кивнула Анна и… рванула в сторону третьей двери. Коснулась ручки—дракончика и тут же дернулась назад, зашипев от боли. Металл отозвался обжигающим холодом.

– Анна, – её тут же заключили в объятия – вроде и утешить и в то же время мягко блокировать, – все в порядке?

Рука занемела до локтя, но еще больший урон понесла гордость. Маги учли ошибку и просто прикрыли дверь заклинанием.

Сволочи! Между прочим, это её дверь, её дом и её жизнь! А некоторые… много на себя берут, вот!

– Дай посмотрю?

– Не надо, – Анна дернулась, но её все так же блокировали – аккуратно удерживая на месте.

– Что здесь происходит?

Арвель уже спешил к ним, и Анна медленно, но верно заливалась румянцем. Гордость не просто пострадала. Её растоптали. Растерзали в клочья.

Слава Богу, Павел счел нужным отстраниться, а то мысли от растоптанной гордости начинали плавно перетекать в другую сторону, например, к широкой груди, к которой она прижималась лицом.

Арвель быстро оценил ситуацию: алые щеки девушки и напряженный вид Павла.

– Анна, – маг ободряюще улыбнулся, – столовая почти готова, и чай только что вскипел.

Чай. Они еще не начали толком работать, а она уже ненавидит это слово – синоним своих неудач.

– Ну же, – Арвель был сама доброжелательность, – вы нам все расскажете, и мы вместе решим, как быть.

Теперь её точно посадят на цепь, мрачно подумала девушка, все еще переживая провал. И на что она надеялась? Авось проскочит?

Столовая, и правда, была почти готова, только окна пустовали без занавесок. Зато стол красовался свежей полировкой, полы сияли натертой желтизной, потолок мог соперничать белоснежным видом с сугробом за окном. Пахло мастикой, краской, намытыми полами, а из приоткрытого окна тянуло морозной свежестью.

– Вот, – сказал Арвель, расставляя чашки на столе. Павел с видом сторожевого пса сел рядом с Анной, и девушку вновь потянуло на бунт. – Обновить дом решили. Старик, он непритязательный был, а молодая, да еще такая симпатичная девушка – совсем другое дело, верно?

Анна тряхнула головой, избавляясь от сладкой дремы, которую навевал голос Арвеля. Ему бы воспитателем работать в детском саду с такими данными – любого ребенка уговорит успокоиться и лечь в кровать.

– Давайте так, – она решительно встала, подошла к окну – двое мужчин во дворе пилили дрова. Пилили обычной такой пилой и без всякой магии, – вы мне про теневиков, а я вам про лес. Только учтите, я все равно туда пойду и обязательно сегодня, потому как слово дала. И, кстати, пойду одна. В крайнем случае, Павел меня на пороге подождет и проследит, чтобы со мной ничего не случилось.

Повернулась, оценивая хмурые выражения лиц, и интуитивно поняла, что этот раунд она выиграла. Условия будут объявлены и сто раз обговорены правила безопасности, но главное – в лес её отпустят.

– Анна, – со вздохом начал было Арвель, но девушка остановила его взмахом руки.

– Хочу извиниться. Я повела себя глупо, надо было рассказать вчера, но у меня не было гарантии, что вы согласитесь с моей точкой зрения на случившееся.

– И что же случилось вчера? – осторожно спросил Павел, обменявшись с Арвелем многозначительными взглядами.

И тут девушку озарило: они считают, что она попала под ментальное воздействие фиолетового чудика и все её действия – результат заклятия. Но она не чувствует себя зачарованной! Ни на единый клочок волос!

– Если бы он действительно хотел вас убить, вы бы не продержались и пяти минут, – фыркнула, присаживаясь за стол.

Маги напряженно молчали, ожидая продолжения, и Анна с горечью подумала, что либо они начнут доверять друг другу, либо каждый раз она вынуждена будет совершать дурацкие в их глазах поступки.