Азура закрыла глаза и медленно сосчитала до семи. Затем тяжело вздохнула и сказала:

– Кэти, завтра все кредиты поставите на мою победу.

– Ты о чём? – спросил Фикс и, выяснив подробности, покрутил пальцем у виска. – Ты нормальная? Сарьян эр Ваю – верховный брахман. Я смотрел запись его поединка с хануманом. Пшате выжил только потому, что нажрался стероидов и тупо бросился вперёд. Если бы бой затянулся, толстяк бы выжег ему мозги. Ты тоже хочешь стать идиоткой, как наш мохнатый здоровяк?

– Иного способа быстро заработать семьдесят миллионов пока не придумали.

Трое охотников за головами, обозлившихся на одного хакера, планировали месть, а бритоголовый атлет, активировав в скафандре режим маскировки, обдумывал сложившееся положение. Ему совсем не нравилось, что Фикс вычислил убийцу ханумана. Не каждый умеет делать выводы, основываясь на паре незначительных фактов. Теоретически можно использовать интеллект брюнета, чтобы разработать операцию по выявлению истинного имени Гоблина. Проблема состояла в том, что он никому не доверял – женщинам, потому что они непостоянны, но ещё больше он опасался предательства со стороны мужчин – самцам всегда есть что делить. Почти каждый представитель сильной половины человечества считает себя альфой и с огромным трудом мирится с ролью омеги, постоянно выискивая слабости более успешного соперника. Так заложено природой и никуда от этого не деться.

Кто-то рассказывал о настоящей мужской дружбе, но бритоголовый не помнил прошлого, зато прекрасно знал собственный характер. Лично он верил только тому бородатому гиганту, который отправил его в техногенный мир – сильному нет необходимости лгать и играть словами. Перед отправлением он посоветовал действовать по обстоятельствам и полагаться на чутьё. А интуиция подсказывала не связываться с Фиксом, потому что Тростинка захочет познакомиться поближе с тем, кто одолел ханумана. И мужу брюнетки совсем не понравится её интерес к сопернику.

К тому же слегка напрягало отношение Азуры к сладкой парочке. Она сама не понимала, чего хочет. Вроде в душе есть обида на брюнета, но имея прекрасную возможность отомстить за унижение, она не стала накалять обстановку. Складывалось впечатление, что некрасивая охотница за головами продолжает надеяться на близость и тешит себя иллюзиями.

Ко всему прочему Лысый чувствовал её недовольство из-за упущенных богатств Метра эр Орде. Двести пятьдесят миллионов это весьма весомый аргумент в пользу предательства. Если иридий в астероидном поясе давал надежду на относительно сытое будущее, то счёт покойного инженера гарантированно давал жизнь в роскоши и богатстве! А если учитывать тот факт, что она лично передала ему жетон, это могло сыграть важнейшую роль в формировании недовольства.

Обдумав ситуацию со всех сторон, он решил играть на опережение и перевёл на счёт Метрессы эр Одре двести миллионов. Получив уведомление о зачислении средств, Азура округлила глаза от удивления и взглядом начала выискивать наставника. Осознав, что в сгущающихся сумерках довольно сложно отследить маскировку скафандра, она подключила способности пси-поля, но и в этот раз потерпела неудачу. Она попыталась вызывать прежних владельцев жетонов, но ни один из ИЛ не включался в сеть. В конечном итоге она грубо выругалась и, посоветовав сладкой парочке завтра поучаствовать в тотализаторе, подождала их отлёта, а после вернулась к модулю и тихо позвала:

– Лысый, ты где? Пора возвращаться на «Спящую красавицу».

– Не торопись, – произнёс он, – здесь прекрасное место для тренировки.

– А как же те каракули на древнем языке?

– Забудь. Твоя основная задача научиться ставить защитный купол.

– За один вечер? Это нереально.

– Будь ты новичком, я бы согласился, но у тебя есть дар, и нам осталось его огранить! Именно этим мы сейчас и займёмся. Ты знаешь, как выглядит планета? Это шар. Представь себя в центре, а вокруг защитное поле, в форме сферы…

Далее последовала инструкция и подробное описание последовательности действий. Азура промучилась до самого рассвета, но ей никак не удавалось построить вокруг себя защитное поле. А потом он посоветовал начать разминочный комплекс и с каждым движением мысленно выкладывать очередной «кирпичик» строящегося «домика». Получился красивый «танец с бубном», с плавным размахиванием рук и ног.

Азура осознала, что у неё начало что-то получаться, но для победы не хватало самого важного – уверенности в себе. Наставник порезал палец и кровью начертил какой-то символ у неё на лбу, сообщая, что это руна концентрации. Как только она выйдет на площадку поединков, ей нужно мысленно сосредоточиться и представить перед собой знак скрученной спирали. Это придаст сил и позволит выдержать атаку противника. Азура продолжала сидеть в позе медитации и с удивлением взирала на наставника. Он смотрел ей в глаза и, задумчиво почесав бритую макушку, спросил:

– У тебя есть брови и ресницы?

– Да.

– А волосы на голове?

– Тоже есть, но я применяю мазь для депиляции.

– Зачем? Разве женщина не хочет выглядеть красивой?

– У меня широкая челюсть с волевым подбородком. Тонкие губы, длинный нос, глубоко посаженные маленькие глаза, ярко выраженные надбровные дуги и вытянутый череп почти без затылка. По человеческим канонам я – уродина. Думаешь, пучок жидких волос исправит картину?

– А по меркам родной планеты? – поинтересовался он.