— Ложись! — прозвучал крик одного из бойцов третьего отделения, и я услышал хлопки выстрелов. Следом за этим шквальный огонь накрыл наши позиции. Главарю, видимо, окончательно надоело ждать, когда же мы сдадимся, и он все-таки решил с нами покончить.

Очередная волна рейдеров палила из всех стволов, совершенно не обращая внимания на своих, что все еще оставались возле бронетранспортёра. Не смотря на предупреждение, несколько наших бойцов упали, сраженные свинцом. Остальные распластались на полу и попытались укрыться, используя в качестве защиты либо каменные блоки, либо тела убитых.

Я же растянулся на полу машины, молясь, чтобы шальная пуля не срикошетила и не попала по мне. Сквозь распахнутый люк увидел, как бойцу из «Астроций», неудачно спрятавшемуся за небольшим каменным выступом, прилетела пуля в ногу, а когда он дернулся от боли, следующая расколола шлем вместе с его содержимым.

— Снайперы! — вновь раздался чей-то крик, а следом в отсек влетел Кадм, приземлившись прямо на меня.

— Живой? Мля, вот не хотел же ехать. Как чувствовал! — произнес он, вжимаясь в борт. — Похоже, влипли мы с тобой, Вик. Держи!

Кадм, достав из одного из множества кармашков небольшой нож, протянул его мне. Оружие казалось детским, по сравнению с тем, что я видел у него и его товарищей. Но несмотря на это, ощущение тяжести в руке, хоть как-то подбодрило меня.

Грохот очередей внезапно стих, и приблизившись к окошку, прежде чем Кадм дернулся меня обратно на пол, я увидел, как рейдеры, воспользовавшись беспомощностью солдат, подобрались совсем близко. Изредка раздавались одиночные выстрелы, стоило высунуться из укрытия кому-то из наших. Так что можно сказать, что бой закончился не в нашу пользу, несмотря на то, что количество поверженных противников впечатляло.

Кадм, решивший сам оглядеть поле боя, подобрался к одной из бойниц и резко бросился на пол, увлекая меня за собой. Не успев ничего сказать, я увидел, как в отсек влетает парочка маленьких цилиндров и останавливаются возле моего лица. В следующее мгновение яркая вспышка озарила мир, а грохот, вырвавшийся наружу из этих «крошек» окончательно дезориентировал меня.

Кажется, даже на какое-то время я выпал из реальности, так как когда пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь уже снаружи бронетранспортёра, стоя на коленях. Руки были заведены за спину и скованны тонкой цепью вместе с ногами, не позволяя мне разогнуться. Шлема на голове я так же не обнаружил, и в легкие стал проникать запах гари и крови. Похоже, данные ароматы будут еще долго преследовать меня.

— Наконец-то пришел в себя. Я уже было подумал не очнешься, — произнес справа от меня Кадм, находящийся в точно такой же позе, что и я. — Эти уроды закидали нас свето-шумовыми гранатами. Где они такой раритет взяли, вообще не могу понять. Видимо, хорошо подготовились. Они словно прочитали весь рисунок боя заранее.

Слушая его вполуха, покрутил головой и увидел, что остатки нашей команды выставили в шеренгу. Оставалось нас очень мало, несмотря на неудобное положение, я насчитал около семи человек, считая нас с блондином. В начале, справа от меня находился Бачо.

Попробовав оглянуться и рассмотреть, кто же постоянно пыхтит позади меня, получил болезненный тычок в спину:

— Еще раз дернешься, окажешься вон там, — прозвучал грубый голос, больше похожий на рычание какого-то дикого животного, и я почувствовал, как чья-то рука хватает меня за волосы и грубо поворачивает в сторону.

Стоило мне посмотреть в ту сторону, как все гневные слова застряли в моем горле. Метрах в пятнадцати от нас, трое рейдеров тренировались в метании. Для этого они использовали два топорика, что с шумом распарывая воздух, вонзались в свою бывшую хозяйку.

— Мрази. Мрази. Мрази… — едва слышно шептал я, пытаясь отвернуться, но садист, стоящий за моей спиной, рассмеялся и не давал даже пошевелиться.

Его дружки хохотали, швыряя оружие в Лару, бурно обсуждая удачные попадания и издевательски смеясь, когда им удавалось что-либо отсечь. Бедная девушка была уже жутко обезображена, постепенно превращалась в кровоточащий кусок мяса.

— Кадм, она была жива, когда они…? — закрыв глаза, произнес я.

— Нет. Когда наши позиции закидали «вспышками», она и Нис попали под огонь снайперов. Вот теперь эти твари на них отыг… — парень не сумел до конца произнести слова, так как получил прикладом по голове и рухнул на пол.

Я вновь дернулся, пытаясь подняться на ноги, но лишь вновь получил прикладом и свалился рядом с Кадмом.

— Не дергайся, сейчас мы ничего сделать не сможем. Потерпи, будем надеяться, что Реддок с Зан успели уйти, — тихо произнес блондин, но я его услышал. Цепь натянулась, больно выворачивая руки, и нас с Кадмом вновь поставили на колени.

— Твою мать! Мля, влипли! Это же Алые! — тихий ропот пронесся по шеренге пленников, а спустя мгновение я увидел и его причину.

Перед нами появился человек, даже своим внешним видом кардинально отличающийся от схватившей нас банды. Броня красно-белого цвета, казалось, состояла из множества сегментов, словно чешуя земной рептилии. При каждом его движении я ожидал звуков шороха от нее, но все движения незнакомца были беззвучны.