Наконец-то, закончив со сборами, подошел к капсулам с Дереком и Форхом. Мысленно пообещав вернуться и спасти их, развернулся и направился в сторону выхода.

– Готова? – спросил я Алин, стоя перед дверью.

– Нет! – замотала головой из стороны в сторону девушка.

– И я нет, – ответил я со вздохом и дотронулся до управляющей панели двери.

Приложив бронированную ладонь к панели управления, мысленно подал сигнал открытия двери на управляющий контур. Створки со скрипом разошлись в стороны, открывая доступ в тоннель. Бросив прощальный взгляд назад туда, где оставалось мое первое убежище в этом непонятном мире, шагнул вперед.

Пройдя через дверь и коснувшись наружной панели, дождался, когда створки плотно сомкнутся:

– Алин, ты можешь заблокировать дверь так, чтобы вообще никто не смог ее открыть?

– А? – девушка выглядела расстроенной то ли из-за оставляемых напарников, то ли из-за предстоящего пути. – Да, смогу. Подключись опять к двери.

Пока девушка настраивала систему доступа, благо, как она пообещала, это не должно занять много времени, стал рассматривать тоннель. Каких-либо сильных изменений в нем не заметил.

Вот следы крови, оставленные Форхом, пока я волок его к двери по тоннелю. В ней были видны мертвые белые личинки, совершенно неразвившиеся. Видимо, не хватило им пищи, чтобы стать больше и самостоятельно искать себе пропитание.

За прозрачными стенами по-прежнему стояла кромешная тьма, которую никогда не разгоняли лучи солнца, и изредка мелькали вспышки света от рукотворных источников.

Как я узнал от Алин, на поверхность этого безбрежного океана никто из нынешних обитателей проникнуть не смог, так как чем выше ты поднимаешься, тем холоднее становилась вода, постепенно превращаясь в монолитную стену льда. Из этой информации смог сделать неутешительные выводы: если меня не занесло в какую-то другую параллельную вселенную, то велик шанс, что от дома меня отделяет каких-то, плюс минус, семьсот миллионов километров безвоздушного пространства.

Но тогда та вода в доке должна быть скорее всего ядовита для меня. В физиологии радусов я, как это ни удивительно, не разбирался, и мог с уверенностью сказать только за себя, но перемещение под водой обошлось без каких-нибудь видимых повреждений. Странно все это как-то.

Освещение в тоннеле было неярким и разгоняло мрак океана всего на несколько метров, но мне удалось увидеть проплывающую живность.

Существо с длинным, вытянутым телом, больше подходящим какой-нибудь змее, чем рыбе, не спеша двигалось в толще воды. Костюм, уловив мой интерес, любезно приблизил изображение, и обитатель глубин, словно почувствовав внимание, направился в мою сторону.

Подплыв к стеклу и зависнув сбоку, оно пристально стало вглядываться в меня, позволяя мне, в свою очередь, более подробно изучить его. Голова существа походила на человеческую, только без глаз и ушей. Губы были тонкие и бледные. Открывая и закрывая рот, полный острых, подобно иглам, зубов, оно явно вело со мной неслышимый для меня разговор.

Откуда-то я точно осознавал, что оно смотрит и говорит именно со мной, и стоит мне изменить положение, существо точно так же будет смотреть на меня. Не зная, что делать в ответ на это и боясь привлечь внимание монстров, обитающих в зале, я просто стоял и смотрел на него не в силах отвести взгляд.

Подождав немного, существо замолчало и, развернувшись, уплыло прочь.

– Алин, а кто это… – оборвал я себя, видя, как человеко-рыба возвращается обратно.

Скорость движения была велика, и не снижая ее, оно со всей силы ударилось о прозрачную стену. Благодаря скафу, словно в замедленной съемке, четко рассмотрел момент столкновения. Видел, как лицо существа сминается, как его нос сворачивается на бок, а губы рвутся в клочья от собственных зубов.

Несмотря на повреждения, существо снова развернулось и набрало скорость для следующего столкновения. И так раз за разом, пока оно просто не зависло в воде с размозжённой головой в облаке крови, которая даже при тусклом свете была ярко алой.

– Алин, что это сейчас было? – с трудом сдерживая дрожь в голосе спросил девушку. Я почти физически ощущал желание существа добраться до меня, не взирая ни на какие преграды. Ощущение, которое свело его с ума и убило. Чувство безопасности и легкая эйфория, появившиеся на складе, моментально пропали, словно на меня вылили ушат холодной воды.

– Не знаю. Это же пилигримы, они обычно безобидны, – голос девушки был полон удивления. – Никогда ни на кого не нападали. Даже иногда спасали людей, указывая путь к докам.

– Сдается, что он не путь мне хотел указать, – отвернувшись от тела, медленно погружающегося в бездну, на которое уже напали мелкие хищники, раздергивая его на куски, пробормотал я. – Ты закончила?

– Да, готово. Оказалось, сложнее внести изменения в код, чем просто открыть или закрыть дверь.

– Получилось, и то хорошо. Пойдем, пока к нам кто-нибудь с щупальцами не пожаловал, – я было двинулся по тоннелю, но тут же покачнувшись, остановился.

– Вот дурак! – по привычке хлопнул себя ладонью по лбу. Вышло громко, и я слегка качнулся от удара, усиленного сервоприводами костюма. Хорошо, хоть не упал.