Стараясь не наступать на осколки, добралась до связки ключей, под пристальным взглядом начала вставлять один за другим в замок. Руки немного подрагивали. Хотелось поскорее покинуть это место, вернуться домой. Мне не нравилось ночное приключение, достаточно.

– Дайте сюда, – забрал у меня связку мужчина и быстро отыскал нужный. – Вы ведь она, девушка из Туманного леса, да?

– Не знаю, – выпрямилась, прямо посмотрев в голубые глаза.

Он казался добрым, располагающим к себе. Немного меня выше, с короткой бородкой и усиками. Нос такой широкий, забавный, с глубокой ложбинкой на кончике.

– Но из леса, это да. А сейчас извините, я тут побегом занимаюсь.

– Конечно, не отвлекаю, – отступил он, не собираясь препятствовать.

Странные они тут. Еще этот крик, который повторился, едва ли не сотряс стены, заполз под кожу червячком страха и проник в самое сердце. Я не стала больше медлить, вставила ключ в замок. Повернула.

– Может, дать вам плащ? – предложил мужчина. – На улице холодно, а вы… в таком откровенном наряде.

– А давайте.

Он сразу же отправился куда-то, вернулся через две минуты, протянул мне предложенную вещь.

– Спасибо. Меня Василиса зовут. Сегодня пусть будет Прекрасная.

– Торг, – поклонился он.

Я укуталась в теплый плащ, двинулась к двери, но все же не сдержала любопытства:

– Почему вы мне помогаете? Вы ведь служите хозяину этого дома, соответственно, должны быть на его стороне. Или от него часто сбегают девицы, поэтому вы даже не удивлены?

– Я просто проявил участие, – пожал плечами Торг.

Видимо, ответов мне не добиться. А нужны ли они? Передо мной стояла другая задача.

– Спасибо. И извините за устроенный погром.

– Будьте осторожней, – сказал он, когда я уже начала спускаться по крутым ступеням. – На улицах Пальта нынче неспокойно. Ни за что не отвечайте, на какой вы стороне. И удачи вам, леди Прекрасная.

– Там это из сказки… – сказала было я, но отмахнулась, пошла дальше.

По дорожке добралась до металлических ворот, дернула за них. Не открылись. Обернувшись, заметила Торга, который указывал куда-то в сторону.

Видимо, и здесь ключи висели на стене, как удобно. Быстро отыскала их, подобрала нужный и вскоре оказалась на вымощенной булыжником мостовой.

А дальше куда? Где этот жуткий лес с опасными тварями?

Не опрометчиво ли я поступила, покинув замок и не добившись нормальных ответов? Вдруг можно было договориться с его хозяином… Кстати, перенесший меня сюда мужчина точно хозяин? Если да, значит, именно он так жутко кричал?

Мурашки по коже от всех этих мыслей.

Я передернула плечами, решила не забивать голову дуростью и направилась… снова вправо. Шла быстро, прислушивалась к звукам. Старалась не попадаться людям на глаза, ведь сейчас ночь, мало ли какие здесь маньяки бродят.

Нет, определенно это было плохим решением, отправиться куда-то в темное время суток. Нет бы дождаться утра! Еще и топор утерян.

– А потому что Прекрасная! Премудрая Василиса точно действовала бы более разумно и сначала разведала бы обстановку, – прошептала себе под нос, опасливо оборачиваясь.

– Так-так-так, кто это здесь у нас такой красивый? – сказал один из троицы преградивших мне дорогу мужчин.

– Заблудилась, маленькая?

– Тебе нужна помощь? Кстати, ты на какой стороне будешь, с нами?

Вот и маньяки. Недолго пришлось их ждать!

В который раз пожалела, что топора нет, с ним присутствовала хоть какая-то уверенность в себе. А сейчас что, шпильками разбрасываться?

– Ребята, вы меня не трогайте, пожалуйста, я к бабушке иду. Она у меня приболела, нужно как можно скорее отнести ей лекарства. – Зря я, что ли, в Красную Шапочку наряжалась?

Как бы сейчас случайно не показать свой костюм под плащом, а то подумают, что иду не к бабуле, а в какой-нибудь публичный дом развратом заниматься. Нет, определенно было глупой идеей так наряжаться ради Влада.

– Конечно, мы же не темные какие, чтобы бедную женщину без помощи оставлять.

– Тебя провести, красавица? На улицах Пальта сегодня особенно неспокойно, – обступили меня мужчины.

Ух ты, а маньяки хорошие попались. Повезло.

Я могла бы ответить отрицательно, но ведь можно воспользоваться ситуацией, заручиться поддержкой незнакомцев и без проблем добраться до необходимого места. Единственное непонятно, можно ли рассказывать о своем происхождении и о сделке с тем магом.

– Проведите. Мне… в сторону леса.