И с этими словами номер первый вложил верёвку в руку Никиты.

– А я попытаюсь их задержать!

– Евгений Денисович, давай обнимемся напоследок, мой воспитатель!

– Никогда не понимал ваших людских эмоциональных порывов, давай действуй капитан, враг уже у самого порога!

Никогда до этого его руки и ноги не наливались таким свинцом, как в начале этого подъёма, наконец, он через долю секунды взял себя в руки и стал механически подниматься вверх. Вот уже и рука Рихарда ухватила за шиворот, помогая перевалиться через край.

– А где номер первый, они уже поднимаются из-за гребня, и он должен успеть!?

– Он поднимается за мной, вот и трос вибрирует. – Ты не выглядывай, давай я потихонечку выгляну, они уже изготовились стрелять, смотри, они вовсю стреляют!

Точно: снизу раздались выстрелы, они, кажется, стреляют по поднимающейся вверх фигуре. Никита только что сообразил, ведь и у нас есть оружие, правда он его никогда не применял и узнал о нём всего лишь сутки назад. Они тогда как раз собирались в эту экспедицию, вот тогда главный компьютер и поставил его в известность об оружии, находящемся на борту. Винтовки в сложенном состоянии были в рюкзаке номера первого вместе с пулями и аккумуляторами для них, времени для приведения в боевое положение оружия оставалось совсем немного. Судя по всему, стрелки внизу были никудышные, и двое друзей приготовились стрелять по нападавшим.

– Я, кажется, узнал в одном из преследователей нашего сбежавшего.

– Неужели он в банде Эммануэля Беринга?

– Всё может быть, он вполне мог пролететь расстояние до его поселения, и судя по наклонностям, стал членом банды.

Вдруг стрельба утихла, и снизу раздался возглас Оскара:

– Никита! Давай договоримся, ты ведь нашёл вход в этот тоннель с поездом, у Хьюго была карта. А этот щенок что рядом с тобой должен быть у моего барона, он убил двоих лучших его людей. Если ты мне сдашь этого мальчишку, твой робот не пострадает, я тебе даже верну твои доски для возврата на дирижабль, и укажу тоннель, в котором находится тот вагон с ядерным топливом. И ты отдаёшь мне карту и укажешь точное место входа, и конечно же, мальчишку, на этом и разойдёмся, капитан, у тебя одна минута на размышление.

Он дал нам минуту на размышление.

– Он тебе дал минуту на размышление.

– Я всё правильно тебе перевёл, и он дал минуту на размышление нам, русские своих не бросают! Но он не знает о наших козырях в рукаве, о нашем оружии, о нем никогда не говорилось, жаль только, Евгений Денисович не успеет добраться до верха. Но его словам не стоит доверять, он подстроил несчастный случай со мной, так же подло и поступит с нами.

На экране высветилась картина с одного из дронов, и по ней становилось ясно, что у нападавших не было никакого снаряжения.

– Никита, ты согласен? Смотри, я тебя всё равно достану, мы заберёмся к тебе, а тогда уж не обессудь, придётся вас доставить к моему барону!

– Оскар, ты блефуешь, у тебя нет никакого снаряжения, достань трос, мы подтянем, а верёвки сможете сюда доставить только через сутки.

Снизу вдруг раздался выстрел. Никита почувствовал неладное и высунулся глянуть вниз на взбирающегося вверх сянби. Перед его глазами встала картина гибели его наставника, он вдруг отцепился от жумара и начал падать вниз, всё было как в замедленной сьёмке. В чувство его привело резкое встряхивание. Это Рихард оттащил, чтобы не попасть под огонь снизу. Винтовки стреляли почти бесшумно, один упал без звука, второй – ему пуля попала в бедренную артерию – катался по земле, у него била фонтаном алая кровь.

– Оскар! Ты сказал, они безоружны!

– Ползи сюда, тебе надо перетянуть рану! Друзья не стали добивать раненого и дали ему добраться до укрытия. Снизу открылся ураганный огонь, в нише было негде спрятаться от осколков выбитого пулями гранита.

– Делать что будем?

– Подождём, нам всё равно в дневное время не подняться наверх.

– О чём они говорят, я их не понимаю?

– Это французский, ругаются, обвиняют Оскара за то, что он их подставил.

Экран осветился в режиме вызова:

– Никита, у вас там происходит настоящее сражение, ты сам-то цел?!

– Катя, ты не волнуйся так, мы залегли в нише и отстреливаемся от нападающих. Среди них Соколовский, и похоже, он не на вторых ролях.

– Вот сволочь, я так и знала, судя по его наклонностям, что он этого достоин. – Они убили Евгения Денисовича, а мы будем выбираться с наступлением темноты, нас плотно обложили, до завтрашнего дня они подтащат верёвки и попытаются нас взять.

– Может, помощь вам оказать?

– Ни в коем случае не обнаруживайте своего присутствия, мы сами выберемся из этой западни, передай мне прогноз погоды на ночь, есть у меня одна задумка.

– Хорошо, сейчас передам, ты что-то задумал?

– Всё будет зависеть от луны.

– Кажется, поняла.

– Я отключаюсь, нам энергия ещё пригодится.

– Твоя подруга о тебе беспокоится?

– Она спрашивала обстановку, и я ей рассказал об этом перебежчике, и о том, что номер первый погиб, спасая меня.

– Давай дождёмся темноты, я попробую забраться наверх и вытяну тебя вверх.

– Солнце через час с небольшим уже сядет, я попросил прогноз погоды на эту ночь, есть у меня задумка, как нам выбраться. Ты заберёшься наверх, а я отвлеку их.