— Правда?

— Ну, конечно!

— После того, как я убью тебя на алтаре?

— Да нет же, нет! Наоборот! На алтаре — это кратковременная польза. А если я просто буду рядом, я буду её тебе всё время приносить. Дол-го-вре-мен-но! Вот!

Демон, закончив вязать эльфийку, озабоченно почесал в затылке.

— Сложно.

— Ничего сложного! Давай, скорее надо остальных двух поймать… Эй, Аршрш! А кто тебе разрешил подслушивать?

— Не-не, я не подслушиваю, вы что! Так, просто мимо проходил…

— Только попробуй их предупредить!

— Ни в коем случае, что вы! Я всецело и полностью за новую власть! Долой пережитки прошлого!..

Застать остальных двух жён почившего в бозе Ррраргхша врасплох оказалось гораздо сложнее — хотя бы потому, что они были вместе. Но Валерия помогла Гхрхшаху своей Огненной Плетью, с мстительным удовольствием подпортив полукровке одежду и заставив её отвлечься, пока демон расправлялся с суккубой.

И вот, случилось то, на что ещё совсем недавно было нельзя надеяться: настал триумф Валерии. Её соперницы были теперь надёжно связаны и лежали рядом с эльфом, которого девушка уговорила тоже не убивать и оставить себе для дальнейшего использования. Какого — она не сказала, да и сама ещё не придумала.

Аршрш всё это время отирался поблизости, но не мешал и не помогал — просто, смотрел за происходящим с лёгкой усмешкой. И в конце концов вылез с предложением:

— Можно, я останусь сторожить пленников? Всё равно в бою я не очень. А у вас руки развяжутся и вы сможете идти дальше, докончите начатое…

Гхрхшах оставил в помощь Аршршу ещё с пяток демонов из тех, что послабей, и скомандовал продолжать поход «за эльфками». Валерия опять выполняла роль наживки, теперь уже добровольно — якобы беспечно бредя по лесной тропинке, куда глаза глядят. Остальные незаметно крались следом.

Но в какой-то момент всё пошло не так. В воздухе засвистели стрелы, а вокруг замелькали появившиеся откуда-то светлячки, которые сделали ночь более яркой, чем иной день. Гхрхшах упал, пробитый сразу несколькими стрелами, следом — несколько его самых верных приспешников. Остальные демоны начали разбегаться, падая один за другим…

Валерия осталась стоять, боясь пошевелиться. Просто в какой-то момент она очень явственно представила, как в неё вонзается острый клюв оперённой стрелы, как корёжит и рвёт её прекрасное тело, как, возможно, с противным звуком царапает кость — и сразу резко расхотелось испытывать судьбу. Даже Огненная Плеть так и осталась не активированной.

Постепенно крики тех, с кем Валерия пришла в этот такой дружелюбный на первый взгляд, и такой страшный на самом деле эльфийский лес, стихли. Последние из соратников либо упали в траву, либо унесли ноги. А навстречу девушке вышел демон. Какой-то совершенно незнакомый, среди тех, с кем довелось столкнуться, такого вроде не было… Или, наоборот, он был какой-то подозрительно знакомый?

Ефим с удивлением смотрел на застывшую перед ним фею. Какую-то совершенно незнакомую. Или это была не фея?..

Как бы там ни было, среди легкомысленных жительниц деревни он такой точно не видел. Несмотря на недолгое время, проведённое в эльфийской деревне, Ефим был в этом уверен на все сто: столь странную особу, одновременно похожую и совершенно не похожую на беспечную и всегда весёлую Наташку, он бы запомнил наверняка.

Но… При всём при этом, девушка казалась подозрительно знакомой. Пусть не в этом поселении, но Ефим её когда-то, где-то, точно встречал.

Девушка стояла замерев, как испуганный зайчонок, и взволнованно прижимала руки к груди. Ростом — чуть выше феи, но не сильно. Телосложением — похожа, безусловно, только без крыльев, и со слишком большой для цветочного народа грудью.

Отдельно бросались в глаза странные двухцветные волосы, красноватая кожа и ярко-салатные глаза. И если последнее встречалось среди фей сплошь и рядом, то вот остальное… Остальное выглядело очень необычным.

Что до одежды, костюмчик из невесомой и чуть просвечивающей материи был такой, как часто встречается у цветочного народа: треугольная набедренная повязка и топик. Традиционно, всё это было больше всего похоже на одежду девочки из шоу для взрослых, или, на худой конец, сильно экстравагантный пляжный костюм. А учитывая, что незнакомка была симпатична сама по себе, и её хрупкая фигурка казалась практически идеальной… Это было опасно. Очень.

— Ебать-копать! Япономать! Явись, херувим! Сейчас мы с тобой, блядь, натворим!

Над плечом Ефима привычно возник крылатый карапуз. Устало прикрыл глаза — мол, ну сколько можно-то, хозяин — и начал с ленцой бить демона разрядами тока. Но — с двух рук, чтобы не расслаблялся!

— Э… Что, простите? Не поняла… — в ответ робко произнесла девушка, удивлённо смотря на Ефима и его «питомца».

— Не обращай внимания! Это у меня почти непроизвольное. Как пёрнуть… Семиногий пиздохуй! Семиногий, я сказал! Восьминогий… А… Ты не могла бы на себя что-нибудь накинуть?..