Однако же Дарье было дорого скромное наследство, доставшееся от папы, оно хранило воспоминания.

Когда-то Александр Петрович Ильиненко переехал в город Краснодар с дочерью-подростком, сбегая от груза воспоминаний о погибшей жене. Отец, неожиданно получив статусы вдовца и одиночки, справлялся как мог. Вытаскивал из депрессии себя, из комплексов – дочь. Из горя – их обоих. И Даша была благодарна ему за это. Пусть неловко, несуразно, но папа справился. Не спился, вырастил. И верил. Александр Петрович всегда верил в единственную дочь, зачастую больше, чем она сама.

И Дарья Александровна Ильиненко выросла. Научилась одеваться, краситься, не стесняться своего «деревенского» происхождения. Жизнь не была легкой, но и не сказать чтобы откровенно плохой.

Отец умер, когда она только-только устроилась на работу после института. В этот раз ее вытаскивала Дарина.

Это было четыре года назад.

Было сложно, плохо, просто отвратительно, но Даша справилась. Выжила. Выплыла. Поднялась в садике до должности старшего воспитателя, а дальше строить карьеру не захотела. Учреждение было наполовину частным, платили не так чтобы много, но больше, чем в государственных. А деток Даша любила. Вот родителей – не очень, но это зло необходимое. Иногда неадекватное. Впрочем, возможно просто некоторые мамочки ревновали ее к своим мужьям, хотя, честно – нашли кого.

Нет, Даша не считала себя страшненькой. Если не сравнивать с Дариной, конечно. Лицо симпатичное, особенно когда не уставшее. Волосы длинные, крепкие, но всегда в тугой косе или пучке, чтобы не попали, куда не следует. Одежда – неизменные джинсы, балетки и свободные блузы, зимой – свитера, чтобы скрывать под собой лишние складки на животе и спине.

Зато дома можно было расслабиться. За кружкой чая на крохотной кухоньке с выцветшими обоями, под привычное ворчание подруги. И ее же жалобы. Несмотря на всю красоту и богатство девушки, той… категорически не везло с парнями! Не то, чтобы Даша могла той как-то помочь советом – не с ее нулевым опытом в отношениях, – но всегда готова была выслушать.

– Дашка, сколько можно тебе говорить? – вновь завелась блондинка. – Любить себя надо! Любить! И тогда в жизни наладиться!

– Что-то у тебя тоже не все гладко. – не выдержав, съязвила Даша. – А ты себя любишь, и другие тебя любят. А что ж так?

Та скривилась, впрочем признавая правдивость высказывания.

– Я принца хочу. – наконец, призналась подруга. – Чтобы любил, оберегал и сказку дарил. А всем нужны только деньги папочки на моих карточках. Альфонсы!

Даша грустно усмехнулась.

– Дарин, ну не бывает в этой жизни принцев. Не бывает. Даже растут они в материнской гиперопеке не принцами, а маленькими хотелками. Ничего не делают, а все им подавай. Думаешь, с возрастом это меняется?

– Не бывает. – тоскливо вздохнула Дарина. – А хочется…

– Хочется. – тихо согласилась Даша.

И вдруг дернулась, разливая чай на каменный узорчатый пол под ногами.

Что?

Локоть больно заныл, ибо приложение этой частью тела о твердую поверхность всегда чревато как минимум синяком. Вокруг были люди. Такие… фентезийные люди. Даша много читала в свободное время, в особенности фантастику и приключения, да и сериалы смотреть тоже любила. А потому, эта атмосфера попаданства, просто витающая в воздухе, невероятно ошеломляла и пугала.

Неа. Нет! Это читать интересно, а вот в чужой мир не особо хотелось!

Руки похолодели. От страха? А нет. Это же чай. Разлитый. На… пентаграмму? Символы на полу есть, но не похожи ни на что, когда-либо виданное. А вот мужчички в балахонах со светящимися пальцами напрягают. И что они там в воздухе выписывают?

– Приветствуем тебя, Избранная… – глаза седого дедка напротив удивленно распахнулись, взгляд перебегал с одной девушки на другую. – Избранные? – робко спросил он, и не дождавшись ответа, кинулся к группе людей в странных одеждах с символами.

–Какого черта их двое? – расслышала Даша его яростный шепот. – Кто из них нужная?

Брюнетка с трудом подтянула к себе конечности. Вроде цела. Попыталась сесть. Одежда мокрая, вся в чае. Жуть. И думается как-то с трудом, как будто мысли в кучу собрать сложно. Хотя, вроде уже полегче. Только голова кружится.

Позади кто-то икнул. Даря!

Та со стоном схватилась за голову. И только потом сфокусировала взгляд. Сначала на подруге, потом на окружающем пространстве. И икнула еще раз. Уже более отчетливо. Даша выдохнула и решила, что пора привлечь внимание. Стра-ашно… Вдох-выдох.

– Прошу прощения, а что, собственно, происходит? – подала голос девушка, радуясь, что тот звучал вполне себе ровно и спокойно.

Люди вокруг зашевелились. От толпы вдруг вышел мужик среднего возраста с проседью в каштановых волосах и короной на голове.

– Приветствуем вас, девушки, в Великом Королевстве Солни. Мы призывали Избранную, что должна принести благословение на наши земли, но, возможно, в ритуале что-то пошло не так. Итак, девушки, пожалуйста, сообщите, кто из вас является Избранной?