– Ошибаешься, – просипел тот, укладывая её вместе с Гаравольей на плечи. – Сам всё увидишь. Давай третьим…

Тот покачал головой, но помочь не отказался. Вместе они дотащили доску до арки. Тут Колонна велел персекуторам остановиться. Он окликнул амбала:

– Шатун, принимай!

Скорвен поставил цвайхандер к стене навершием вверх и потянулся за доской. По его лицу было видно: проход по столь узкой полоске дерева станет для него испытанием подчас труднее, чем даже битва с судьями.

– Давай! Толкай на ту сторону!

Застрельщица стояла поодаль, наблюдая за тем, как четверо мужчин ловко перетягивают доску на противоположную скалу. Им это удалось. Край деревяшки упёрся в плитку, получив своего рода точку опоры. С другой стороны на неё встали Джакомо и бывший легионер. Капитан осведомился:

– Ну что, кто первым пойдёт?

– Кто пойдёт, тот точно не я, – наотрез отказывался Альдред.

Ему хотелось для начала удостовериться, что хоть кого-то способна выдержать эта тонюсенькая доска. Был он в группе средней комплекции. Равноудалён от шансов пройти и провалиться вниз.

– Я могу, – вызвалась девушка.

Флэй взглянул на неё удивлённо. Перечить не стал, хоть и беспокоился за Марго. Впрочем, чисто по-товарищески.

Останавливать её Джакомо не стал и лишь указал рукой на доску. Застрельщица встала на неё и начала мерно идти вперёд. Ни разу она не наклонила торс, идя ровно, словно умелый канатоходец.

– Во даёт, – проронил Альдред. Он не мог не восхититься морячкой.

– Моя очередь, – твёрдо решил Нико.

Алхимик успел под шумок натянуть на руки цесты. Встав на доску, он ударил их друг об друга. Небесные узоры зажглись, напитывая тело укротителя эфиром. Гараволья проскочил на ту сторону секунды за полторы. Пробежал, едва касаясь ногами древесины.

Очутившись на противоположной скале, он крутанулся, еле-еле сумел остановиться, приложил руку ко лбу и рассмеялся. Нико воскликнул:

– Ещё бы чуть-чуть!

Под ним уже прогибалась доска – от каждого шага. Скрип не нравился Альдреду. Он успокаивал себя: просто магия Воздуха оказывала чрезвычайное давление на столь малую площадь. Главное, чтоб внутри доски трещины не пошли.

– Теперь я, – вызвался Джакомо. Капитан видел достаточно.

Здоровяк начал идти по доске, шатаясь то и дело. Персекуторы с замершим сердцем наблюдали за его потугами. Казалось, ещё чуть-чуть, и командир с воплем обрушится вниз. Но всякий раз, в самый последний момент Колонна резко выпрямлялся и продолжал идти. В общем и целом, на ту сторону он прошёл без происшествий.

– Видишь, Альдред? – смеясь, бросил ему Джакомо. – Ничего сложного.

Флэй хмыкнул. Очевидно, командир просто бахвалился. Новичок же видел: пот с главы «Гидры» стекал градом.

Шатун поглядел на него и спросил угрюмо:

– Ты или я?

Хороший вопрос. Если амбал пойдет первый и свалится вниз, Альдред останется здесь в гордом одиночестве, пока не найдёт выход. А если пойдёт первым сам Флэй, то его также может ждать фиаско и скоропостижная, жуткая гибель.

Что лучше – погибнуть или очутиться в изоляции?

Выбор Флэя в отсутствии выбора.

– Дай-ка я, – буркнул новичок и полез вперёд, видя, как рвётся Шатун.

Легионер не спорил. Кивнул и пропустил его. Предчувствуя, что полуторный меч будет лишь мешать, болтаясь из стороны в сторону за спиной, ликвидатор быстренько расстегнул портупею. Он взял меч за ножны в правую руку и встал на доску.

Руки расставил, будто птица в полёте, – и сделал несколько шагов к противоположному берегу. Альдред знал золотое правило: никогда не смотри вниз, лучше мелкий и неуверенный шаг, чем беспечный длинный. Так он и продвигался, стараясь балансировать всеми правдами и неправдами.

Внезапный порыв ветра ударил его слева. Гаркнув, новичок зашатался. Запутался в собственном позвоночнике и ненароком выронил трофейный меч. Он выпучил глаза, застыл на месте, смотрел, как тот, вращаясь, падает в морскую пучину.

Голова чуть закружилась.

Ликвидатор выдохнул и буркнул:

– Уж лучше он, чем я. Ну и ну…

Без оружия новобранец чувствовал себя уязвимым.

Зато живой, сохранил равновесие.

– Ещё немного, Альдред, – подбадривала его Марго.

– Поднажми! – крикнул ему Нико.

– Осталось всего ничего, – поддерживал Джакомо.

Сделав глубокий вдох, Флэй нашёл в себе сил и перебрался к персекуторам. Нико похлопал его по плечу. Выдохнув, он пробормотал:

– Такой себе опыт.

Ему не хотелось возвращаться в Крепость для перевооружения. Он надеялся, что арсенал в Круге удовлетворит все его изыскания.

– Молодец. Ты справился, – подытожил незлобиво Джакомо.

– Да-да, спасибо, – пролепетал новичок, отходя в сторону.

В Крепости оставался только Шатун. Он чётко пронаблюдал всё, через что пришлось пройти остальным. Амбал достал меч из ножен. Чуть отошёл от доски. На той стороне, на самом краю росло дерево. То ли дуб, то ли платан. Чародеи спалили его при штурме персекуторов.