– А он кто?

Мы вместе повернули головы в сторону кота, но его на месте не оказалось. Мы нашли его мирно спящим на софе, под голову он положил мою любимую подушечку.

– Пусть он сам тебе расскажет.

– Пусть, – согласилась я, когда мы вернулись за стол.

Играла тихая мелодия на смартфоне, пламя свечей плясало, игристое вино пузырилось в бокалах, и весь этот интимный полумрак… Мне безумно захотелось, чтобы Костя пригласил меня на танец. Глупо, правда? Я с трудом подавила в себе нелепое желание и сосредоточилась на реальности:

– Зачем ты за мной следил? – строго спросила у него, пытаясь унять дрожь в руках.

– Это часть моей работы, – пожал плечами мой сосед. – Мне было поручено известить тебя о завещании твоей прапрапрабабки и помочь «войти» в наследство.

– Ты уже делал подобное?

– Нет, – помотал головой мужчина. – Мы с Ваксафаром беремся за любую работу, и эта показалась мне не хуже других.

Я обиженно поджала губы. Неприятно, что красавчик говорит обо мне как о работе. С другой стороны, именно благодаря этой самой его работе мы и познакомились. Но… все равно! По-женски очень обидно.

Мужчина, словно почувствовав мое настроение, взял мои руки в свои и пристально посмотрел на меня, настойчиво ища ответный взгляд. Когда же я посмотрела на него, он медленно, словно подбирая слова, проговорил:

– Я следил за тобой не со злым умыслом, а только лишь для того, чтобы понять твой характер, узнать твое мировоззрение, проанализировать твои привычки и увлечения. И весь этот шпионаж лишь для того, чтобы помочь тебе…

– Спасибо, конечно…

Я попробовала высвободить руки, но Константин не позволил, он крепче сжал их и, понизив голос, произнес:

– Чем больше я узнавал тебя, тем больше ты мне начинала нравиться, Лиза. Ты красивая, уверенная в себе девушка, безумно привлекательная, – я зарделась от комплиментов, но, оказывается, мой сосед еще не закончил свою речь, он распихнул локтями мешавшие ему десерты и наклонился ко мне ближе, – Но, если мы с тобой переступим грань деловых отношений, вся наша работа может рухнуть. Поверь, мы с Ваксафаром переживем, к тому же нам уже выплатили солидный аванс. Но ты без нашей помощи не сможешь пройти испытания, в данный момент в этом мире только один проводник в другие миры, – он кивком указал на мирно сопящего котика. – И, самое главное, ведьма, полностью вошедшая в Силу, но не научившаяся ей управлять, опасна в первую очередь для самой себя, ну, и для окружающих, конечно, тоже.

Я все же высвободила свои руки и встала, Костя тут же встал следом и сделал шаг ко мне. Мне пришлось задрать голову, чтобы не потерять с ним зрительный контакт:

– А ты, наверное, на данный момент единственный в мире, кто сможет научить меня пользоваться Силой?

– Да, – широко улыбнулся он. – И я с радостью тебя обучу.

Почему-то мне от его улыбки стало не по себе, я расстроилась еще больше, ведь по сути, мне только что сообщили, что деловые отношения такими и останутся, не более. Я уже развернулась, чтобы уйти, но мой сосед вновь меня не отпустил, еще и наклонился к моему лицу:

– Ты пока не понимаешь, о чем я говорю, – прошептал он, едва не касаясь моих губ своими. – Поверь мне на слово. Прежде чем принимать решение, сто раз подумай. Я не тот, в кого стоит влюбляться ведьме…

– Я поняла, – выдавила из себя, но в горле встал ком, а глаза налились слезами.

– Скоро ты станешь сильной и обеспеченной, – продолжал он, не обращая никакого внимания на мои попытки вырваться. – А я останусь тем, кто я есть – наемником, в паре с котом выполняющий задания за деньги. Такого себе спутника жизни ты хочешь?

Я изумленно вскинула брови. Не рано ли говорить столь серьезные вещи? Он мне просто нравился, пусть чуть больше, чем кто-либо до него. Но спутник жизни…

Словно со стороны я услышала свой голос:

– Кто из принцев будет следующим?

– Эльф, – тут же откликнулся Константин. – Будь готова. По моим подсчетам, завтра – благоприятное время для посещения их мира.

– Хорошо, приятных снов.

– Доброй ночи.

Он отпустил меня, а я почти бегом добралась до своей спальни, приперла к дверной ручке стул и рухнула на кровать. Что это только что было?!

Уже засыпала, когда в мою голову пришла мысль о том, что я даже не спросила, а кто поручил Косте и Ваксафару помочь мне?

Увы, забегая вперед, могу сказать, что ответ на этот очень правильный вопрос я получила слишком поздно…

***

Проснулась ровно за секунду до того, как зазвенел будильник, но я успела увидеть, как он ко мне подкрадывался, и поэтому ловко сграбастала его и засунула под подушку. Подремать у меня под его ворчливое дребезжание не получилось, пришлось вставать. На этот раз ко мне кинулась массажка со свитой – всей косметичкой: пудреница зазывно хлопала крышкой, кисти исполняли затейливый танец прямо в воздухе, а помады громко щелкали колпачками. Я тяжело вздохнула и отдалась во власть своей косметики.