— Не так? — Чувствую обиду в своём голосе.

Он улыбается и качает головой.

— Это не поединок с правилами и приёмами. Закрой глаза, расслабься и плыви по течению. — усмехается. — В тот раз у тебя это получилось. И, если честно… я соврал. — Прижимает меня к себе.

— О чём? — Спрашиваю, глубоко дыша, когда мы прекращаем поцелуй, взорвавший меня изнутри.

Он скользит губами по щеке, добирается до мочки уха.

— Ты прекрасно целуешься. — шепчет, заставляя моё сердце биться ещё громче.

Пытаюсь ещё припасть к его губам, но он уклоняется. Нацепляет на меня кирасу и заботливо застёгивает ремешки. Я не сопротивляюсь и даже ничего не говорю.

— Мне кажется, скорее это я твоя пленница. — Улыбаясь, признаю. — Приятный плен.

Продолжаю сидеть у него на коленях и глажу его лицо.

— Ты останешься? — Он грустно качает головой.

— Только пока найдём Аню и разгребём наши проблемы.

— Ну что же. Я знаю, что не смогу тебя удержать. — Резко встаю и отворачиваюсь.

Он на ногах оказывается лишь секундой позже и сразу на миг обнимает меня.

— Не вздумай раскисать. — с ехидцей шепчет в ухо, от чего опять меня обдаёт жаром.

— Не дождёшься. — Дерзко улыбаюсь в ответ.

Оглядываюсь и, убедившись, что мы скрыты от взоров крупом лошади, притягиваю его к себе. Он быстро целует меня и буквально забрасывает в седло. Спустя десять минут мы встречаем огромную разношерстую толпу из простых воинов и крестьян. Они все довольно неплохо вооружены, но выглядят не так презентабельно, как королевские и клановые гвардейцы. Во главе даже не военный, простой горожанин в чёрном камзоле.

— Мой лорд выслал вам подкрепление, принцесса. — Он ведёт себя с нами, как с равными, мне даже нравится его манера, которая громко посылает все этикеты ко всем чертям.

— Кто вы и как зовут вашего лорда? — Улыбаюсь, думая о причине моего внезапного безразличия к этикету.

— Я не могу назвать вам имя моего хозяина, ваше высочество. — Внезапно он переменяется и становится вполне благовоспитан. — Он пожелал остаться неназванным. А моё имя Вик, но оно вам вряд ли что-то скажет.

— Но кому предназначена эта армия конкретно?

— Именно вам. — Он кланяется мне.

Мы разворачиваемся и едем рядом с ним. Я украдкой смотрю на Краша, он едет очень задумчивый. Вик направляет своего коня к нему и что-то тихо говорит ему. Розовое лицо озаряет улыбка, он переспрашивает Вика, тот то кивает, то качает головой, в конце концов парень смотрит на меня взглядом, полным надежды.

Краш.

Нас с Тэей первой встречает Энжи. После одного пристального взгляда грозит Тэе пальцем, а та хихикает, не удержавшись.

— Вы не представляете, какие у нас новости. — Хохочет.

Втроём заходим в шатёр, в котором уже находятся Вал, Эля, Боло и королева.

— Лия, уважь старика, — слышим ещё с порога голос Боло, — дай подраться нормально рядом со старыми друзьями. Возьми на себя общее командование.

— Нет, папа, так нечестно. — Королева возмущённо заламывает руки. — В таких условиях командовать должен ты.

— Папа? — Тэя ошарашенно смотрит на мать, затем переводит взгляд на Боло. — Лия?

— Ну вот, испортила сюрприз. — Бурчит с улыбкой старик.

— Ещё и ребёнку голову морочил. — С усмешкой королева подводит остолбеневшую девчонку к нему. — Это твой дед, король Лозар, Повелитель клинков.

Тот сгребает обеих в объятия. Кивком зову на выход Элю и Энжи, к нам присоединяется и Валир. Он виновато смотрит на меня.

— Вообще-то, мы с Тэей… — Специально делаю паузу, наблюдая мгновенно надувающуюся Энжи. — … тоже принесли хорошую новость.

Моя златовласка сердито дёргает носиком и вместе с остальными внимательно слушает.

— Анюта в порядке и появится довольно скоро. Подробностей нет, но информация почти напрямую от неё.

— Пух. — Энжи с шумом выдыхает и повисает на моей шее, а Эля прижимается к моему плечу, Вал просто радостно улыбается, а затем отходит.

— Даже не буду вас с Тэей бить. — Шепчет Энжи мне на ухо. — По её довольной моське вижу, что целовались.

— Производственная необходимость. — Шепчу в ответ. — Она, пока её маму ждали, за Анютку вспомнила и раскисла, пришлось успокоить.