Тентила забрали ребенком, и он страдал большую часть своей жизни, но эти страдания придали ему сил. Если он мог использовать эту силу, чтобы избавить других от такой боли… разве это не стоящее дело? Разве это не был идеальный способ плюнуть на наследие Мастера и возвыситься над ним?

Антигравитационные двигатели загудели между ног, когда он поставил мотоцикл на крышу гаража. Он заехал на парковку, заглушил двигатель и остановился, чтобы стереть пылинку с приборной панели.

Все, что действительно имело значение, — это его пара. Абелла была причиной его пребывания здесь, причиной стремления к самосовершенствованию, к счастливой, мирной жизни. Она была причиной, по которой он подписал контракт UTF и выполнял эту работу.

И она была причиной того, как тяжело было расставаться каждое утро.

Все его инстинкты требовали, чтобы он был с ней, защищал ее, лелеял, и эти инстинкты усилились в геометрической прогрессии с начала ее беременности. Каждый день, когда он просыпался рядом с Абеллой, она звала его своим телом, запахом, душой. И он редко сопротивлялся.

Они привыкли называть это своей утренней зарядкой… или, иногда, первым завтраком.

На его губах появилась ухмылка.

Тентил слез с ховербайка и зашагал к лестнице, подгоняемый внезапным голодом. Он хотел свою пару. Незамедлительно. Нуждался в ней сейчас.

Но даже это желание не могло помешать ему разглядывать машины, припаркованные в гараже, когда он проезжал мимо них, не могло помешать изучать людей, которых он видел. Несколько машин на воздушной подушке были незнакомы, но лица — нет.

Когда он спускался по лестнице под открытым небом, его взору открылся парк, разделяемый окружающими жилыми комплексами. Дети нескольких видов играли на красочных площадках и бегали по зеленой траве, смеясь, разговаривая и крича.

Тентил видел много странных вещей с тех пор, как прибыл на Землю, но эта была одной из самых странных и самых трогательных. Дети Ордена научились быть молчаливыми и серьезными. Никакой игры не было, только тренировки.

Но прежде… была игра. Была радость. Со своим народом, под луной и звездами…

Не в первый раз он представил себя и Абеллу там, внизу, с их ребенком, бегающими по траве, смеющимися, кувыркающимися, карабкающимися и катающимися, и улыбнулся про себя.

Все те вещи, которые ты отнял у меня, я нахожу снова. Одну за другой. Твоя тень увядает на солнце, Мастер.

Поднявшись на третий этаж, он перешел на лестничную площадку жилого комплекса. Его глаза продолжали блуждать, как и всегда — Артос остался позади, а Мастер мертв, но Тентил никогда не терял бдительности.

В некотором смысле, он был на взводе, живя в таком месте, как это. Жизнь казалась слишком мирной, слишком тихой. Проблемы в этой области возникали редко. Это казалось неестественным после того, как он провел большую часть жизни в подземном мире Артоса.

Никто из людей, которых он видел снаружи, не был незнакомцем. Даже если он не разговаривал с большинством из них, он знал их имена, знал квартиры, в которых они проживали. Посторонних поблизости не было. Причин для тревоги нет.

Орден умер вместе с Мастером.

Не так ли?

Когда он приблизился ко входу в свою квартиру, до него донесся запах, от которого он запнулся. Капля яда потекла с клыков и обожгла язык. Он стиснул зубы. Тентил узнал этот запах. Он было отчетлив, незабываем…

Но он чувствовал этот запах только в Бесконечном городе. Он чувствовал его только в Ниссе Вай, когда они с Абеллой ходили…

Нет. Этого не может быть.

Запах стал только сильнее, когда он подошел к двери. Мужской, пряный, экзотический.

В груди Тентила зародилось рычание. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, согнул пальцы, чтобы выпустить когти, и вытащил из-за пояса тристиловый нож. Прекрасно зная, что замок издает слышимый щелчок всякий раз, когда открывается, Тентил резко отпер дверь и распахнул ее, врываясь внутрь с энергией, потрескивающей в мышцах. Дверь ударилась о стену с такой силой, что отскочила и захлопнулась прямо за ним.

Он едва заметил.

Немногое, с чем он столкнулся в своей жизни, удивило его настолько, чтобы остановить на полпути, но то, что он увидел сейчас, полностью остановило Тентила. Шок, замешательство и необузданная, огненная ярость закружились в груди, и он снова зарычал, обнажив клыки.

Седхи развалился на диване Тентила всего в нескольких метрах от Абеллы, которая сидела в соседнем кресле с откидной спинкой. Хотя седхи был одет в темный сшитый на заказ костюм, его неторопливую, раскинутую позу и желто-черные глаза было невозможно спутать ни с чем, как и эту высокомерную гребаную ухмылку.

— Ах, Тентил, — сказал Фальсификатор Алкорин, — как мило с твоей стороны присоединиться к нам.

Абелла застенчиво улыбнулась и указала на седхи.

— У нас, э-э, гость.