Она подняла лицо и прижалась губами к его губам. Он погрузился в поцелуй, наслаждаясь его сладостью, нежностью и тоской, которая все еще звучала в нем отголосками. Если занятия любовью были вызваны пламенной, взрывоопасной страстью, то этот поцелуй был тихой привязанностью и обожанием, которые они разделяли все остальное время, прочной связью, которая делала драгоценным каждое совместное мгновение.

Он оставался в таком положении, обнимая ее, пока его член, наконец, не ослабил хватку, и он смог выйти из лона. Но даже тогда он не смог заставить себя уйти. Она прижалась к нему, расслабившись в объятиях, а он успокаивающе гладил ее по волосам, наслаждаясь близостью, теплом и ароматом.

Их запахом.

Это было то, за что он будет держаться в разлуке — этот момент, эта близость. Он сдержал бы свое обещание, даже если бы для этого пришлось перебраться с одного края вселенной на другой, а затем вернуться обратно.

Вернуться к ней.

ТРИ

Аркантус откинул голову, любуясь открывшимся перед ним видом. Всего несколько дней назад он стоял перед совсем другим окном, смотрел на совсем другой вид, и его эмоции были такими же смешанными, как и сейчас.

Когда он впервые увидел голографические изображения Саманты в базе данных Консорциума, он сразу же был очарован. Но эти голограммы не отдавали ей должного. Они никогда не смогли бы сравниться с ней во плоти. То же самое можно было сказать и о Земле — он видел ее на десятках голограмм, но ничто не сравнится с тем, чтобы видеть ее такой, доминирующей над видом из иллюминатора космической станции.

Бескрайние голубые океаны, коричневые и загорелые пустыни, разнообразная зелень равнин и лесов, пятна белых облаков — вид был потрясающий.

Здесь родилась Саманта. Здесь она выросла, здесь она жила. Здесь она испытала столько радости и боли, прежде чем они с Аркантусом узнали о существовании друг друга. Смотреть на родной мир своей пары таким образом было… унизительно. Он никогда не думал, что увидит это даже мельком.

И ему казалось неправильным, что Сэм здесь нет. Он страстно желал видеть ее рядом, обнимать, разделить с ней этот момент. Он страстно желал увидеть этот мир ее глазами, потому что знал, что, несмотря на трудности, с которыми она столкнулась здесь, его Саманта все равно насладится красотой, выставленной напоказ.

— Этим терранам повезло, — сказал Урганд.

Аркантус взглянул на темнокожего воргала.

— Почему ты так считаешь?

Урганд почесал щеку, на которой красовалась татуировка — воргальские символы в виде щита, собранного вокруг боевого молота, обозначавшие статус бывшего Авангарда, и поправил ремень дорожной сумки, перекинутой через плечо.

— Первые виды, которые вступили с ними в контакт, были дружелюбны. Многие, увидев такую планету, захотели бы завоевать ее для себя. И у терран не было бы ни единого шанса.

— Какой мрачный способ сказать, что ты восхищаешься видом.

Секк'тхи усмехнулась. Самка илтурии стояла по другую сторону от Аркантуса, склонив голову и глядя в окно, хвост медленно покачивался позади нее.

— Он был закален на войне. Именно так он видит многие вещи.

— Да, — согласился Урганд. — Думаю, это не всегда способствует приятной беседе.

— Не стоит беспокоиться, — ответил Аркантус. — Мы все знаем, что я держу тебя рядом из-за твоей привлекательной внешности, а не из-за разговоров.

— Ты, наверное, издеваешься надо мной, седхи, но я приму это как комплимент.

— Я совершенно серьезен, воргал.

Секк'тхи посмотрела мимо Аркантуса, ее фиолетовые глаза прошлись по Урганду сверху донизу. Чешуйчатые брови приподнялись, прежде чем она снова посмотрела вперед.

— Терра прекрасна. Как и говоррила Сэм. И здесь так много воды… Интересно, на что похожи пляжи.

Урганд хмыкнул.

— Наверное, они выглядят, как и в большинстве мест, где океан выходит на сушу.

Губы илтурии дрогнули, легкая хмурость была настолько выразительной, насколько только могло быть чешуйчатое лицо, но Аркантус заметил задумчивый блеск в ее глазах.

— Полагаю, на меня падает обязанность напомнить вам, что мы здесь по делу, — Аркантус отступил от окна и указал в конец коридора. — И нам действительно нужно добраться туда, пока мы не опоздали на шаттл.

Урганд рассмеялся и хлопнул Аркантуса по плечу.

— Это ты остановился полюбоваться видом, а не мы.

— Я бы сделала это в любом случае, — сказала Секк'тхи.