– Откуда меня знаешь, малец?

– Да вот, капитан, говорит, что был в роте разведки, в июле –августе. – вставил веско особист.

– Были у нас в разведроте трое друзей - мальчишек, боевые ребята, только этого что-то не признаю… ну-ка, напомни?

– Товарищ капитан, винтовку дадите – напомню, как по банкам стрелял, когда нас проверяли... Лучше скажите, где Серега…

– Илья! Вот это… - Шарабарин подошел к Илье и крепко обнял его.- Да. Это Фролов Илья, боец разведроты бригады. Был ранен – отправлен в госпиталь… А Серега Партизанов, пропал без вести в том бою, у Тингуты…

– Хорошо! С этим разобрались, – констатировал капитан - особист.
– А вот теперь расскажи, как ты в плен попал, раз такой боевой парень?

Серый пропал без вести… Тут еще этот утомил Илюху своими вопросами. Что-то у Ильи в голове щелкнуло, переклинило и он выдал:

– Думаете, мне там понравилось? Про четвертый раз я уже рассказал. Рассказать про три перед этим?

– Сколько раз? –не понял подполковник.

– Этот был четвертый… Рассказывать?

– Давай, а мы послушаем. – не успокоился особист.

– Тогда слушайте! – разозлился Илья.

– В июле при подрыве моста, наш БК-13 Пинской флотилии был подбит, экипаж бился до последнего. Последним оказался я… Бежал из колонны пленных. Попал к партизанам, был связным. Снова попал к фрицам. Случайно был отбит при атаке партизан. Третий раз попал, когда шел на явку. Отбили наши разведчики. Они все погибли… Потом оказался на большой земле. Товарищ капитан, - обратился Илья к особисту. – Вы думаете меня там по голове гладили и конфеты выдавали, что я захотел еще раз к ним попасть?

– Тогда многое становится понятно и объясняет ваше поведение. – капитан Шарабарин посмотрел на Илью совсем по-другому.
– Это объясняет вашу безбашенность и отчаянность в бою, отсутствие страха. Мы на вас смотрели, как на зеленых пацанов, а вы с начала воюете – поопытнее многих в бригаде. Теперь понятно, что имела в виду фельдшер, когда говорила, что на тебе живого места нет.

– А что говорила фельдшер?

– Что пораненные они все, - пояснил Шарабарин.

– Кто все? – не понял особист.

– Да мальчишки… Трое их было, взяли их к себе.

– Ладно, будем разбираться. А малый пусть пока поживет у той старушки в доме – пусть поправляется, тем более, что запрос еще не пришел- согласился особист.

– Тем более, капитан, что я мальчишек к орденам представил, за взятие моста, подполковник с интересом посмотрел на Илью, надеясь увидеть мальчишескую радость, и сильно удивился, не увидев ее. – Неужто не рад, боец?

Илья в ответ криво улыбнулся.

– Так капитан Фокин, пока был исполняющим обязанности командира бригады, на них наградные уже направил! На медали «За отвагу»! Что? Тоже не рад? – удивился майор Мальчевский.
– Или у тебя наград – «куры не клюют»?

Илья еще раз улыбнулся…

– Хорошо! Илья, давай, отдыхай, набирайся сил! Жить можешь у своей бабули, на прежнем месте. Она же тебя не выгонит? – улыбнулся подполковник Филиппов.

– Не выгонит… Разрешите проведать Никиту в санбате?

– Его дальше, в тыл из санбата отправили. Я просил информировать о его состоянии.

– Понял… Разрешите идти?

– Иди, боец! – отпустил Илью подполковник.

– Свиридов, а чего ты до мальчишки докопался? – спросил у капитана – особиста подполковник.

– Георгий Николаевич, - ответил капитан Свиридов. – Так для этого и существует Особый отдел. Я не могу сказать почему, но у меня дурацкое чувство, что он не наш, не советский. Не наше у него воспитание. Он будто сын белогвардейского офицера… такой, не рабоче-крестьянской закваски, один взгляд его чего стоит: исподлобья, колючий, дерзкий – чисто волчонок!

– Ну, почему же белогвардейского? У него отец флотский офицер, занимался его воспитанием с детства, парень сам об этом рассказывал, -заступился за Илью капитан Шарабарин. – Могу одно сказать: в бою, что он, что другие мальчишки, вели себя, как бывалые фронтовики. А в госпиталь, как я понял, Никиту Зозулина отправили?

– Да, его. Очень нам помог! Если бы не он… не они… - помолчал подполковник. – Короче! Геройские ребята!

«А вот это важно, - подумал особист. – Если есть награды, значит можно будет покопать поглубже!»

Еще через неделю Илью вызвали в штаб. Беседовал с ним только особист – капитан Свиридов:

– Вот расскажи мне, Илья, как ты и твои товарищи попали в Калачевский детский дом?

– Да я уже рассказывал, товарищ капитан! Сколько можно?

– Сколько можно? Сколько можно врать!!! – как припечатал капитан. – Не прилетали вы ни из какой Белоруссии и не из какого партизанского отряда! Нет ваших фамилий в списках прилетавших. И в списках награжденных – нет! Вот мне и интересно – кто вы такие?