Непокорная омега заставит этого альфу-солдата нарушить все его правила.
Бесплодные земли попали в беду. Люди похищают омег и, если мы не положим этому конец, они уничтожат нас всех.
Альфа король поставил задачу перед одним из своих самых верных солдат, вернуть омег обратно. Дэггер — мой самый большой враг. Альфа, которому я не могу — не буду — доверять. Я настаиваю на присоединении к миссии, по возвращению моих друзей в целости и сохранности, чтобы держать его в узде. Но даже то, что я сестра королевы, не делает мою работу проще.
Работа с моим врагом оказывается труднее, чем я ожидала. Но Дэггер открывает свое сердце и раскрывает тайну, которую всегда хотел сохранить от меня, моя ненависть к нему стала превращаться в гораздо более опасное чувство. Желание. Теперь я не уверена, кто мой настоящий враг, и является ли человек, которого я так долго ненавидела, ключом к моему будущему.
Над переводом работали:
Перевод: Tanj
Редактор: Галина
Вычитка: Мария
Русификация обложки: Оксана
Глава 1
Дэггер
Я стоял посреди Бесплодных земель — того, что от них осталось, — и смотрел на развалины передо мной. Яркое солнце пустыни сияло над головой, освещая каждую разрушенную хижину, обугленные заборы, уничтоженные товары, которые жители прятали в течение тяжелых времен. С солнцем или без него, я не мог избежать слоняющихся вокруг людей, которые выглядели потерянными.
Потерянные. Неужели я тоже выгляжу для них потерянным?
Эта земля, граничащая на юге с Луксорией, была домом для омег, — низшего класса перевертышей среди народа Верна.
Нет. Не низший класс. Уже нет.
С тех пор, как король Аделай взял омегу королевой и объявил, что Разделение законченно.
Больше никакой сегрегации, никакого разделения стаи. Теперь мы единое целое. И альфы, и беты, и омеги.
Я должен был бы радоваться этому, как и многие другие. Как Эвандер и Касиан. Даже Солен не мочился из-за этого в королевскую медовуху. И в эти дни в городе чувствовалось что-то особенное. Легче, даже если на омег все еще косятся.
Но все это меня не радовало.
Здесь было место для всех и вся. Дом омег находился в Бесплодных землях. Мой был… раньше… рядом с королем. Командующий южной границей. Смотритель Бесплодных земель. Уже нет. Лишенный титула, я был просто еще одним альфой, борющимся за место в этом мире. Теперь у меня не было никого и ничего.
Кроме моей миссии.
Король Аделай отправил меня на поиски омег, похищенных из Бесплодных земель за последние годы. Жалобы на пропажу людей не были для меня новостью, но я никогда не воспринимал их всерьез. Бесплодные земли были… ну, плохими. Вполне логично, что отчаявшиеся перевертыши могли попытаться уйти в поисках чего-то лучшего. Они ничего не найдут. Любой здравомыслящий человек знал, что за пустыней есть еще одна пустыня.
И люди. И еще там есть люди, которые чего-то от нас хотят. Они хотят использовать наши способности и проводят эксперименты над нами ради собственной выгоды. Людям нужны наши технологии, чтобы процветать в этом мире, каким он стал, после солнечных вспышек и Великой пыльной бури, которая повергла человечество в хаос.
Луксория была оазисом, от которого каждый хотел получить кусочек. Вполне логично, что отчаявшиеся омеги, называвшие Бесплодные земли своим домом, могли отправиться на поиски другого такого же места.
Теперь я знал, что это не так.
Люди забирали омег по одному в течение многих лет, и превращали их в живое оружие. Извращенные версии их прежних «я», наполовину изменившиеся звери, которые пускали слюни из кислоты и разрезали пополам волков своими когтями.
Они пришли, чтобы уничтожить Бесплодные земли, и сделали это довольно хорошо. Единственной хорошей вещью было в ту ночь то, что ни один из мутантов не вернулся к людям живым.
Но количество пропавших омег исчислялось почти трехзначным числом. А это значит, что в арсенале людей было гораздо больше мутантов, или тех, кто вскоре станут мутантами. Я должен найти их до того, как их постигнет та же участь.
Это было отчасти наказанием за мою роль в уничтожении Бесплодных земель, отчасти спасательный миссией. Альфа во мне не признавал свою вину, но король и другие считали, что я пренебрег своими обязанностями. Им было легко говорить, когда они отвечали за бет и других альф. Мне было поручено охранять омег. Вне закона, забытые. Мусор, до которого никому нет дела. Никто не мог понять ситуацию, в которую меня поставило мое назначение.
Если бы я слишком сильно заботился о них, моя преданность короне была бы поставлена под сомнение.
Если бы я заботился слишком мало… что ж, результат известен.
Баланс, который я должен был поддерживать, был ограниченный и невыполнимый, но мои истинные чувства находились где-то посередине. Временами я больше общался с омегами, чем со своим классом. Временами я ненавидел альф, так же сильно, как и они.
Ненавидел себя.
За то, что они жили по ту сторону ворот, в то время как они страдали, заслуженно или нет. За то, что знал, что дети голодают, в то время как члены королевской семьи едят досыта. За то, что я никогда не докладывал обо всем этом королю, не важно, волновало его это тогда или нет.