— Поднимаю, — сказал он, доставая из кошелька серебряную монету и бросая ее на стопку медяков в центре стола. Жулик зашипел сквозь зубы и бросил карты, хотя была не его очередь. Искательница приключений сделала то же самое, хотя и с большим достоинством. Таким образом против Лукана остался только хорошо одетый незнакомец, чья тонкая игра выделяла его на фоне остальных. Его одежда тоже была более изысканной. Пыль осела на его бархатном пиджаке, а шелковая рубашка была сильно помята, но, без сомнения, это был прекрасный покрой. Невозможно было также не заметить, как блеснуло в свете свечей его кольцо с изумрудом. В полумраке таверны этого человека можно было принять за одного из немногих охотников за сокровищами, которым посчастливилось найти свое счастье в Серых землях, или даже за одного из ростовщиков, финансировавших компании искателей приключений.

Лукан знал лучше.

— Ну, разве это не дилемма? — сказал мужчина с ухмылкой, в которой было нечто большее, чем намек на аристократизм. — Что же делать парню...

— Парень мог бы положить свои карты.

— О, нет, я думаю, что нет, — ответил мужчина, барабаня пальцами по столу. — Это было бы ужасно скучно. Кроме того, — его кольцо блеснуло, когда он указал на кучку монет, — там слишком много моих денег, чтобы я мог просто так уйти.

Слишком много денег твоей семьи, ты имеешь в виду. Лукан мог видеть этого человека таким, каким он был: привилегированным ребенком, избалованным денди, который рисковал проиграть часть состояния своей семьи. А почему бы и нет, подумал Лукан, переводя взгляд на двух крепких мужчин, наблюдавших за происходящим из-за соседнего столика, когда ты можешь просто попросить своих наемных бойцов вернуть их тебе. Они были единственной причиной, по которой этот денди не лежал мертвым в канаве, а с его тела не сняли все ценное. Что он вообще делал в Торлейне, Лукан мог только догадываться. Возможно, он намеревался совершить короткую поездку в Серые земли и осмотреть какие-нибудь руины или попытаться мельком увидеть мракодьявола. Будет чем похвастаться перед друзьями за стаканчиком-другим бренди в курительных комнатах Амберле, Селдарина или еще какой-нибудь преисподней, из которой он родом. Что ж, каковы бы ни были его планы, я позабочусь о том, чтобы его кошелек стал чуточку легче.

— Что скажешь, если мы немного оживим обстановку? — предложил денди, доставая золотой дукат и нарочито медленно кладя его на середину стола. Лукан услышал, как жулик слева от него резко выдохнул; без сомнения, одной этой монеты было более чем достаточно, чтобы расплатиться с его долгами. Ее стоимость намного превышала собранную кучку меди и серебра. Что доставляет больше хлопот, чем того стоит. Лукан собрался было бросить свои карты, но замер, когда денди потянулся за бокалом вина.

Вспышка белого.

Так, так. Это все меняет. Лукан обдумал варианты. Он все еще мог отступить и уйти, но то, что он только что увидел, сделало этот вариант еще более невыносимым. Иногда ты обязан сделать то, что необходимо, а не то, что легко.

Особенно, когда какой-нибудь придурок жульничает с тобой в карты.

— Итак, что же это будет? — спросил денди, ухмыляясь и поигрывая своим кольцом.

Лукан положил карты на стол.

— Жаль, — сказал мужчина, протягивая руку за своим выигрышем. — Я надеялся, что мы вдвоем сможем провести еще один раунд...

— Втроем, ты имеешь в виду.

Денди заколебался, протягивая руку:

— Прошу прощения?

— Втроем, — повторил Лукан. — Ты, я... и Леди Последних Шансов, которая у тебя в правом рукаве.

Слова повисли в воздухе между ними.

— Ты смеешь меня обвинять? — спросил денди, и в его голосе прозвучали нотки, которые могли бы прозвучать угрожающе, если бы их произнес кто-то другой. — Ты хоть представляешь, кто я такой?

— Покойник, если ты нас обманул, — ответила искательница приключений.

— Хватит! — рявкнул денди, поднимаясь со стула. — Я не подчиняюсь такому подонку, как ты… — Он выдохнул, когда жулик повалил его на пол. — Отвали от меня, ты, мразь... — Он замолчал, когда мужчина прижал кинжал к его горлу.

— Ты не ответил им, — сказал жулик, кивая на Лукана и искательницу приключений, — но, черт возьми, ты ответишь мне.

Лукан подумал, что жулик не очень хорошо играет в карты, но знает, как обращаться с клинком. И угрожать.

Когда денди запищал, зовя на помощь, его охранники решили, что им, вероятно, следует вмешаться — в конце концов, ни один из них не получит плату, если их работодатель захлебнется собственной кровью. Они встали из-за стола, потянувшись за оружием.

— Еще один шаг, и я перережу ему глотку, — объявил жулик, холодный блеск в его глазах был убедительнее любого блефа, который он совершал в карты.

— Делайте, как он говорит, — пропищал денди.

Двое охранников переглянулись и замерли на месте.

— А теперь, — обратился жулик к денди, — давай посмотрим, что там с твоей подругой-леди, хорошо? — Он кивнул искательнице приключений, которая просунула пальцы под кружевную манжету мужчины и вытащила потрепанную карту, на которой была изображена женщина с широко раскинутыми руками и кривой улыбкой на губах.

— Ну, вы только посмотрите на это, — сказал жулик, сильнее надавливая своим клинком.

— П-пожалуйста, — заикаясь, пробормотал денди, его прежняя бравада улетучилась вместе с кровью, стекавшей по шее. — Я... я могу объяснить...

— Нет, без языка ты не сможешь, — прорычал жулик. Он поднялся на ноги, увлекая за собой денди, и оглядел таверну, явно почувствовав возможность сделать заявление. — Никто не может пересечь дорогу Галтану Адрису и остаться в живых, — громко произнес он, вызвав лишь несколько пристальных взглядов и смешков.