– Обещаю, – коротко ответил он.

Как только первые лучи солнца проникли в комнату через приоткрытое окно, Соренин открыл глаза. Он приподнялся и выглянул на улицу, ощутив несвойственное осени тепло и лёгкий освежающий ветерок. С хорошим настроением парень встал и подошёл к шкафу, рядом с которым висело зеркало.

Прежде чем начать одеваться, он взглянул на своё отражение. Его лицо покрыла щетина, а мышечная масса увеличилась вдвое, из-за чего в свои шестнадцать Сорен стал выглядеть, как взрослый мужчина. Он оделся и как можно тише, чтобы не разбудить отца, вышел из дома. На улице парень сделал небольшую разминку и уже привычные для него две сотни отжиманий, а затем направился на утреннюю пробежку. Сорен выбежал из двора и оказался на главной улице, где уже было полно народа.

Прошло два года с тех пор, как семья Теоровых переехала в город, и за это время Каменсбург изменился в лучшую сторону. Кроме увеличения количества жителей и расширения за счёт постройки новых районов, город стал богаче. Каменсбург привлекал всё новых переселенцев большим разнообразием работы, безопасностью и возможностью получить гражданство. Огромную роль в обогащении Каменсбурга и других крупных городов-центров сыграл Асфальтовый тракт. Совместными усилиями стран этим трактом соединили все основные города Миромила, тем самым развив мировую торговлю. Кроме того, тракт способствовал установлению более тесных связей Миромильских учёных и дал начало новой эпохе, которая получила название «Эпоха прогресса».

Пока весь мир двигался вперёд и развивался, Соренин будто застрял в прошлом. Инцидент, который произошёл с ним в его первый учебный день в школе, чуть было не поставил крест на его образовании. Но, благодаря статусу Рубинового гражданина Глеба Теорова, удалось замять это дело. Некоторое время Сорен даже пытался учиться, однако, ему всё же пришлось проститься со школой. Его одноклассник Степан, видимо, затаил обиду и подговорил остальных учеников наказать дерзкого новичка.

Толпа встретила юношу во дворах и напала на него. Каждый из нападавших был нещадно избит и унижен. Виновным был выставлен Соренин и, при содействии Дарьи Райцман, его отчислили из школы. Это стало жирным крестом, который закрывал для Сорена возможность заслужить гражданство, которое невозможно было получить без образования.

Несколько раз Глеб пытался устроить сына на работу в разные мастерские и магазины. Но из-за отсутствия опыта и желания работать парня быстро увольняли. Дольше всего Сорен продержался на каменоломне. Но и там, когда он услышал оскорбление в свою сторону от одного из коллег, устроил драку и сломал дорогостоящее оборудование, после чего был уволен и вместо зарплаты принёс отцу штраф.

На этом поиски работы были временно прекращены, и парень стал трутнем. С законопослушностью, которая была определяющим фактором при решении вопроса, изгнать трутня из города или нет, у Сорена тоже были проблемы. Его главным увлечением стало постоянное проникновение в запрещённые места города, откуда его несколько раз выводила стража. Также парень старался вмешиваться во все драки, которые только мог, даже если не знал причину конфликта и самих драчунов. Бывало, он сам нападал на тех, кого принимал за бандитов, и множество раз бил людей, которые не заслуживали этого.

Некоторые из избитых приходили к Глебу Теорову и требовали возмещения ущерба. Доктору приходилось долгое время лечить их бесплатно. В такие моменты отец заставлял сына помогать ему в лечении избитых им людей. Всё это привело к печальным последствиям. Соренин стал тем, кого горожане не хотели видеть в своём городе, но решение об изгнании откладывали из-за обещаний Глеба Теорова, что сын исправится.

Мысли о происходящем стали давить на Сорена, поэтому он остановился и повернул с главной улицы в узкий переулок. От злости на самого себя парень не выдержал и пнул кучу рухляди, из которой вылетело ведро и упало рядом с лестницей, ведущей на крышу. Парень захотел отвлечься и успокоиться, поэтому он, не задумываясь, залез на эту лестницу и забрался на крышу трехэтажного дома.

Оказавшись наверху, он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, после чего решил продолжить пробежку по крышам, благо, подобного опыта у него было предостаточно. Несмотря на возросшую опасность и сложность, пробежка по крышам была для Сорена так же проста, как и по улицам. Поэтому отвлечься у него не вышло, и он снова задумался о насущных проблемах.

Жители Каменсбурга, как и всей страны, крайне плохо принимают тех, кто не хочет стать гражданином Земель Сталворд, и стремятся избавиться от таких людей. Лучшим решением они считают изгнание из города и его окрестностей с последующим запретом на возвращение. Такой способ практикуют уже давно, из-за чего так сильно расплодились банды, состоящие из тех, кого объявили трутнями. Сорен с болью на сердце представлял, как его вышвырнут за стены города и для выживания ему придётся присоединиться к бандитам и стать одним из тех, кого он так ненавидел.

Думая об этом, он всё больше злился и рисковал нарушить ещё одно обещание, данное отцу – не впадать в безумие. И в момент, когда парень сжал зубы и его глаза заволокла пелена ярости, перед ним неожиданно открылись створки окна. Чтобы избежать столкновения, Сорен увернулся, но не смог удержать равновесия и рухнул назад, прямо перед открывшимся окном. Испытывая злость, парень посмотрел на того, кого собирался сделать новым пациентом своего отца и буквально потерял дар речи.

Перед ним стояла полуобнажённая девушка, на которой было только нижнее бельё. Её небольшая, но упругая грудь интересно сочеталась с широкими плечами и мускулистыми руками, а удивительно узкую талию украшали кубики пресса. Опустив взгляд вниз, Сорен стал разглядывать массивные бедра девушки. И только после этого он заметил в её руках меч.

– Что ты тут делаешь? – спросила девушка спокойным, не выражающим эмоций голосом.

Услышав голос, Сорен поднял взгляд и стал внимательно разглядывать её лицо в форме «сердца». Сначала он сфокусировался на миндалевидных глазах девушки невероятного синего цвета, а затем он опустил взгляд ниже, приметил её курносый носик. Самым необычным в её внешности Сорену показались пухлые губы, которые выглядели так, будто она их постоянно разбивает в кровь и они не успевают до конца зажить.

– Советую ответить на мой вопрос как можно быстрее, – сказала девушка.