— Итак, ты хочешь, чтобы мы согласились с нелепым обещанием, которое ты дал девочке в свои тринадцать? На Земле прошло больше века. Венди давно умерла, и для её потомков идея «Питера Пэна» — не более чем сказка на ночь.

Моё настроение ухудшилось после его комментариев. Его слова подтвердили некоторые из моих худших страхов.

Для дочерей Венди «Питер Пэн» не более чем миф.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Тебе ли не знать, что есть те, кто верят в истории о «Питере Пэне». Не ты ли поверил им настолько, что разыскал меня? Я всё ещё жду рассказ о том, как ты додумался самостоятельно преодолеть Завесу, — напомнил я ему, прекрасно зная, что вопросы о прошлом заставят Эбена заткнуться. — И даже если они забыли, возможно, пришло время напомнить, что Питер Пэн действительно существует.

— Что будет, когда девушка уйдёт? Опять погрязнешь в самоуничтожении, как сделал, когда ушла Венди? Сомнительный поступок — вернуть то, что может разрушить тебя. Словно ты хочешь преподнести Неверленд капитану Крюку на блюдечке с голубой каёмочкой.

— Перестань быть настолько серьёзным, Эбен. Я приведу девушку в Неверленд, наслажусь Первомайскими праздниками, а затем верну её обратно. Вам не осточертели одни и те же лица девушек-фейри? Разве не было бы здорово иметь здесь человеческую девушку? Немного разбавить компанию.

— Я думаю, что это плохая идея, Пэн. Ты играешь с огнём, и нам придётся расплачиваться, когда Неверленд накажет нас за твоё поведение.

— Что скажешь, Райдер? — спросил я, полностью игнорируя Эбена. Он был необычайно тихим во время нашей перепалки.

Он явно чувствовал себя неловко, будучи втянутым в наш спор, и не торопился с ответом.

— Я доверяю тебе, Пэн. Если ты скажешь, что это будет просто ещё одна девушка, с которой можно отпраздновать Первомай, то я согласен. Но ты должен быть готов, что я буду вынужден напомнить тебе о здравом смысле, если ты начнёшь сходить с ума из-за неё.

— Видишь, и Райдер, и Трипп думают, что всё будет хорошо.

Эбен нахмурился и сжал руки в кулаки.

— Отлично! Делай что хочешь, только знай, что я был против этого, когда всё пойдёт прахом.

— Повезло, что от тебя не зависит исход ситуации, но я всё равно приму твоё вынужденное одобрение. Я знаю, что мне не нужно этого говорить, но всем следует держать язык за зубами. Я не хочу, чтобы Совет саботировал мои планы. Они расставили часовых по всему королевству. Я хочу держать их в неведении по этому поводу, иначе они переберутся через чёртову Завесу следом за мной. Райдер, я имею в виду тебя.

— Что? Как будто я не могу держать это дерьмо в себе, — воскликнул Райдер.

— Твой рот имеет склонность безостановочно болтать, когда кто-то гладит твой член, — упрекнул Трипп. Это были первые слова, которые он произнёс с начала встречи, что позволило мне договориться с Эбеном, не нападая на него. Он действительно лучше меня.

— Теперь, когда всё улажено, я собираюсь совершить несколько путешествий через Завесу, просто чтобы всё проверить, прежде чем забрать её. Мне нужно, чтобы вы все прикрыли меня перед остальными фейри.

— Ты собираешься рассказать Лилл? — спросил Эбен.

Я нахмурился. Лилл определённо не одобрит возвращение дочери Венди. Мне придётся придумать, что делать с чрезмерно опекающей и безумно ревнивой пикси, прежде чем я приведу с собой девушку.

— Я разберусь с Лилл. Просто… ничего ей пока не говори. Понятно?

Все кивнули. Я дважды постучал по центру стола, сигнализируя остальным, что встреча окончена.

Я рухнул в кровать на рассвете после долгого путешествия из-за Завесы. Это оказалось гораздо утомительней, чем я ожидал. По пути мне пришлось прятаться от часовых. Их было больше, чем я помнил. Я согласился усилить наблюдение, когда Совет рекомендовал это, но часовых стало гораздо больше, чем я предполагал. Это то, о чём мне нужно будет поднять вопрос на следующем заседании Совета. Не было необходимости тратить столько сил на охрану Завесы.

Мои мысли вернулись к молодой женщине, которую я нашёл в доме Дарлинг. Впервые я увидел её крепко спящей в своей постели. Каскад каштановых волос обрамлял бледное лицо. Выражение её лица умиротворённое и расслабленное глубоким сном. Если у меня и были какие-то сомнения по поводу её путешествия в Неверленд, они улетучились, как только я её увидел. Я знал, что буду возвращаться к ней каждую ночь, пока не придёт время забрать её с собой. Мне уже не терпелось увидеть её снова, узнать, сравнить с Венди.

Я полностью погрузился в свои мысли, когда Лиллибелл влетела в моё окно, оставляя за собой след из волшебной пыли. Я закатил глаза. Я вымотан и абсолютно не готов выяснять с ней отношения прямо сейчас. Она приземлилась мне на грудь и упёрла руки в бока, требуя моего внимания.

— Чего ты хочешь, Лилл? — спросил я, глядя на неё сверху вниз.

— Где ты был прошлой ночью? — спросила она своим мягким голосом, так напоминающим перезвон колокольчиков.

— У меня было дело, о котором нужно было позаботиться, — неопределённо ответил я.