— Ну как, не слышно никаких игровых звуков? — с легким самодовольством спросила учительница.

— Да, не слышно. Я верю вам, Рада Сергеевна. У меня еще дела, так что пока, — ответил Саня.

— Хорошо, пока!

— Да, пока. И, Рада Сергеевна, после этой партии ложитесь спать, ладно?

— Конечно! — машинально ответила Рада Сергеевна, но тут же осеклась, поняв свою ошибку.

Она хотела что-то объяснить, но Саня уже повесил трубку. Глядя на экран компьютера, где была запущена его игра, Рада Сергеевна замолчала.

«Ну… По крайней мере, он меня не осуждает», — вздохнула она, решив, что доиграет эту партию и ляжет спать.

Тем временем Саня ехал в электричке, изучая карту на телефоне. Он собирался проверить два места, которые еще не успел исследовать. Основываясь на воспоминаниях из симуляций, Саня выбрал район поближе. После получаса езды он прибыл на место — в спальный район на окраине города. Здесь располагались старые многоквартирные дома, которые выглядели довольно обветшалыми. Неудивительно, что их собирались сносить.

Размышляя об этом, Саня начал осмотр. Обычно люди проверяют два момента: есть ли следы проживания и можно ли расспросить соседей. После получаса наблюдений и расспросов Саня нашел шесть квартир, которые долгое время пустовали, и установить личности владельцев не удалось.

У Сани возникло предчувствие, что тайное убежище убийцы может находиться в одной из этих шести квартир. Но чтобы проверить, нужно было попасть внутрь. Однако взламывать замки — это противозаконно.

Саня задумался на минуту, и его осенило: можно нанять кого-нибудь, чтобы взломали замок за него! Так он сам не будет нарушать закон. Благодаря богатому опыту из симуляций, где его альтер-эго не всегда шло прямой дорогой, Саня хорошо разбирался в криминальных кругах. Найти того, кто поможет со взломом, было несложно.

Но, поразмыслив еще, Саня решил, что привлекать криминальные элементы к такому делу — не самая удачная идея. Стоя у входа в район и глядя на многоквартирные дома, Саня немного подумал и решил для начала тщательно осмотреть эти шесть квартир снаружи.

Визуальный осмотр. Например, заглянуть в окна. Да, это был самый простой и прямой способ проверки.

Саня направился к ближайшему дому. Старая многоэтажка, даже дверной замок был сломан — Саня просто толкнул дверь, и она открылась. В подъезде не было лифта, только лестница. Обстановка была мрачной и сырой, трудно было представить, в каких условиях здесь живут люди.

«Третий этаж — не так уж высоко», — подумал он, поднимаясь по лестнице. В этот момент сверху послышались шаги. Кто-то спускался вниз? Саня поднял голову и слегка удивился, увидев знакомую фигуру.

Девушка несла большой пакет с мусором и тоже заметила Саню.

— Саша? — удивленно произнесла Катя Максимова, явно не ожидав встретить его здесь.

— Катя, ты что здесь делаешь? Ты здесь живешь? — Саня посмотрел на пакет с мусором в ее руках, похоже, она только что закончила уборку.

— Да… Я живу наверху, — ответила Катя, отводя взгляд.

Ей было неловко, что одноклассник узнал, где она живет. Район был настолько обветшалым, что даже по темному, сырому подъезду с неприятным запахом было понятно, что живущие здесь люди небогаты. Узнать, что ты живешь в таком месте, особенно парню, который тебе нравится… Катя покраснела от смущения.

— А ты что здесь делаешь? — тихо спросила она, пытаясь сменить тему.

— Я ищу друга, но не знаю, где именно он живет, поэтому обхожу все дома, — ответил Саня.

— Понятно. — Катя немного помолчала, а потом нерешительно предложила: — Слушай, у меня дома уже готов ужин. Если ты не против… может, зайдешь поесть? А потом я могу помочь тебе искать. Я хорошо знаю этот район…

Она боялась, что Саня откажется, что ему будет неприятно находиться в такой обстановке…

— Конечно, с удовольствием, — согласился Саня, заметив ее волнение.

К тому же вдвоем искать будет легче, да и Катя как местная жительница лучше знает район. С ней рядом Саню вряд ли примут за вора, когда он будет заглядывать в окна.

— Правда? Тогда подожди минутку, я только выброшу мусор и сразу вернусь, — обрадовалась Катя.

Саня не возражал и даже пошел с ней выбросить мусор, а затем они вместе поднялись наверх. Оказалось, что Катя тоже живет на третьем этаже.

— Вот здесь я живу… — тихо сказала она, остановившись у старой двери и доставая из кармана ключ. — Проходи, садись, где хочешь, — пригласила Катя, открыв дверь.

За прихожей располагалась крошечная гостиная. Кухня и гостиная были совмещены — скорее всего, из-за недостатка места. Квартира и мебель были старыми. Но внутри было чисто, и вкусно пахло жаренной картошкой. Катя явно стеснялась и понимала, что обстановка оставляет желать лучшего. Она боялась, что Сане будет неприятно.