Да, кстати, я смог узнать, откуда взялась эта гидра. Группа археологов нашла старый заброшенный могильник, где-то посреди леса, и идея поковыряться в нём показалась им вполне себе интересной. Можно сколько угодно называть их идиотами, но сначала стоит ответить на вопрос… Причем ответить на него честно. А я на их месте как бы поступил? Всегда же интересно посмотреть, кто в склепике живет. Вот и им стало интересно. Но перед началом раскопок я бы на их месте провел полный анализ местности, изучил магические защитные контуры на каждом камне, каждой плите, которых было в этом могильнике немало.

А они не изучили. И потому ковш экскаватора содрал совсем не ту плиту, которую стоило бы, отключив при этом весь магический покров огромного подземного склепа, в котором была заточена кровожадная некротическая тварь.

Неизвестно, кто заточил ее там, кому это оказалось под силу, и почему нельзя было создать дополнительную защиту от тех, кто придет ее освобождать. Как по мне, такую защиту нужно было создать в первую очередь, и только во вторую сажать в склеп гидру.

Но получилось так, как получилось, и теперь эта тварь разгуливает по лесу в поисках пропитания.

Впрочем, археологи уже получили свое наказание, и приговор был приведен в исполнение сразу, буквально в течение нескольких секунд. Гидра тупо сожрала их на месте, никто не смог от нее убежать. А нам теперь придется как-то разбираться с этой проблемой. И проблема эта крайне серьезная, не стоит недооценивать подобных тварей. Ведь это лишь верхушка айсберга, состоящая из сопутствующих проблем.

— Не стоит забывать, что вражеская разведка не спит. Враг уже активизировался и только ждет, когда Империя перебросит все силы в Сибирь, для попытки уничтожения твари, — напомнил остальным Император. — Потому в будущем не стоит предлагать оголить границы и направить всех туда.

— В таком случае, как нам справиться с угрозой? — возмутился военный советник. — Ничего страшного, если мы немного сдадим позиции, потом снова отвоюем! Но первостепенная задача сейчас — одолеть гидру!

В данном случае я согласен с Императором. Отправляться туда всей толпой прямо сейчас — бред. Персы активизировались на нескольких участках фронта, иномирцы и не переставали давить, поставщики из условно союзных государств планируют поднимать цены.

— Кстати, Ваше Величество, — хлопнул я себя по лбу. — Раз уж вы сами сказали про персов… — я поднялся со своего места и подошел к карте мира. — Они планируют неожиданный удар вот здесь и здесь. А еще их диверсанты собираются перебраться через горную гряду и атаковать вот этот форт, — направил указку в тыловые районы, далеко позади персидского фронта.

— Понял, — кивнул Император и повернулся к военному советнику. — Ты запомнил? Иди и распорядись, чтобы готовились.

— Но Ваше Величество! Откуда ему знать? По данным нашей разведки в тех районах нет, и не может быть вражеских сил. Им попросту нечем атаковать! — воскликнул он.

— А по данным моей разведки ты ложишься спать каждый день ровно без пятнадцати одиннадцать. И предпочитаешь розовую пижаму с утятами, но иногда, чтобы внести в свою жизнь разнообразие, надеваешь перед сном белую пижаму с котиками.

На несколько секунд в зале воцарилась тишина, и все посмотрели на военного советника.

— Понял, пойду передам приказ, — проговорил он. — И надеюсь, господа, информация с секретного совещания не выйдет за эти стены. Все вы подписали документы о неразглашении.

— Что за документы? — удивился я.

— Не обращай внимания, — махнул рукой Император. — Тебе и так рассказывать некому. Да и твоя разведка, в любом случае, узнала бы все подробности, так что требовать подписания было бы всё равно бесполезно.

На этом совещание продолжилось, и собравшиеся стали обсуждать самые разные тактики, при помощи которых можно хотя бы потянуть время. Город за такой короткий срок не эвакуировать, и допускать сотен тысяч жертв никто не хотел.

Нет, туда отправляться сразу всем — это полный бред. Император это понимает, я тоже, а вот некоторые не могут осознать глубину проблем.

Отправить туда меня одного?.. Тоже, нет. Да, я силён и чертовски хорош собой, но заменить всех этих людей на поле боя всё равно не смогу. Не стоит недооценивать грандов, они далеко не слабаки. И если я могу справиться с парочкой, то такая толпа, при желании, может смести меня, даже не заметив этого. А потом всю жизнь мучиться от поноса, но это уже совсем другая история о древних лекарях, которые всегда оставляют свой след после смерти. И след этот тянется сотни лет за каждым, кто был причастен к убийству.

Но что-то сделать я всё равно могу. Никто ведь не ставит мне условие убить гидру. Даже немного задержать её, будет уже неоценимой помощью. Вот только, помимо этого, у меня и так слишком много задач. Например, я обещал графине Фьорель помочь ей в государственном перевороте. Кстати, пока не забыл…

Достал телефон и написал несколько сообщений с приказами своим людям. Теперь графине в ближайшее время поставят новую партию отличной китайской техники. Они как раз недавно переправили ее на демонический фронт, вместе со снарядами и еще каким-то вооружением, которое еще только предстоит изучить. Не понимаю, почему китайцы до сих пор так помогают нам? Даже я не рассчитывал на подобное, думал, все ограничится максимум неделей, а дальше они начнут что-то подозревать.