– Я есть херр Рашпиль, верноподданный графа Всех Вод и Зелёных Просторов. Прибыть к вам починять ваш реактор у светлости графа Люмена из дома Октан.

– За пороченье графского дома Цетан у нас каторга, парень… – предупредил гостя кто-то негромко, косясь на шумевшую стражу.

– О Майн Готт, святой Тесла… – гость слегка озадачился, – у вас что – диктатур? У нас в Водах и Зелени есть демократия. Если граф говорит всем проголосовать, так мы все голосуем. Ну и климат у вас в этих Двух Бесконцах…

– В Тупиках Двух, – поправил его наконец-то собравший свой кубик парнишка, – тебе, дядя, чего? Супа, каши, винишка? Или сразу уж «слёзы еретиков»?

– А это за хрень что такой? Тьху – то есть что за напиток?

– Этилгидроксид разумеется, дядя… – пацан задрал нос, козырнув своим знанием перед богато одетым пришельцем не с Пустошей.

– Вот уж не думать, что так чистый спирт называется нынче у вас тут. Ладно – а каша какая? Пшено или рис?

– Хватил ты уж, дядя. Из пластика ферментированного! – фыркнул пацан, ковыряясь в зубах, – меню тебе, рис… Мы же в Пустошах! Тут все в «шкуре» с рождения, воду из куба берём, а тебе как на Водах и Зелени всё подавай.

– Ну и место у вас, о Майн Готт, Святой Тесла… – гость поёжил плечами, – а что – чистых зон не осталось совсем тут? Все в «шкуре» ходить, я смотрю, одни фильтры… и Купол ваш этот…

– Ну так это же Пустоши – с самой Погибели Мира… дырища из дыр, – фыркнул гостю один завсегдатай трактира.

– И что у вас – живности даже совсем никакой? – спросил гость.

– Робо-крысы есть, робо-ослы.

– Да тут каждый третий есть робо-осёл в этом городе… – буркнул трактирщик негромко.

– Есть ещё тараканы из кремния, но та пакость разумная слишком, и прячется словно как те вон еретики – и с огнём не отыщешь.

– Говорят – их в час Мира Погибели сплавило там с микросхемами, – вновь подал голос хлебавший «алкидные слёзы», вклинившись в речь всех завсегдатаев.

– Вот у нашего Лорда в Садах есть живая мыша! – сказал с гордостью гость, – маленький, серый, пищит! Есть, спать, срать даже с запахом!

– А вдруг у неё… ик! А вдруг у неё там внутри этот… ик! его как там… ну – ферментатор? – спросил у пришельца пьянчуга.

– Ну не знаю, я хвост ей не мять…

Гость огляделся по залу скучающим взглядом.

– А как вы тут с этим вот… с женщинами? Есть тут шлюз у вас хоть ну какой, чтобы «шкуру» с ней снять? Ну – как вы это делать с фемин ваш тут в Пустошь?

Выпивоха с уже покрасневшим как вишенка носом ткнул в бок гостя локтем.

– Ты это… Коль девок те надо, они сюда сами придут уже ближе к полуночи. Если что, лучше кличь к себе Функцию. Она хоть и кривая на глаз, зато есть настоящая сиська одна! А Амплитуда хоть девка красивая, зато всё из резины, вот Теслой клянусь! – заговорщики он прошептал гостю на ухо.

– Шлюз тебе, ага – как же! – гоготнув, рассмеялся хозяин трактира, – это только под Куполом если…

– Да – на Выжженных Пустошах только богатые могут с бабёнкой без «шкуры», кому по карману шлюз-камеру снять на часок.

– Или на ночь… – пьяновато поддакнул второй собеседник.

– Ты хватил! Это уж не богач, а какой целый граф! На ночь…

– О Майн Готт, Святой Тесла… Ну а люду простому как это, друг с другом на Пустошах? – любопытствовал гость отнюдь вовсе не без интереса, взирая на модный хронометр в левом запястье, прирощенный к коже.

– Ну как уж? Храни Тесла Великий, что возят нам смазку для нижнего клапана в «шкурах». Резьбы в гермозащите состыковал, клапан открыл – и…

– А если тот клапан того – заржаветь, разрази его Плесень Железный? – научавшийся здешнему говору гость озадаченно чухал затылок.

– Ну тогда… Тогда Тесле молись, чтобы была вэдэшка у лекаря где в закромах!

– Да ты не сцы – у тебя пластошкура с иголочки, новая! – хлопнул трактирщик заезжего гостя по шее.

Посетители дружно заржали.

– А вэдэшка-то, кстати, кончается… – буркнул со вздохом дел смазочных мастер.

– Нет – вот дожили: баб надо тулить в скафандре! – возмущённо залил свою горечь обиды «алкидной слезой» прежде споривший с куба хозяином гость, – а Его МегаДизельность только налог на фильтра повышает!

– Кто там что про Его МегаДизельность? – глава стражи был чуток на ухо, оторвавшись от третьего кубка с халявным напитком.

– Ничего-ничего! – лебезливо запел перепуганный вдруг отчего-то хозяин трактира, – мы тут это… все хвалим почтенного графа за мудрый налог на развитие Пустошей!