И всё же за последние 70 лет город был не только восстановлен, но и сумел выстроить собственную идентичность. Одно из слов, которое отражает состояние Милана, с которым согласны как его жители так и гости, является «современный». Над архитектурными проектами, реализованными в последние десятилетия, трудились лучшие итальянские и мировые проектировщики и дизайнеры. В этом смысле Милан представляет из себя музей современной архитектуры под открытым небом. Но будучи без сомнения современным, город не теряет свою историческую итальянскую атмосферу.

Кратко пробежимся по основным архитектурным стилям, которые дают общее представление об истории города:

Со времён кельтов в Милане почти ничего не осталось. Но археологические находки говорят, что площадь делла Скала была центром поселения кельтов, где стоял храм, посвященный их богине Белизама.

Римский период: кельтов сменили инсубры, а их римляне. Но и от построек римского периода остались почти одни руины. Хотя кое-что ещё можно найти, например, колонны Сан-Лоренцо II век н.э. Говорят, что одной колонны там не хватает, потому что её спрятал дьявол. И многие ищут её в соседних зданиях. За колоннами Сан-Лоренцо находятся обломки бывшего римского амфитеатра I века н.э., рядом – базилика Сан-Лоренцо пример 400 год н.э.

В IV веке начинается Великое переселение народов, и в 568 году с востока (с территории современной Венгрии) на север современной Италии приходят германские племена лангобардов (в итальянской версии «лонгобардов») то есть «длиннобородых». От названия племени происходит и название региона – Ломбардия. Особенностью доминирования лангобардов на занятой территории был полицентризм (они выбирали не одну столицу, а несколько опорных городов, превращая их в герцогства), предпочитая при этом Милану Павию и Верону и даже Брешию, Перуджу и Беневенто. Поэтому большинство построек этого периода (кстати, внесенных в список наследия ЮНЕСКО) осталось вне Милана. Королевство Лангобардов просуществовало до 774 года, когда было завоёвано королём франков – Карлом Великим (по просьбе Папы римского).

Падение Римской империи в 476 году, вторжение лангобардов и последующее завоевание франками привели к тому, что в период раннего Средневековья Милан потерял свою значимость. Культура и строительство были поставлены на паузу. Только к XII веку социально-экономическая жизнь вернулась в город. В это время строятся ратуша (Palazzo della Ragione) и торговая площадь (Piazza Mercanti).

Готический период в архитектуре наступает в Милане с приходом в 1282 году к власти семьи Висконти. Образцами строительства этой эпохи являются Миланский собор, Замок Сфорца, Базилика Сант-Амброджо (святого Амвросия).

С 1559 года герцогство Милана находится под властью испанцев, затем австрийцев и французов. Но культурная жизнь в городе продолжается благодаря кардиналам семьи Борромео. В этот период появляется ломбардское барокко, образцом которого служит Palazza Litta на улице via Magenta, в котором сегодня работает региональное представительство Министерства культуры и туризма. Также семье Борромео принадлежали многие культурные объекты вне города, например, сады и дворец Борромео на острове Изола Белла на озере Маджоре. Но сначала проекты останавливаются из-за разразившейся в Италии чумы, а после повестка меняется – начинается централизация государства.

Период австрийского доминирования. Обычно итальянские источники опускают период 150-летнего подчинения Милана Австрии. Тем не менее австрийцы оставили после себя такие образцы неоклассицизма как театр Ла Скала и Королевский дворец. Даже с учётом того, что строительство и перестройка дворца велись с XIII век XIX век, австрийцам здание обязано внешним фасадом, который мы наблюдаем сегодня.

В 1861 году Италия преобразуется в объединённое королевство, и неоклассицизм становится стилем возрождения Милана. В это время открывают первые городские сады, и элегантные здания, вдохновленные новым течением в архитектуре.

Неоклассицизм соседствует с неоренессансом, примером которого служит галерея Виктора Эммануила II (Vittorio Emmanuele II).

С конца XIX – начала XX века в искусстве и архитектуре появляется стиль либерти (он же «модерн»). Его расцвету в Милане способствовала проходившая в городе в 1906 году Всемирная выставка («Экспо-1906»), для которой были выстроены десятки павильонов в этом стиле. К сожалению, от тех павильонов мало что осталось. Сохранившийся павильон – Миланский аквариум.

После окончания Первой мировой войны в Милане распространяется увлечение ар-деко, стилем, в котором творец стремиться сделать либерти идеальным: формы становятся геометричными и симметричными. Итальянский ар-деко отличает ещё и обращение к классике: в 1929 году Ульрих Хоэпли решает подарить Милану планетарий, а архитектор Пьеро Порталуппи, вдохновившись римским пантеоном, украсил здание звёздами.

С приходом к власти фашистского режима, архитектура тяготеет к монументальности, хотя сочетает в себе различные стили. Классический пример – новое здание Центрального миланского вокзала, открытое в 1931 году. Оно представляет из себя смешение стилей неоклассицизма, либерти и ар-деко, объединённых монументальностью, присущей периоду итальянского фашизма, нашедшей отражение прежде всего в крупных общественных заведениях, помещениях и пространствах.