– Не волнуйся, – уверенно произнес Адам и накрыл мою ладонь своей.

Его прикосновение отозвалось жаром во всем теле и неожиданно подарило спокойствие. Стоит ли нервничать настолько заранее? Амалии может не быть дома, а я себе места не нахожу.

Да и выбора у нас нет: необходимо разобраться с моим прошлым, чтобы быть готовыми к визиту инспектора Рэйфора от Цитадели. Я не обольщалась: самостоятельные поиски подарят нам ответы на вопросы, но не само спасение.

Если Адам прав, то однажды Цитадель придет за мной.

Карета высадила нас задолго до самого дома, и оставшийся путь мы проделали пешком. Поднявшись по ступенькам крыльца, Адам постучал молоточком в дверь. В ту же секунду та распахнулась, и на пороге возник дворецкий – невысокий, даже крошечный мужчина ростом мне по плечо. Зато с такими длинными черными, закручивающимися к концу усами, что я с трудом оторвала взгляд.

– Добрый день. Вам назначено?

Голос у него оказался невероятно басовитым, что слегка контрастировало с его обликом.

– Добрый день. К сожалению, нет, – улыбнулся Адам. – Сообщите леди Амалии, что мистер Адам Блейк со спутницей просят встречи. Возможно, она нас примет без записи.

Дворецкий, сохраняя каменное выражение лица, посторонился и коротко бросил:

– Ожидайте, пожалуйста, здесь.

И хотя его слова и тон были абсолютно нейтральными, я отчетливо считала его неодобрение. Будь его воля, он бы нас и на порог не пустил.

Такое ощущение, словно все дворецкие проходят специальное обучение «Как наводить ужас на гостей дома. Продвинутый курс».

Когда мы оказались внутри, Адам чуть слышно пробурчал:

– Я чуть не женился на его хозяйке, а Альфред делает вид, словно первый раз меня видит.

Я ожидала, что дворецкий поднимется наверх, но вместо этого он звонком вызвал лакея, которому поручил передать послание для хозяйки. Сам же остался стоять, пристально наблюдая за нами. Против воли во мне вспыхнуло раздражение. Кажется, этот Альфред перепутал должности дворецкого и сторожевого пса.

Спустя несколько минут вернулся лакей и сообщил, что леди Амалия примет нас в голубой гостиной, но придется подождать, пока она освободится.

Лицо Альфреда стало еще более каменным, если это вообще возможно. Он перепоручил нас заботам лакея и, заложив руки за спину и чеканя шаг, вернулся к входным дверям.

– Кажется, отмену свадьбы он воспринял как личное оскорбление, – задумчиво произнес Адам.

– Ты точно должен был жениться на Амалии, а не на нем? – хихикнула я.

Несмотря на разговоры, что я вела сама с собой, эмоции во мне плескались через край и находили проявление в глупых шутках.

Правый уголок рта Адама приподнялся:

– Теперь я и сам не уверен!

Амалия спустилась в гостиную ровно через сорок минут. Все это время я провела, разглядывая обстановку гостиной – в отличие от слегка официального фасада здания, внутреннее убранство выглядело уютно и было подобрано со вкусом. Кремовые деревянные панели, мебель мягкого песочного оттенка и отдельные предметы интерьера вроде ваз и подушек в качестве ярких акцентов.

Вряд ли Амалия хотела нас подольше помариновать, скорее, действительно была занята – едва переступив порог гостиной, она тут же воскликнула:

– Адам, как же я рада тебя видеть!

Не дав ни секунды, она бросилась к Адаму и крепко обняла его, так что ответное приветствие он произнес прямо в ее ярко-рыжие волосы, убранные наверх и открывающие вид на красивую изящную шею.

Мой взгляд прилип к Амалии, и чем дольше я ее рассматривала, тем больше убеждалась, что она невероятно хороша собой. Художники наверняка дрались за право запечатлеть ее красоту на своей картине.

На вид ей было около тридцати. Ее стройная фигура могла похвастаться весьма соблазнительными изгибами. Рядом с ней я наверняка смотрелась девочкой-подростком, особенно учитывая, что она была значительно выше меня. У Амалии были красивое, благородное лицо с зелеными глазами-омутами, идеальная белоснежная кожа и ярко-алые губы. Артефактор во мне мысленно заметил, что цвет у них натуральный – здесь нет ни капли магии, – чему можно только позавидовать.

Адам вежливо погладил Амалию по плечу и отстранился. На его лице светилась мягкая улыбка, и я вздрогнула так, будто кто-то всадил нож в мои внутренности.

Амалия шутливо уперла руки в бока и спросила:

– Неуловимый мистер Блейк! Поверить не могу, что ты наконец объявился. И что же привело тебя ко мне? Ах да! – Амалия повернулась ко мне и извиняющимся тоном добавила: – Простите, что не поздоровалась сразу. Я так редко вижу Адама, что сразу теряю голову. Как вас зовут?

Я удивленно распахнула глаза, осознав сразу два факта.