Растение первого года жизни действительно очень напоминает огородную петрушку, так как в это время у него образуется лишь розетка листьев, и только на втором году вырастает довольно высокий стебель.

Дилетанты часто путают болиголов с купырем лесным, в изобилии произрастающим у лесных массивов, так как у них имеются некоторые внешние сходства. Но, используя купырь вместо болиголова, не получишь нужного лечебного воздействия, а перепутав болиголов с петрушкой огородной, можно получить смертельное отравление.

Болиголов может расти в огороде, как бы в содружестве с человеком, ежедневно «здороваясь» при встрече, а иногда его можно встретить на пустырях вдали от людей, будто он желает быть нелюдимым и находиться в безмолвном одиночестве.

Это дикорастущее растение, произрастающее во всех частях Земного шара в своем единственном виде, несущее в себе такие противоречивые свойства, применяют в настоящее время для лечебных целей специалисты многих стран мира. Так в Германии, Франции, Болгарии, Чили, Австрии он включен в Государственную фармакопею. В нашей стране он применяется лишь в народной медицине и гомеопатии.

Условно относимый к ядовитым растениям, болиголов во все времена позволял обращаться с ним только хорошим специалистам и большим знатокам природы. Имея огромную целительную силу, он не распыляет ее понапрасну, чай из него нельзя пить чашками, можно использовать эту силу только каплями.

Знахари давно ушедших лет использовали великолепное лечебное действие болиголова при очень многих заболеваниях человека и животных. Но ядовитые свойства этого растения сделали его еще более таинственным и недостижимым. Он был закрыт от глаз многих людей, мало сведущих в травах. И только благодаря пропаганде болиголова целителем Валерием Тищенко занавес таинственности с него был снят, и многие травники стали применять его для лечения самых тяжелых заболеваний человечества, в том числе и онкологических. Фитотерапевты, назначая болиголов безнадежным больным, получали зачастую самые неожиданные положительные результаты лечения.

Сегодня болиголов можно найти у травников без особых проблем, естественно, разного качества и лечебного свойства. А лечебные свойства любого растения зависят от места произрастания, времени сбора, сушки, хранения. Ведь растения впитывают в себя великую энергию солнца и земли, перерабатывая и концентрируя ее в себе, а затем безвозмездно отдавая ее на службу людям.

Астрологи относят болиголов к группе растений, управляемых планетой Сатурн, которым характерны «страшный» внешний вид, тяжеловесность, проникающий запах, наркотические (успокаивающие) свойства и пригодность для «мрачных» операций.

Лечебное воздействие любого растения на организм человека определяется, прежде всего, его химическим составом.

Научное исследование болиголова было проведено в 70-х годах прошлого столетия в Ташкентском медицинском институте на кафедре фармакологии. Чуть позже в Архангельской медицинской академии во главе с профессором, доктором медицинских наук Николаем Николаевичем Алеутским были исследованы отдельные части растения (цветки, корни, листья, стебли) на содержание в них алкалоидов и их количественная зависимость от места произрастания, динамики накопления по мере роста растения, а также исследование противоопухолевых свойств.

Ученые считают, что главным действующим веществом болиголова является алкалоид кониин, название которого происходит от самого латинского названия растения conium.

В соке растения найдены дубильные вещества, в плодах – эфирное и жирное масла, в листьях – флавоноиды: кверцетин, кемпферол, а также витамин С, каротин и некоторые другие вещества.

Что же такое алкалоиды, и какую роль они играют, попадая в организм человека? Алкалоиды (от латинского слова alcali – щелочь) – это сложные азотсодержащие органические соединения основного характера, играющие роль регуляторов и катализаторов физиологических процессов живого организма. Они обладают широким спектром действия на организм человека, и многие из них имеют лечебные свойства.

Алкалоиды находятся в растениях в виде нерастворимых в воде оснований и в виде кислот (яблочной, лимонной, уксусной и др.), которые хорошо растворимы в воде. Алкалоиды-основания хорошо растворяются в спирте и жирах.

Являясь катализаторами физиологических процессов, они запускают механизм работы угасающего органа. «Если орган полностью не атрофирован и сохранил хоть искру своей жизнедеятельности, нужно разжечь эту искру», – любил повторять травознай М. А. Носаль.

Алкалоиды могут накапливаться в различных органах растений, содержание их в различных частях может быть разным. Так, в плодах болиголова находится примерно 2 % алкалоидов, в листьях – примерно 0,15, в корнях – 0,12 %.

Алкалоиды находятся во многих растениях и могут проявлять спазмолитическое, болеутоляющее, противоопухолевое, гипотензивное (снижение артериального давления) и другие свойства.

Алкалоид кониин, содержащийся в болиголове, по действию на нервную систему равноценен яду кураре, то есть парализует окончания двигательных нервов, но от кураре отличается тем, что действует парализующе и на окончания чувствительных нервов, почему и может употребляться в качестве обезболивающего и успокаивающего средства.