Двойник появился по моему зову, наполнив комнату таинственным зеленоватым свечением. Я молча смотрел на гостя, пытаясь уловить его меняющийся облик, подвижный, как фатамаргана. Его лицо менялось незначительно, но одежда постоянно трансформировалась, то обретая размытые формы рясы, то чёрного плаща с капюшоном или вдруг превращаясь в причудливые латы. А на мгновенье мне почудился чёрный германский мундир. Он заговорил, и голос его, переходящий по силе от шёпота до крика, звучал прямо в моей черепной коробке. Губы его не шевелились, и наваждение из потока образов и слов охватывало меня сильнее и сильнее. Его рассказ приведен мной ниже. Периодически я пытался вступить в диалог с гостем, но он резко отвергал эти попытки.

– Это противоречит данным исторической науки, – возмущался я.

– Даже на вашей памяти история извращалась неоднократно, – отвечал он, – представляете, что там наросло за тысячелетия?

– А археология? – не унималась моя эрудиция.

– Перекапывая верхние пласты почвы, необходимо учитывать течения в земной коре и другие возможности сдвига пластов почвы. Кроме того, скорость течения времени неизотропна, а физические методы датировки очень несовершенны. Поэтому чтение «книги земли» оказывается гораздо более трудным делом, чем считают учёные.

– Ваше обьяснение событий задевает религиозные чувства верующих разных конфессий! – заявил я.

– У Магов нет религиозных чувств, а это: объяснение для Магов, – ответил он.

Наконец, я сдался. Вот его рассказ. Если вас это возмутит, не принимайте близко к сердцу. В конце концов, любая точка зрения имеет право на существование.

Этот человек появился в моей жизни внезапно, как удар молнии. Я не успел даже понять, что происходит, как стал его «учеником». Обладая большой личной Силой, он демонстрировал феномены, поддерживающие меня непрерывно в состоянии шока. Будучи великолепным врачом, он лечил как бы играя, чем превращал самые чудесные исцеления в балаган. Тогда пациент переставал понимать, он ли обманул врача мнимой тяжестью своей болезни или врач обманом заставил забыть его о своих недугах. Учитель превращал в лекарства всё, что угодно. Например, он вылечил язву желудка, дав больному съесть пирожок в столовой. Пирожок был куплен здесь же. Учитель подержал его в руках и приказал больному есть «медленномедленно». Ошарашенный пациент прибежал на следующий день с вестью об исчезновении болей. Диагностическое обследование, проведенное через несколько дней, показало рубцевание язвы.

И такой цирк царил вокруг него непрерывно. Меня очень занимало, как он стерилизует акупунктурные иглы. «Вот так», – сообщил он мне, проведя иглу между губами. Иглы хранились у него обычно в какой-то мутной жидкости, совершенно не пахнущей спиртом. По моим представлениям они должны были кишмя кишеть микрофлорой. Я схватил «стерилизованную» им иглу и, поместив в стерильную пробирку, отнес к микробиологам. Они обнаружили жуткую степень стерильности иглы. На ней не было ни частиц слюны, ни флоры. В довершении всех чудес погибла культура микроорганизмов, в которую дотошные исследователи поместили иглу.

Даосская мудрость говорит по этому поводу: «Умеющему рубить не нужен меч».

Я неоднократно просил его научить меня акупунктуре. «Зачем тебе игла, если у тебя есть палец? – спрашивал он. – Я старый, мне некогда, вот и работаю иглами, а ты молодой, и у тебя есть время. Работай руками. Когда придёт твоё время, ты почувствуешь, как это делается иглами». Сейчас я знаю, что он был прав и в этом.

Однажды он сказал мне, что обучение закончено. Я был очень удивлён, так как не владел тогда и сотой долей его Силы и Знаний. «Ты больше не боишься, – сказал он. – Теперь ты не будешь бегать от своей тени». Он привёл меня в пустынную местность и очень серьёзно сообщил, что собирается познакомить со Смертью. Я был в состоянии полного безразличия. Удивить, по крайней мере, он меня ещё сильнее не мог. После его трюков с подъёмом в воздух и всовыванием руки мне в живот, наподобие филиппинских хиллеров, я ожидал теперь как минимум появления скелета с косой на плече. Вместо этого он взял прутик и нарисовал на земле круг диаметром около метра. Потом проработал пальцами несколько точек на моей голове и очень торжественно сообщил, указывая на круг: «Смерть ждёт тебя там». Потом приказал: «Иди!» Я вошёл внутрь круга. На его границе меня зашатало, и я куда-то провалился. Когда я пришел в себя от его энергичного воздействия, у меня больше не было к нему вопросов. Собственно говоря, их некому было задавать, так как моё прежнее «я» сильно изменилось и стало моим новым «Я». А у этой новой личности к нему вопросов не было. Старый китайский Маг хитро смотрел мне в лицо, явно не ожидая никаких подвохов. Мне стало даже немного обидно, до чего он меня не боялся. Но он знал, что уничтожил во мне Зло, и видел, что я тоже об этом знаю. Я повернулся к нему спиной и пошёл прочь, затерев сапогом черту его дурацкого круга. Я шёл не оглядываясь и чувствовал, какая у меня широкая спина, какую чудную мишень я сейчас представляю. Эта спина сейчас была символом высочайшего доверия и благодарности Учителю, хотя вся моя сущность тогда готова была выскочить из физической оболочки и в низком кувырке откатиться за ближайший куст. Потребовалось изрядно времени, чтобы я освоился с новым порядком вещей и признал его своим Учителем в том новом состоянии, которое я обрёл. Между нами были старые счёты, и теперь я точно знал, что он выбрал меня не случайно. Старинную вражду по законам Кармы можно уничтожить только Добром и Любовью.

Теперь, когда он ушёл совсем из этого мира, он всё равно помогает мне идти по Пути [1] .

Сейчас на прилавках многих книжных магазинов можно найти разнообразные репринтные и оригинальные труды по ритуальной Магии. Знакомство с ними зачастую наводит на мысли об утраченных знаниях, отголосками которых являются эти странные трактаты. В силу обстоятельств, изложенных в книге «Бешеная скачка на бледном коне, или по эту сторону Магии», автор помнит о временах, когда Магия являлась ведущей системой знаний человечества.

Эта книга написана в помощь тем, кто пытается овладеть Искусством: так в течение тысячелетий называлась Магия. В настоящей книге нет расшаркивания в адрес религий – автор излагает позицию Магов безотносительно того, нравится она кому-то или нет. В основе этой книги лежат трактаты ведущих Магов Земли различных времен. Большинство из этих книг было уничтожено религиозными фанатиками. Те немногие книги, что дошли до нашего времени, стоят целые состояния и, как правило, надежно спрятаны от глаз любопытных читателей в частных собраниях или коллекциях крупных музеев. В разные времена автор читал эти трактаты и теперь постарается передать читателям некоторые аспекты знания, изложенного в них.