— Да, всё нормально. Мы тепло пообщались с этой Брешью. И узнали кое-что интересное. — Я кивнул и криво усмехнулся. — Ну а ещё я оставил ей маленький подарок…

— Какой подарок?

Я собирался ответить, но почувствовал, что за время моего отсутствия здесь что-то изменилось.

— Позже. Сейчас у нас совсем другие проблемы.

Я огляделся, прощупывая местность сенсорными способностями.

Я чувствовал — к нам кто-то приближается.

И это были совсем не монстры…

* * *

За два часа до этого

День на военной базе, расположенной в двух километрах от Обречённого поместья, начался как обычно.

Стандартная перекличка, плановый осмотр и проверка следящих артефактов.

Все показатели были в пределах нормы. А значит, впереди очередной обыкновенный день, в который ничего не произойдёт…

Начальник базы, полковник Терентьев, откинулся на спинку кресла. Он находился здесь уже два года. И самым ярким событием за это время стала тревога, которую подняли примерно полгода назад.

Да и то, как скоро выяснилось, тревога была учебной, и объявили её в связи с визитом на базу советника Императора, господина Тихона Вячеславовича Троекурова.

В остальном всё было совершенно спокойно.

Обречённое поместье, за которым Терентьев и его люди были обязаны наблюдать, было окружено непроницаемым куполом, и монстры уже давно не пытались прорваться на свободу.

Твари жили своей жизнью, а он, Терентьев, и его люди, своей.

Никто никому не мешал.

И полковника всё полностью устраивало.

Нет, сначала, когда его сюда только назначили, он решил показать тварям драконью бабушку, и несколько раз собирал бойцов в рейды.

Все они закончились плачевно. Бойцы погибали, а тварей не становилось меньше.

А ещё каждый раз проклятые Воронки начинали бешено вращаться. Того и гляди, начнётся новый прорыв!

Поэтому им пришлось отступить.

Центр, кажется, тоже смирился с поражением. От полковника не требовали результатов, поручив только следить за монстрами и вести журналы наблюдения.

Терентьев не спорил. К этому моменту он уже привык к новой должности и рвать жилы не собирался.

А что, место тихое, а должность хлебная! Если так пойдёт и дальше, то уже через пару лет он сможет уйти на пенсию на льготных условиях.

И тогда здравствуй, заслуженный отдых и дачка на Алтае. Своя лодка, уютный домик и отличная рыбалка…

Красота!

Терентьев только успел отпить из чашки горячего чаю, когда базу наполнила тревожная сигнализация.

Рука полковника дрогнула, и чай оказался на его кителе.

— Твою ж химеру! — выругался он, пытаясь рукой стереть горячую сладкую жидкость.

К нему без стука влетел заместитель.

— Доклад! — прорычал Терентьев.

— Товарищ полковник, артефакты и приборы показывают аномальную активность. — Заместитель Терентьева вытянулся по команде «смирно». — Монстры как с ума посходили. Рвут друг друга на части. Ментальная активность тоже повышенная. Из-за энергетического выброса у половины базы началась сильная мигрень…

Терентьев и сам себя чувствовал не лучшим образом. Голова кружилась, а желудок был готов распрощаться с недавним завтраком.

Но, пусть он и расслабился на тёплом местечке, слабаком полковник не был. Жизнь помотала его по горячим точкам. Да и с монстрами ему тоже приходилось сражаться…

Полковник собрался с мыслями и усилием воли заставил себя успокоиться.

— С тварями всё ясно. Что с Воронками?!

— Показатели были на опасно высоком уровне. Но потом пошли вниз. Так что прорыва в ближайшее время не ожидаем. — Заместитель замолчал, готовясь перейти к главному. — Товарищ полковник, по нашим данным, кто-то только что вошёл в Воронку. Причём дважды!

Эта новость была совсем неожиданной.

— Кто?!

— Не могу знать! Камеры и следящие артефакты прекратили работать при первом же энергетическом импульсе…

Терентьев сжал ручки кресла с такой силой, что они оглушительно затрещали.

Тихий и спокойный день прямо на его глазах накрылся медным тазом.

Но это ничего. Его готовили к подобному, и он знал, что нужно делать.

В первую очередь — сообщить в Петербург. И не кому-то, а самому Троекурову.

А во-вторых…