Ну и ладно!

Не хочет ко мне идти? Значит, я приду к ней сам!

Обнажив мечи, я нырнул в мутную воду.

Тварь взвыла от радости, явно нацелившись на сытный обед. Наивная, она-то решила, что сумела меня перехитрить…

Её последний стон стих спустя десять минут.

Я грязный, но довольный восседал на пороге подвала и очищал заляпанные кровью и слизью мечи. Монстр оказался весьма серьёзным, и нам с Черепахом пришлось порядочно с ним повозиться.

Звёздочка участия в веселье не принимала и наблюдала за сражением со стороны.

Ещё бы! Ляпаться в грязи покрытого плесенью и какими-то вонючими грибами подвала было ниже её королевского достоинства!

К слову, что это была за тварь, я так и не понял. Судя по всему, ещё одно мутировавшее под воздействием местной силы порождение Брешей.

Но на все эти мелочи мне было наплевать. Потому что в ладони я сжимал Родовое кольцо Озеровых. Грязное, в ржавом налёте. Но, тем не менее, вполне себе магически заряженное.

Эта тварь, драконы её раздери, забрала его себе и все эти годы прятала его в одном из своих тайников. Наверное, так она чувствовала себя полноправным повелителем этого места…

— Столько проблем — и все из-за такой крохи! — усмехнулся я перебрасывая кольцо из руки в руку.

И тут произошло кое-то странное.

Кольцо, которое должно было признавать только членов Рода Озеровых, неожиданно легко скользнуло на мой палец и застыло там, как влитое.

Дом надо мной затрещал, как будто просыпаясь.

Так…

Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!

Глава 20

Сидящая у меня на плече Звёздочка насторожилась. А затем распушила перья, в порыве эмоций как следует клюнув меня в ухо.

— Эй! Я же тебе говорил, что не люблю, когда ты тычешь в меня клювом! — Я потёр покрасневшую мочку. — Да, я тоже это чувствую. И не обязательно меня клевать!

Сирин и не подумала извиниться. Наоборот, презрительно фыркнула. Но возбуждённо ёрзать на моём плече не перестала.

И я прекрасно понимал, в чём дело.

Стоило Родовому кольцу Озеровых застыть у меня на пальце, как в доме начались изменения.

Я всё ещё был в подвале, но уже чувствовал — энергетические потоки там были совсем другими.

В чём причина изменения, я наверняка не знал. Хотя догадок, как и всегда, у меня было более чем достаточно!

— Ну что, пойдём посмотрим, что там происходит…

Первое, что я заметил, — это фонари. Они и раньше висели на стенах. Но если ещё несколько минут назад они и не думали работать, то теперь освещали коридор ярким светом.

В самом доме всё тоже изменилось.

Энергетические потоки стали другими. Более, что ли, дружелюбными…

А ещё артефакты на меня больше не реагировали. Мирно висели в своих тайниках и даже не думали срабатывать при моём приближении.

— Ха, Черепах, ты понимаешь, что это значит? — спросил я питомца.

Тот помотал металлической головой.

— Это означает, что дом меня признал!

Когда я сюда зашёл, дом воспринимал меня как чужака. Реагировал он соответствующе, натравив на меня все возможные защитные артефакты.

Но теперь, когда кольцо было на моём пальце, дом считал меня хозяином и полноценным членом Рода Озеровых.

Любопытное изменение получается…

Объяснение было достаточно простое.

Раньше кольцо принадлежало главе Рода Озеровых. Бедолаге не повезло — тварь из подвала сожрала его прямо вместе с кольцом, которое потом хранила на протяжении нескольких лет.

За это время Род оказался практически уничтожен и утратил своё влияние.

Когда я убил тварь и очистил дом, кольцо восприняло меня как спасителя и признало во мне своего нового владельца.

И не просто владельца, а едва ли не полноценного главу Рода!

Неожиданный подарочек, честно говоря… Даже не думал, что это возможно!

И, в принципе, меня эта ситуация устраивала.

Теперь я для дома не случайно забредший гость, а настоящий хозяин. Вся власть над ним, в том числе и магическая, в моих руках!

Учитывая, что я собирался сделать поместье своим Родовым гнездом, это было очень кстати.

Вот только непонятно, что делать с Озеровыми. На месте выживших представителей Рода, я бы совсем не обрадовался непонятно откуда заявившемуся барону!

Да и вообще, у меня уже есть своё собственное Родовое кольцо. Мне второе не нужно!

Стоило мне так подумать, как между кольцами, надетыми на соседние пальцы, проскользнула искра.

— Твою ж химеру!

Это было скорее не больно, а неприятно. Ну и, конечно, неожиданно.