Будь у Ястребова чуть больше времени, то он бы обязательно заметил спрятанную в артефактах магию. В этом Лидер не сомневался.

Также, как он не сомневался в том, что это далеко не единственная его встреча с этим загадочным бароном…

Вот только Зоркий думал совсем по-другому.

— Лидер, оставьте его. Я почувствовал его энергию. Он гораздо сильнее, чем должен быть… — Зоркий задумался. Его Дар позволял ему видеть то, что не всегда могли разглядеть обыкновенные люди. И сейчас было важно правильно подать информацию. — Мне кажется, что Ястребов — не совсем человек…

Он думал, что его слова смутят Лидера.

Но тот даже не вздрогнул. Только улыбнулся шире обыкновенного.

— Не человек, говоришь? Да, я тоже чувствую его Дар… — Лидер посмотрел Зоркому в глаза. — Скажи, тебе нравится охотиться на мангалотов? Только отвечай честно! Я почувствую, если ты лжёшь.

— Нравится. — Зоркий и не думал врать. Он знал, что Лидер всегда чувствует ложь. А охота на редких мангалотов была одним из его любимых занятий.

— Честный ответ. А почему тебе это нравится?

— Потому что мангалоты — опасные противники. Сражаясь с ними, я чувствую себя живым…

На лице Лидера появилась его знаменитая кривая усмешка.

— Лучше не сумею сказать даже я! Мне тоже нравится сражаться с достойным противником. Ястребов молод. Но его опыт не уступает моему. Противостояние с ним заставляет меня чувствовать себя живым…

Зоркий давно работал с Лидером, чтобы понять — знаменитый контрабандист что-то недоговаривает.

— И это всё? — мягко, но настойчиво произнёс он. — Я знаю, вы никогда не рискнули бы судьбой организации ради собственного удовольствия. А этот мальчишка может угрожать всем нам!

— Ты слишком хорошо меня знаешь. — Лидер снова усмехнулся. — Дело не только в мальчишке и его туртулуме. У меня есть заказ… Ты знаешь, ещё никогда в жизни я не проваливал заказов. И этот раз не будет первым! Знаешь, почему?

— Потому что это вопрос чести. — Зоркий ответил одной из любимых фраз своего босса.

Лидер не стал отвечать. Только кивнул и загадочно улыбнулся.

Его взгляд снова обратился к экранам. Он записал свой разговор с Ястребовым и его короткий бой.

И сейчас он собирался проанализировать всё произошедшее.

Проанализировать и сделать выводы.

Ястребов за ним придёт, он был в этом уверен. И он встретит его во всеоружии!

Зоркого беспокоили совсем другие мысли.

До этого момента он считал, что охота на Черепаха — всего лишь прихоть Лидера. Он хотел туртулума себе в коллекцию и пёр вперёд, ни на что не обращая внимания.

Но если на питомца барона действительно был заказ, то это меняло всё.

Получалось, что охота на него — это часть работы. А значит, Лидер использует все свои ресурсы.

Но гораздо больше Зоркого беспокоил совсем другой вопрос.

Если это заказ, то кто заказчик? Кто мог нанять Лидера для того, чтобы похитить Черепаха?

Зоркий думал, и ему не нравился ни один ответ, который приходил ему в голову…

* * *

— Человек, Кыш не знает, что эти люди от нас хотят. Но они Кышу уже нравятся! — сообщил мне дракончик, уважительно глядя на окруживших нас воинов.

Я сразу понял, чем эти суровые вооружённые люди сумели понравиться моему вечно недовольному питомцу.

Все они были азиатами. Вероятно, китайцами. Худощавые, но крепкие, с заплетёнными в косички длинными волосами.

Но Кыш смотрел не на лица этих людей, а на их удобные национальные костюмы.

Они были богато украшены золотыми и серебряными нитями. А на груди у каждого был изображён дракон.

Ну конечно! Увидев родственников, Кыш тут же был готов простить что угодно.

— Следопыт, предлагаю сдаться. Люди, которые носят одежду с драконами, не могут быть плохими!

— Да пусть хоть с розовыми единорогами! Сдаваться я всё равно не собираюсь.

Тем временем азиаты переглянулись, и вперёд выступил самый старший на вид мужчина с короткими седыми волосами.

— Покажи своё лицо! — потребовал он.

Он говорил по-китайски. Но Кыш поделился со мной языковыми способностями, и я прекрасно его понимал.

Впрочем, я всё равно не сразу сообразил, о чём он.

Мои инстинкты сработали сами собой. Стоило мне сюда переместиться, как я автоматически использовал Тень. Сил на то, чтобы войти в неё полностью, не хватило.