На самом деле, это многое объясняет.

Внутри Гильдии было много разных отрядов со своими особыми функциями. Обычно в них входили самые опытные и подготовленные бойцы. Элита элит.

В обычные миссии они выбирались нечасто. Эти бойцы были тяжёлой артиллерией. Их использовали для разрешения самых отчаянных ситуаций.

Если требовалось зачистить Брешь перед визитом члена Императорской семьи или нужно было принести редкую Реликвию, то они были лучшей кандидатурой для этой работы.

Тем не менее, раньше я про «Ядозуб» не слышал.

Откровенно говоря, специальные отряды меня никогда не интересовали по очевидной причине.

Просто в этом не было смысла. Всё равно в Брешах я работаю один. И в помощниках и поддержке не нуждаюсь!

— Хватит болтать! — Нашу беседу прервал недовольный рык Пожарского. — Если вы не забыли, вы вообще-то на задании! И монстры совсем рядом. Не время чесать языками!

В другой ситуации я бы наверняка послал Пожарского куда подальше.

Но сейчас он был прав.

Мы и в самом деле немного отвлеклись.

Монстры были рядом с лагерем, и за те минуты, что мы разговаривали, они стали ещё ближе.

Самое время действовать!

— Так, слушайте все меня! — Пожарский вспомнил, что он здесь главный и попытался взять ситуацию в свои руки. — Сейчас заделываем прорыв и скрываемся за куполом. Там они нас не достанут. Ждём подкрепления, а потом все вместе ударим по монстрам со всех сторон!

Собравшиеся вокруг него Искатели покорно закивали.

Мы с Плотником переглянулись.

В отличие от остальных, мы оба понимали — купол не продержится и нескольких минут. Если они сделают всё, как предлагает Пожарский, то скоро вся земля будет покрыта остывающими трупами.

Тратить воздух на споры с Пожарским я не стал.

Просто подошёл к одной из секций купола и как следует влупил по ней усиленным магией кулаком.

Секция, ещё секунду назад исправно работавшая, мигнула и погасла.

— Энергии в артефактах почти не осталось. Если поставим купол, то они разрушат его буквально в пару ударов, — пояснил я для самых непонятливых. — А потом окружат нас и выпотрошат. Это понятно?!

На Пожарского было жалко смотреть.

Его лицо покрылось красными пятнами, а ладони сжались в кулаки.

Черепах, почувствовав опасность, встал рядом со мной и угрожающе зарычал.

— Не волнуйся, нападать он не станет! Во всяком случае, не при всех, — мысленно объяснил я ему. — Он тот ещё тип. В его правилах ударить в спину или бросить в опасности. Но при всех он бить не станет!

В этом я был прав.

Пожарский только что, на глазах у подчинённых, потерял ещё часть авторитета.

Учитывая, что его план потерпел фиаско, а до прибытия монстров оставались считанные минуты, выбора у него не оставалось.

— Ну и что ты предлагаешь?! — рявкнул он, даже не пытаясь сохранять остатки достоинства.

Давно бы так!

— На самом деле всё просто. — Я ухмыльнулся и обвёл всех взглядом. — Короче, ребята, план такой…

* * *

За несколько часов до этого

Князь Тихон Вячеславович Троекуров склонился над распечатанными помощниками документами.

Листов было много, и они то и дело норовили выскользнуть и перепутаться.

Троекуров злился, но продолжал стремительно перелистывать толстую пачку отчётов. Конечно, гораздо удобнее было бы воспользоваться ноутбуком.

Но с этими электронными приблудами у князя всегда были проблемы.

То ли ему не везло с устройствами, то ли его сильная магическая аура ломала хлипкие электронные мозги, но ни одно устройство не выдерживало в его руках дольше пары дней.

К счастью, читал князь быстро. И уже спустя несколько минут он пролистал последний лист и откинулся на спинку кресла.

Информации было много, мозг так и кипел. Но ход мыслей Троекурова был прямым и ровным.

Донесения от Пожарского начали поступать несколько часов назад.

Сначала всё шло относительно хорошо.

Третья группа, направленная в проблемную Брешь на Байкале, двигалась быстро и уверенно. Они прошли дальше двух предыдущих, и у Троекурова были все основания надеяться на успех.

Ну а потом всё пошло наперекосяк.

Группа погибла при тех же загадочных обстоятельствах, что и две предыдущие.