— Всё будет так, как я сказал. И повторять я не стану!

На самом деле, всё было совсем не так, как думала Лидия.

Разумеется, я предлагал Полине самые щедрые условия. Ничего требовать взамен я не собирался.

Я уже выучил характер Разумовской и знал, что её принципы не позволят ей меня обмануть. Если я ей помогу, то она никогда не оставит меня и мой Род.

А иметь союзника с такой гениальной головой, как у неё, стоит любых денег!

Но того, что произошло дальше, не ожидал даже я.

— Хорошо, Максим, я согласна. — Полина уверенно кивнула. — Но только с одним условием!

— Слушаю.

— Я хочу принести тебе Клятву верности!

Я присвистнул.

Клятва верности была одной из самых значительных. Принёсший её Благородный фактически поступал в подчинение. Отныне он не мог нанести своему новому господину вред и был обязан его слушаться.

Память подсказала, что она во многом напоминала вассальную клятву, но считалась более мягкой.

Тем не менее, если Полина её принесёт, то свою свободу она утратит навсегда.

А вот я как раз получу то, что я хочу, — верного мне человека и права на все её изобретения.

— Хитрый ход, Следопыт! — похвалил меня дракон.

— Честно говоря, сам не ожидал…

Я серьёзно посмотрел на Полину.

— Уверена? Расторгнуть Клятву не получится!

— Да, Максим! — Девушка уверенно кивнула. — На самом деле, от моего Рода ничего не осталось. Враги отца не дадут мне жить. Я не хочу всю жизнь сражаться. И мне… Мне нужна защита…

— А что ты хочешь?

— Заниматься наукой! И чтобы ни о чём больше не думать!

Её решение было мне понятно.

Её Род был уничтожен. Она осталась в долгах, одна против всего мира. Благодаря сильному характеру она продержалась достаточно долго, но понимала, что вечно это длиться не может.

Ей была нужна поддержка. И я был лучшим кандидатом, который мог ей в этом помочь.

— Это я могу тебе обеспечить! — Я кивнул и повернулся к Лидии. — Составь текст Клятвы.

У Лидии, как и всегда, с собой были бумажки на все случаи жизни. Она достала бланк Клятвы, внесла пару изменений, и мы с Полиной её подписали.

Теперь все формальности между нами были улажены.

Вот и первый человек, официально присягнувший на верность моему новому Роду.

Между прочим, историческое событие!

— Максим, если ты не можешь уплатить долг за Полину сейчас, то дом и имущество приставы всё равно арестуют, — предупредила меня юристка. — Потом, конечно, сразу вернут. Но на это понадобится время…

— Оборудование не отдам! — Полина встала в позу. — Его же растащат!

Я был с ней согласен. Дом нам действительно вернут. Но вот с самым ценным оборудованием придётся попрощаться.

Впрочем, я бы с этим выводом не спешил…

— Закройте глаза! — велел я девушкам. — И не открывайте, пока я не скажу.

— Но, Максим…

— Быстро!

Они обе мне доверяли, поэтому сделали, что я хотел.

— Пушистый, ну что, много у тебя в убежище места?

— Очень мало, Следопыт. Сразу скажу — всё не уместится! — заволновался дракон.

— Ничего, хвостатый. Придётся подужаться.

Дракоша продолжал недовольно сопеть, но за пару минут послушно перетаскал всё содержимое мастерской.

Оборудования было столько, что его тяжесть в убежище почувствовал даже я.

Тем не менее, это было лучшее решение, которое я мог принять.

— А теперь открывайте глаза!

Девушки одновременно огляделись.

— Ой… А где… всё?!

— В надёжном месте! — Я хитро подмигнул Полине. — Всё верну позже. Ну а сейчас пойдём встречать приставов.

Я рывком распахнул дверь. Все собравшиеся у дома стояли так близко, что едва не ввалились внутрь.

— Господа, у меня для вас есть новости…

Всё оказалось так, как и говорила Лидия.

Приставы были вынуждены поступать по закону. Теперь, когда я взял обязательства по оплате, они не могли забрать дом окончательно. Только арестовать.

На их лицах было видно разочарование. Они рассчитывали на совсем другой исход!

Ещё более расстроенными выглядели гвардейцы. Судя по всему, им всем крепко перепадёт от их хозяев…

Но это было только начало.

Зайдя внутрь, приставы и жандармы обнаружили только голые стены. Ни следа дорогущего оборудования!