На вопрос: «Слабую женщину возьмете с собой?» последовал ответ.

— Ты как, Фред не против?

— Тони, ну как можно отказать такой обаяшке, разве мы можем ее оставить наедине со смертью?

Конечно берем.

— Ура! — вырвалось из уст Даджары. — Мальчики, у меня есть немного виски, обмоем это событие?

— Да-уж, — пробурчал недовольно Фред и схватился за голову.

Утром Даджара с трудом выползла из своей постели, зажатая телами двух мирно сопящих мужчин.

Интересно, кто из них посягал на ее честь? Трудно было поверить, что никто из них не сделал попытку. Пьяные были в дупель. А вдруг оба успешно посягнули?

Даджара, после всех своих приключений только рассмеялась, когда убедилась в туалете, что ночь прошла навеселе. Успели с ней породниться мерины, — ну с кем не бывает! Подсчитала в уме дни, проскочит благополучно. Главное, что помогут спасти ставшую внезапно такой драгоценной жизнь. А все остальное уже не важно.

Вот так и образовалась экспедиция беженцев от пыли, состоящая из двух людей и одной нелюди: журналистов Фреда и Тони запутавшийся в жизни женщины Даджары, которая отняв пол сотни жизней без угрызений совести поняла, что свою нужно беречь, как зеницу ока.

Так часто и бывает. Преступники воспринимают свое грязное дело, как работу. А свою работу нужно любить, чтобы не надоела.

***

Вскоре к ним при разных обстоятельствах присоединились к компании учитель ботаники и зоологии мистер Плинтон, дочь магната Джессика и Кир-Ки — тренер по восточным единоборствам.

Эксцентричная дочка олигарха услышала в лифте разговор двух сильно жестикулирующих молодых людей, объясняющих своей спутнице на повышенных тонах информацию о какой-то смерти и пыли.

И когда услышала, что компания собирается в сельву Амазонки, то выйдя из лифта чужом этаже, решительно последовала за ними. Ей так уже надоела безумная жизнь светской дамы, что захотелось чего-то необычного, экзотического.

— Молодые люди, а как вы относитесь к тому, чтобы взять и меня?

Я могу обеспечить материальную часть, а вы защитите меня от хищников и индейцев, идет?

Джессика ни на секунду не пожалела о своей задумке. Больше всего ее волновало, что взять с собой в поход. У нее, конечно, был великолепный костюм, который не пропускал воду и даже укусы насекомых в нем были не страшны.

Возможно и желание испытать в деле пылящийся без дела в шкафу такой милый костюмчик ценой в десять тысяч долларов и было причиной по которой ей так хотелось побыстрее в сельву. У каждого человека свои бзики, особенно если ты молодая красивая женщина и в придачу дочь олигарха.

Когда она сообщила вечером на тренировке своему тренеру Кир-Ки, который был безнадежно влюблен в нее, тот ответил:

— Я не имею права вас отпускать туда одну, там же на каждом шагу

подстерегает смертельная опасность. Я еду вашим телохранителем. Когда в поход?

А мистер Плинтон, безработный учитель, в это время по стечению обстоятельств оказался в доме Джессики. Он пытался ей показать новую модель Пылесоса «Метеор».

После показа, услышав, что она уезжает в сельву, подумал, что и ему, напуганному пылевыми бурями и недавним сообщением о смертельной опасности, было бы неплохо куда-то спрятаться. А под покровом крон тропических растений ни одна пылевая буря не страшна. Прогнозисты почему-то упорно связывали пылевые бури и участившиеся случаи массовых смертей. Возможно вместе с пылью кочует какая-то инфекция или вирус.

Ботаник, скромно, опустив глаза, произнес:

Джессика, а меня возьмете?

***

И вот на быстроходно катере, они догнав, медленно и степенно плывущий корабль Навуходоносор, ставшие пленниками обстоятельств, стали налаживать контакты с остальными пассажирами, чтобы влиться в более крупную группу, у которой была та же цель — спастись. Но люди, к своему удивлению узнали, что оторванные от мира многие пассажиры ничего не знали о пылевом ужасе накрывшем планету. Все сообщения по телевизору считали продолжением бесконечных скучных мыльных опер и не придавало им значение. Теперь же все пассажиры узнали настоящий страх и им не терпелось поскорее скрыться в сельве реки Амазонки, под густым колпаком десятков видов пальм. И Даджара оказалась одной из самых главных распространительниц вируса страха на корабле.

Она закатывала глаза и с упоением рассказывала о всех новостях, поскольку ее ухо постоянно было прижато к приемнику.

И чем больше пугались ее собеседники, тем больше ликовала преступница. Наступил ее звездный час!

Глава 9

Пребывание экспедиции на корабле

Знакомство всех членов экспедиции

Индеец Скользкая Тень в последний раз всмотрелся в кристалл. Он повертел грань будущего. Все правильно.