— Кэти, с тобой все в порядке?

Она кивнула, поняв, что ей очень хочется прижаться к Дэниелу.

— Просто я чувствую себя такой… беспомощной, такой одинокой…

— Ты не одинока. — Его голос был низким и уверенным. Сильные руки обхватили ее за плечи. Кэти опустила голову на его широкую грудь и прикрыла глаза. — Я с тобой. У Робби все будет хорошо. Я поговорю с мисс Стаббс. Мы справимся с этим.

— Правда? — Кэти повернула голову и взглянула на Дэниела блестящими глазами. — Я тоже поговорю с ней, конечно. Но вряд ли она меня послушает.

Она казалась совсем бесплотной в его объятиях: такая хрупкая, такая несчастная, такая очаровательная.

— Послушает, — мрачно ответил Дэниел. Это более чем вероятно, учитывая его должность директора школы. — Уж я позабочусь.

— Спасибо. — Кэти подняла голову и чмокнула его в губы.

— За что? — хрипло спросил он.

— За то… что ты есть. — Кэти густо покраснела и добавила, — За то, что ты заботишься о Робби.

— Я забочусь не только о Робби. Теперь-то ты это поняла?

— Да… — Кэти улыбнулась, чувствуя страсть во взгляде Дэниела, в его лице, улыбке, в касаниях его рук.

«Я такой ребенок, — подумала она. — Все это так ново и так чудесно, но я испугана, потому что со мной это случилось впервые».

Дэниел поднял руку, нежно погладил ее по щеке, а затем поцеловал. Его губы были мягкими, ласковыми и в то же время полными страсти.

— Я хотел любить тебя с самого первого дня, — хрипло пробормотал он, глядя ей в глаза. — С того самого дождливого вечера. Нам будет хорошо вместе, Кэти, так хорошо…

Из сада донесся радостный, но слишком громкий крик Робби. Дэниел со стоном оторвался от ее губ.

— Сейчас не время, да?

— Может, и нет. — Они смотрели друг на друга, глубоко дыша, глядя друг другу в глаза. — Когда? — прошептала Кэти. Раньше она и представить себе не могла, что способна так откровенно выразить свое желание.

— Сегодня вечером… у тебя. Я принесу нам поужинать.

— Главное, сам приди, — буркнула Кэти. — А больше ничего и не нужно…

Остаток утра был сном наяву. Кэти прислонилась к кривому стволу старой яблони, глядя, как Дэниел гоняется за Робби по всему саду. Он ловил его и высоко подбрасывал в воздух. Робби хохотал до упада. На его лице не осталось ни малейших следов тревоги, мучившей его всю прошлую неделю. Кэти жалела, что не узнала о его обидчиках раньше, но теперь у нее появилась возможность все исправить. Она решила завтра же сходить в школу и поговорить с великой и ужасной мисс Стаббс.

Кэти вздохнула. Странно, но она чувствовала себя более сильной, способной решить любую проблему. Когда она видела Дэниела с Робби на руках, ее переполняло счастье. Причина была в нем — в удивительно красивом, умном, веселом мужчине.

— А теперь мамина очередь убегать! — Дэниел опустил Робби на землю. — Беги, Кэти, или мы тебя поймаем! — предупредил он.

Кэти помчалась по саду, увертываясь от Робби.

— Попалась, мама! — Через пару минут мальчик поймал ее за ногу и вцепился мертвой хваткой.

Дэниел обнял Кэти за талию.

— Попалась! — шепнул он ей на ухо. — С тебя фант.

— Разве? — еле слышно сказала она.

— Конечно… — Дэниел улыбнулся. — Мне так понравилось заниматься с тобой любовью. Веришь?

В эту минуту Кэти готова была поверить чему угодно. Она смотрела в красивое лицо Дэниела и не могла насмотреться.

— Верь, — хрипло сказал он, не дождавшись ответа, и в следующее мгновение их губы слились в страстном поцелуе.

Этим же утром они прогулялись пешком до кафе и забрали со стоянки «лендровер».

— Спасибо за все, — Кэти взглянула на Дэниела и застенчиво улыбнулась.

— Это еще не все, или ты забыла? — От его чувственного взгляда Кэти охватила дрожь предвкушения. — Я бы хотел остаться, но у меня важные дела. Увидимся в восемь? — Дэниел наклонил голову и поцеловал ее в мягкие губы. — В восемь, — хрипло повторил он.

И только после его ухода Кэти обнаружила в почтовом ящике скомканную записку.

— Дорогой, ты выглядишь таким довольным. Что случилось? Продал картину?

— Мама, не делай вид, будто это такое уж редкое событие, — протянул Дэниел, войдя в изысканную гостиную. — Я, между прочим, выставлялся в Париже и Лондоне.

— Прости, дорогой. — Его мать, с розой на длинном стебле в одной руке и садовыми ножницами в другой, завершала впечатляющую цветочную композицию. Она внимательно посмотрела на сына. — Значит, не картина. Что тогда?

— Тебе обязательно нужна причина? — Дэниел взял газету с журнального столика и начал просматривать заголовки. Он слишком хорошо знал, какой упорной умела быть его мать: словно пес, вцепившийся в мозговую косточку.