– Да, согласен. Действуем вместе, – ответил он.

Они начали разрабатывать план, объединяя силы ради общего дела. За палаткой светлячки мерцали, а шорох ночного леса напоминал о предстоящих испытаниях.

Меланос, сидя на грубом деревянном табурете, размышлял, когда его жизнь стала такой сложной. Ошибся ли он, согласившись на сделку с Гаргонией?

Тем временем Мейко в соседней палатке, растирая покрасневшую ладонь, понимала, что играя с огнем в лице Меланоса, она рискует. Но это был их единственный шанс остановить надвигающуюся опасность. Ей казалось, что демон начинает ей доверять, хотя и против своей воли. Она заметила трещинки в его маске.

Спустя несколько минут Меланос решил, что пора действовать. Он медленно вышел из палатки и, открыв полог, увидел Мейко, склонившуюся над картой в свете свечи.

– Мейко, – произнес он мягче, чем обычно, – у нас немного времени. Я не могу позволить себе проиграть.

Когда их взгляды встретились, она поняла, что, возможно, в первый раз они на одной стороне. Протянув ему карту и указав на одну из точек, сказала:

– Давай начнем, – произнесла Мейко, глядя на Меланоса. – Долгая дорога ждёт нас впереди.

Меланос сосредоточенно изучал карту, стараясь запомнить все детали их плана. Мейко наблюдала за его реакцией, пытаясь понять его настроение и решимость. В странной тишине палатки единственным звуком было легкое потрескивание свечи.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс? – наконец спросил демон, не отрывая взгляда от маршрута.

– Я в этом уверена, – с решимостью ответила Мейко. – Но только если мы будем действовать вместе.

Доверять кому-то было для неё непросто, особенно демону, который долгие годы оставался её недругом. Но в нынешней ситуации у неё не было выбора.

– Хорошо, – после паузы произнес Меланос. – Но имей в виду: если ты меня предашь, последствия будут ужаснее, чем простое превращение в камень.

Мейко улыбнулась, хоть и с грустью. Её жизнь всегда была полна опасностей, и союз с Меланосом стало ещё одним шагом по этому извивающемуся пути.

– Я знаю, – она просто кивнула в ответ.

Внезапно снаружи раздались голоса, и кто-то спешно приблизился к палатке.

– Мейко, мы готовы! – прозвучал голос одного из её капитанов.

– Отлично, – сказала она, собирая папки и поднимаясь с пола. – Пора отправляться.

Демон и глава Гаргонии вышли из палатки, предстал перед остальными членами их небольшой, но целеустремленной команды. Все они с ожиданием смотрели на своих лидеров.

– У нас впереди долгая дорога, – отметила Мейко, устремив взгляд вдаль. – Но если мы будем вместе, мы её преодолеем.

Их команда тронулась в путь, оставив позади разногласия и недоверие, ведомая единой целью. Окружающий лес наполнялся ночными звуками, но удивительное спокойствие охватило каждого из них. Мейко и Меланос осознали, что только объединившись смогут противостоять надвигающейся тьме. Несмотря на предстоящие опасности, они шагали с решимостью и смелостью, готовые к любым вызовам.

Меланос шагнул ближе и встал рядом, его уверенная поза говорила о согласии и готовности.

Отряд двинулся под звёздным небом. Палаточный лагерь остался позади, а впереди ждала непредсказуемая дорога. Но теперь, с силой демона и решимостью человека, они надеялись преодолеть все преграды.

Вместе они шли к своей цели, зная, что их союз станет надежной опорой в любых испытаниях. Пусть дорога была долгой, но у них была возможность изменить мир к лучшему, что придавало сил и уверенности.

Шумы ночного леса сопровождали их, а светлячки мерцали вокруг, словно звезды спустились с небес, освещая путь. Иногда из темноты доносились тихие звуки, но отряд не останавливался и уверенно продвигался вперед.

К утру они достигли подножия горы. Здесь их встретила прохлада и неизведанные пути. Вершина скрывалась в облаках, делая цель ещё более недоступной, но никто не собирался отступать. Они разобрали лагерь, чтобы отдохнуть перед следующим испытанием.

На утро, после короткого отдыха, команда устремилась вверх. Каменистая тропа была узкой и опасной, но сила их единства помогала преодолевать все трудности. Они поднимались все выше, время от времени останавливаясь, чтобы восстановить силы и оценить пройденный путь.

Вечером, прижавшись друг к другу для тепла, они делились воспоминаниями и мечтами о будущем. Их объединяла не только общая цель, но и вера в то, что вместе они способны на изменение мира. С каждым шагом, с каждым пройденным метром они становились сильнее, забывая о страхах и сомнениях.