Задыхаясь, я иду в конец очереди и жду, как и остальные эти гребаные рты. Это один из тех случаев, когда я хотел бы, чтобы обычные люди знали, кто я такой, чтобы я мог запугать их, чтобы они меня пропустили.

Надо было отменить встречу с Абдулом, как только Пейтон согласилась поделиться своим номером.

Но я и так уже достаточно отсутствовал из-за этой маленькой сирены. Я больше делегирую. Что заставляет людей говорить. Конечно, все предполагают, что это женщина. И в этом случае они правы. Только вместо того, чтобы проводить ночи в ее постели, я провожу их через дорогу от нее, ожидая проблесков, как проклятый гад.

Уже совсем стемнело, и температура резко упала, когда я, наконец, добрался до охраны.

— Ремень, сэр. — Глубокий голос вышибалы останавливает меня, прежде чем я прохожу через металлоискатели, и я рад, что решил разоружиться в машине.

Стиснув зубы, я снимаю ремень, достаю из кармана телефон и бумажник и кладу все это в небольшой лоток.

Мое терпение истощается, и то, что меня гонят сюда, как гребаный скот, быстро надоедает.

— Все в порядке, — кивает мне вышибала, чтобы я забрал свои вещи.

Я беру ремень. Затем быстро понимаю, что это не мой ремень. Он черный, не кожаный и усыпан квадратными серебряными шипами. Отложив его, я беру свой ремень, тоже черный, но из натуральной кожи, без липких шипов. Пока я продеваю его в петли брюк, я обращаю внимание на толпу вокруг меня. Много черного. Много кожи. Много длинных волос. На всех.

Что это, черт возьми, за концерт?

Я шаркаю вперед, мой костюм и мокасины выделяются в этом море… что это вообще такое?

— Телефон? — спрашивает меня женщина. Она примерно возраста Пейтон, волосы коротко подстрижены, на ней красное поло, сигнализирующее о том, что она здесь работает. Когда я не отвечаю достаточно быстро, она протягивает мне ручной сканер. — У вас есть билет?

Черт. Я.

Моя челюсть дергается.

— Нет.

Она поднимает бровь, затем оглядывает меня, как бы говоря, что ты проиграл? Ее вес смещается, одно бедро выпячивается.

— Ты здесь ради шоу? Или ради этого нового владельца?

— На шоу, — отвечаю я, прежде чем успеваю подумать об этом. Я не знаю, кто владелец, но я должен был это сделать.

— Хорошо. — Ее тон говорит, что она мне не верит, но она показывает в сторону. — Иди туда и купи себе билет, а потом возвращайся ко мне, и я не заставлю тебя снова проходить через очередь.

— Спасибо. — Мой голос грубее, чем она того заслуживает, но я на одной задержке от того, чтобы выйти из себя.

Очередь за билетами, к счастью, короткая, и я просовываю свою кредитку в отверстие под стеклом еще до того, как парень успевает поприветствовать меня.

— Один билет.

Он забирает мою карточку.

— Обычный или балкон?

Я не ожидал вариантов.

— В чем разница?

— Обычный билет позволит вам попасть в любое место на главном этаже. Балкон дает вам доступ на верхние уровни.

— Балкон, — говорю я ему. Я не знаю, где будет Пейтон, и не собираюсь рисковать.

Поскольку сейчас, очевидно, 1994 год, парень вручает мне бумажный билет, и я разворачиваюсь, чтобы вернуться к женщине у входа.

— Мило. — Она делает впечатленное лицо, когда читает билет. — Дайте мне вашу левую руку.

— Зачем?

Женщина закатывает на меня глаза. На людях. На меня.

Что происходит с моей жизнью?

Она поднимает неоновый зеленый браслет.

— Чтобы люди знали, что ты можешь подняться наверх.

— А они не могут просто посмотреть на мой билет?

Это разумный вопрос, но женщина просто моргает на меня.

Со звучным выдохом я поднимаю левую руку вверх, и, клянусь, это специально, когда она ловит один из моих волос на руке.

— Наслаждайтесь шоу! — кричит она мне вслед, когда я удаляюсь.

Наконец, войдя в здание, я прохожу через обычный вход, прежде чем ступить в приличных размеров концертное пространство. На главном этаже только стоячие места, и они заполнены зрителями. Как и сказал билетер, в задней половине зала есть балкон, с которого открывается беспрепятственный вид на зрителей.

Ведущий объявляет, что главный концерт вот-вот начнется, а это значит, что я провел все время, пока выступала группа открытия, в очереди.

Все еще пытаясь понять, что мы будем слушать, я смотрю мимо моря людей на большой баннер, вывешенный позади группы.

Sota Kakor.

Что это за херня — Sota Kakor?

Затем опускается свет и начинается хеви-метал [2].

ГЛАВА 37

Пейтон

Музыка настолько громкая, что я чувствую каждый удар барабана и удар гитары, и они вибрируют в моих костях.