Его руки на моих плечах дают мне понять, что пришло время снова сделать шаг вперед.

И на этот раз я наблюдаю за ним, за его лицом и нежным взглядом в его глазах, когда он проводит кондиционером по моим волосам, не торопясь отделять секции и проводить пальцами по прядям, чтобы убедиться, что они не запутались.

Он снова перемещает меня под струю и смывает средство с волос.

Но на этом он не останавливается.

Неро тянется вниз и берет мое средство для мытья лица.

Я жду, что он протянет мне бутылочку. Но, конечно, он этого не делает.

Выдавив небольшое количество средства, он потирает кончики пальцев.

— Закрой глаза, детка.

Мое тело подчиняется, и я откидываю голову назад, давая ему возможность лучше рассмотреть мое лицо с его высокого роста. И когда его прикосновение скользит по моим щекам, я чувствую, как еще одна предательская слеза скатывается из моего глаза навстречу его прикосновению.

— Шшш. — Его большой палец смахивает слезу. — Я держу тебя.

Вместо того чтобы успокоить мои нервы, его слова расшатывают их еще больше.

Я хочу спросить его, почему, но вместо этого бормочу.

— Я думала, что заперла дверь.

Он вытирает еще одну слезу.

— Ты закрыла. И я собираюсь оставить это в прошлом. На этот раз.

Это, конечно, по-дурацки, но все равно заставляет мой рот улыбнуться.

Теплые губы прижимаются к моим, но прежде чем я успеваю поцеловать их в ответ, они отстраняются.

— Ополосни свое лицо, Пейтон.

Желая использовать этот момент для себя, я прижимаюсь к Неро спиной и делаю то, что мне говорят.

Его тело прижимается к моей спине, а рука обхватывает мою талию, удерживая меня на месте. Откинув голову от прямых брызг, я открываю глаза и вижу, что другая рука Неро тянется ко мне за мочалкой, которую я повесила на ручку крана.

Он проводит рукой по моему животу, прежде чем я теряю его прикосновение, затем щелчок открываемого средства для мытья тела наполняет душ.

Когда я оглядываюсь через плечо, то вижу, что Неро выдавливает из бутылки слишком много.

— Не используй так много, — слегка укоряю я.

Он закрывает бутылку.

— Я принесу тебе еще.

Покачав головой, потому что спорить бессмысленно, я погружаюсь в ощущения, когда Неро проводит мыльной мочалкой по тыльным сторонам моих рук, по спине, вниз по позвоночнику. Он не спеша проводит мягкие круги по каждой щеке. И я настолько погружена в этот момент, что не успеваю смутиться, когда он скользит мыльной рукой по моей щели.

Неро продолжает мыть каждый сантиметр моих ног, опустившись позади меня. И снова мое смущение не вспыхивает. Даже когда он говорит мне повернуться к нему лицом, чтобы он мог пройтись по моим ногам.

Мне кажется, что я должна чувствовать себя гораздо более застенчивой из-за этого. Я знаю, что я сложена не так, как, ну, как девушка, с которой парень вроде него обычно встречается. Мне стыдно, что я так думаю, потому что я знаю, что наши тела ничего не говорят о том, какие мы люди. Но есть знание чего-то, а есть вера в это.

Почему-то, когда я рядом с Неро, я чувствую себя не иначе как желанной.

Я чувствую себя в безопасности.

Невольно я вспоминаю этот день, и у меня сводит живот.

— Почему ты притворился, что не знаешь меня? — спрашиваю я шепотом.

Неро споласкивает мочалку, затем протягивает ее мне.

— Я расскажу тебе.

Взяв ее, я выключаю воду и вешаю мочалку на место.

Мы молчим, пока Неро использует одно из полотенец, чтобы вытереть меня, а он стоит влажный в прохладном воздухе, очевидно, ни на что не реагируя.

Когда он закончил, я влезла в свою простую хлопчатобумажную пижаму и забралась на кровать.

Неро выключает свет, один за другим, проходя в спальню. Последняя лампа гаснет за мгновение до того, как матрас опускается рядом со мной.

— Перевернись на бок. — Пружина скрипит под нашим общим весом. — Твоя кровать чертовски мала.

Я почти спрашиваю о размере его кровати, потому что готова поспорить, что она больше, чем моя, но не спрашиваю, вместо этого перекатываясь на бок.

Раздается шарканье, затем Неро, одетый только в трусы-боксеры, притягивает меня к себе. Он прижимается ко мне всем телом, прикрывая мою спину. Его кожа пылает жаром на моей.

— Я скажу тебе кое-что. — Слова Неро касаются моей макушки. — Но потом я хочу, чтобы ты рассказала мне кое-что.