– Ну, что же ты, Макс, открывай упаковку! – громко скомандовал наш шеф. – И ты не будешь разочарован своим выбором!

Я отстегнул два замка на коробке, открыл крышку и удивлённо отступил на шаг назад – в коробке стояла девушка, обычная рыжеволосая девушка в клетчатой юбке и в бирюзового цвета свитере, плотно облегающем стройное девичье тело.

Девушка молча смотрела на меня и на её губах вдруг заиграла лёгкая улыбка:

– Разочарован, мужчина? Вижу, что разочарован. Ну, что ж, так тому и быть!

Девушка сказала это тихо, только для меня.

А толпа в зале недоумённо загудела, раздались жидкие и негромкие аплодисменты.

– Это твой подарок, Макс! – включился шеф. – И считай, что тебе повезло: компания дарит тебе андроида самого последнего поколения! Стоимостью в шикарный глайдер Олли! Это настоящее чудо современных биотехнологий и искусственного интеллекта! Аплодисменты, ребята!

Аплодисменты оказались единичные.

– Вы не поняли, дамы и господа – теперь Максу не нужна ни служанка, ни повар, ни охранник. А самое главное – она готовит великолепную яичницу с беконом по утрам! А ещё она не требует подарков и внимания! И молчит, если её не спрашивают. Ведь это же воплощённая мечта всех мужчин, Макс!

Я улыбнулся в ответ, но улыбка получилась довольно кислая. И я действительно был разочарован.

Праздничное настроение у меня быстро улетучилось, и я, не желая видеть сочувствующие или слегка насмешливые взгляды своих коллег, постарался побыстрее затеряться в толпе и уйти с вечеринки, проигнорировав фуршет. И меня никто особо и не задерживал – слишком быстро взлетевших волей случая, и слишком быстро низвергнутых, так же быстро и злорадно забывают.

А вот девчонка из коробки неотступно проследовала за мной – я чувствовал за спиной её лёгкие и упругие шаги.

На лифтовой площадке я остановился и обернулся: девушка стояла рядом. И она уже не улыбалась, а выглядела очень серьёзно и сосредоточено.

– Тебя как зовут, красотка? – спросил я

– Ты так всегда знакомишься с девушками? – хмыкнул мой подарок, слегка улыбнувшись. – Не знаю я, как меня зовут. Какое имя ты мне дашь, так меня и будут звать.Придумай мне имя, хозяин.

– Какой я тебе хозяин? – возмутился я. – Это шутка такая, я уже всё понял. Начальство решило таким креативным способом провести воспитательный эксперимент в фирме: лидерство, первая инициатива, смелость принятия решений – и прочая ерунда. Первому достаётся всё! В принципе, я не в обиде – бонус я получил очень хороший. И не сомневаюсь – завтра мне вручат точно такой глайдер, как у Олли. С кучей улыбок, ужимок и извинений за причинённое неудобство. Так что, чудо из коробки, ты отработала своё задание и можешь быть свободна! Кстати, позволю себе поинтересоваться – сколько тебе заплатили за это шоу? Извини, можешь не отвечать – я просто раздражён, извини!

– Я поняла: ты считаешь, что я человек и дешёвая наёмная актриска, что – то вроде девочки по вызову! Так вот, хозяин – я действительно андроид, и тебе придётся зарегистрировать меня завтра в полиции. И я могу зачитать тебе сейчас пункты декларации о правах андроидов, чтобы ты не расслаблялся и вёл себя достойно со мной.

– Да, да! Конечно! – кивнул я. – Продолжай! Но не переигрывай! Шоу продолжается? Ах, да – камеры вокруг – и народ наверху сейчас просто ложится от смеха.

– Хорошо, я замолчу. Но пойду с тобой.

– Куда ты со мной пойдёшь?

– К тебе домой – ответила девчонка

– Ко мне домой? Тебе и за это заплатили?

– Ты не в моём вкусе, хозяин, если ты о сексе. И я не обязана с тобой спать против своей воли…

– Хорошо! Даже – отлично! Это уже ближе к теме. Тогда давай спустимся вниз, на первый уровень, выйдем на улицу – там и поговорим.

– Ты не взял с собой верхнюю одежду, хозяин. На улице минус девятнадцать, ты простудишься, заболеешь и можешь даже умереть.

– Я вызову такси – это не проблема. И поеду домой один. А ты возвращайся в офис, езжай к себе домой – куда хочешь. Ты сделала свою работу на отлично. Тебе и премиальные набросят за реальность твоей игры – я даже не сомневаюсь.

– Я поеду с тобой, хозяин – спокойно ответила девушка, выслушав меня. – Кстати, как тебя зовут?

– Да какая тебе разница?

– Разница есть. Имя имеет каждый человек. А теперь, по законам, и каждый андроид должен иметь имя.

– Ну, хорошо – меня зовут Макс. Довольна?

– Хорошо, Макс. Мне нравится твоё имя. А какое имя ты мне дашь?

– Тебе? – задумчиво произнёс я. – Допустим…, Аурелия. Тебе нравится такое имя?

– Да. Это древнее имя, такое в современной ономастике практически не встречается.

– Ономастика? – удивился я. – А что это такое?

– Ономастика – это раздел языкознания, изучающий имена, если кратко и доступно объяснить – ответила девушка без запинки и задержки.

– Не знал даже такого слова – согласился я. – И всё – таки, Аурелия, кто ты?

– Как, кто? Теперь я Аурелия

– Я имею в виду, кто ты такая? Студентка, практикантка, артистка оригинального жанра? Кто ты?

– Пока никто. Пока я просто сопровождаю тебя. А завтра меня заберут обратно.

– Обратно? Куда? – удивился я .