Люди заголосили кругом, но он не слышал. Обращались к нему, но он не понимал. Потом его подняли и куда-то понесли, а он хватался за руки жены, не желая верить, что она никогда не поднимется, никогда больше не улыбнется ему. Не обнимет их дочь.

Тело бывшей Сфирьи оставили там, куда оно упало. Теперь эта женщина им была не нужна.

***

Была середина ночи. Самый темный час. В многоэтажном доме стояла тишина, так как спальный микрорайон принадлежал к камвольно-суконной фабрике, и все местные обитатели были ее работниками, а потому либо спали, либо были в ночной смене, которая в летние месяцы была номинальной и малочисленной.

Одно единственное окно светилось во всем доме. Угловое на самом верхнем этаже.

Чуть в стороне от центра комнаты стоял высокий торшер с голубым тканевым абажуром с яркими рыбками. Его синеватые но теплые отсветы падали на стены и шевелящийся от легкого ветерка тюль. В самом темном углу располагалась детская кроватка, а напротив окна – диван. Верра, завернувшись в покрывало, полулежала на нем, используя мягкий подлокотник вместо подушки. Вздрогнув во сне, она открыла глаза. Затуманенный взгляд заметался по комнате, все чаще упираясь в окно. Он будто бы что-то искал. Это длилось несколько долгих секунд, но потом женщина окончательно проснулась и села. Откинув одеяло, она спустила ноги с дивана. Пол показался обжигающе холодным. В окно, зашторенное тюлем, светила ущербная луна. Ее свет расчертил середину спальни серебристыми прямоугольниками, чуть колышущимися в такт порывам сквозняка вместе с легким тюлем. Было так тихо, что тиканье часов, доносившееся из соседней комнаты, казалось оглушительным.

Нашарив ногами тапочки, Верра тяжело поднялась. Оглядев комнату уставшими глазами, вышла в гостиную. Несколькими этажами ниже хлопнула дверь. С отделенной парой многоэтажек автомагистрали донеслась сирена скорой помощи. Завыла собака, следом за этим заплакал ребенок. Чей-то чужой ребенок. Но видимо его довольно скоро успокоили. И опять наступила тишина. Верра будто очнулась. Неужели она простояла несколько минут? Или даже больше.

Стараясь не смотреть на дверь по левую сторону от той, из которой вышла, она направилась на кухню. Не включая свет, женщина налила из-под крана стакан воды и вместе с ним вышла из кухни. Прошла мимо своей комнаты. Через гостиную и все так же не глядя на дверь дочкиной комнаты, вернулась в детскую. Сюда она приходила каждую ночь. Все до единой с той злополучной ночи она провела здесь. Порой даже, заснув у себя, просыпалась именно здесь.

Войдя в комнату, она подошла к окну, отдернула тюль и поставила стакан на подоконник. Как тогда. Потом открыла оконную створку настежь. Тоже как тогда. Холодный воздух ворвался в комнату. Хоть лето уже пару недель как началось, стояла холодная погода и частенько шли продолжительные дожди. А год назад было теплее, намного теплее. Тогда открытое окно дарило облегчение после дневной жары.

Если смотреть отсюда, от окна, то можно представить, что внучка Ташенька спит в своей кроватке. Такая милая кроха. Сейчас ей было бы уже три года. Если постараться, можно представить, что не было этого года одиночества, наполненного пустыми днями и одинаковыми ночами.

Повернувшись к окну, Верра поправила тюль и попятилась к дивану. Накинула на плечи шаль и устроилась на нем полулежа, ноги укрыла покрывалом. Остается только заснуть точно так же как и тогда. Может, хотя во сне ей будет казаться, что и правда не было этого года. Что все в порядке. Уж лучше всю ночь полусидя мучиться от навязчивых сновидений, в которых она опять проживала тот ужасный момент, когда на подоконнике с ее малолетней внучкой на руках сидело крылатое исчадие ада, которое спустя пару мгновений выпрыгнуло из окна. Она помнила эти нечеловеческие глаза – глаза хищника. И Верра раз за разом не успевала подбежать к окну вовремя, и вынуждена была смотреть, как демон скрывается за крышей соседнего дома. Тогда стакан упал на пол, когда эта голая серая образина взгромоздилась на подоконник, и разлился, и на этой воде Верра поскользнулась и доехала до окна на босых ногах. И не успела. Едва не выпав из окна, она распласталась на подоконнике. Иногда Верра думала, что быть может было бы лучше, если бы она выпала и разбилась.

А иногда, пусть и намного реже, ей снилось, что она опять сидит на стуле рядом с кроваткой Ташеньки и щупает ее лоб. Он обжигающе горячий и весь в испарине. Уж лучше пусть внучка мечется в полубреду от высокой температуры, сжигающей ее, а она сидит рядом с мокрым полотенцем в руках, пытаясь сбить жар, чем…

Она тогда почти не спала несколько суток, выхаживая внучку. Дочери она о болезни не говорила, хоть они и созванивались дважды в день – не хотела, чтобы та собрала чемоданы и вернулась, испортив себе долгожданный отпуск, первый за три или четыре года. То была всего лишь простуда и Ташенька уже шла на поправку. Верра и правда тогда спала впервые за двое суток и, провожая взглядом демона, уносящегося на кожистых крыльях прочь с ее внучкой на руках, была уверена, что это кошмарный сон. Может она тоже разболелась и была теперь в горячечном бреду. Только вот Ташка на самом деле исчезла. Верра помнила конец ночи урывками. Она ходила по детской из угла в угол. Ходила по всей квартире. Выглядывала в окно. Присаживалась на диван, пытаясь уснуть. Даже заходила к себе в спальню и то расстилала свою постель, то заправляла обратно.

Утром она вызвала полицию. Те позвонили дочери и они с мужем вернулись в тот же день к вечеру. Ночью пришлось вызывать скорую помощь и напичканная успокоительным Рина проспала двое суток. А потом ходила по квартире как приведение. А три недели спустя они вместе с Адрием исчезли. Тоже посреди ночи. Верра не видела, но может и их унес крылатый демон. Может он сжалится и придет и за ней?

Череда неясных картин сменилась четким осознанием себя. Кругом была пустота, а над головой бездонное черное небо с редкими острыми звездами и тяжелыми слишком резко очерченными облаками. А внизу сосущая пустота поглощающе черного цвета.

Прикрыв глаза, она раскинула руки в стороны и позволила ощущениям захватить себя. Восторг опьянил и заставил закричать на пределе возможности, когда огромные крылья за спиной наполнились встречным потоком воздуха и сделали ее властителем неба, и всего мироздания. С огромной скоростью она полетела куда-то вперед, а звезды кружились вокруг нее, скакали как сумасшедшие, то приближаясь, то отдаляясь.

Вдруг перед глазами предстала черная в ночи земля, расчерченная светящимися бусами уличных фонарей и верениц автомобилей, закружилась перед глазами, иногда меняясь местами с бездонным небом. Притихший в ночи город стремительно приближался, но ей хотелось лететь еще быстрее, так, чтобы было невозможно дышать, чтобы слезились глаза.