Между тем мой прямой долг помочь ему, тем более, что я являюсь его единственною поддержкою. Долгом же своим я считаю потому, что с тех пор как только себя помню, был на его попечении, следовательно воспитывая меня, он имел право рассчитывать на мою поддержку. А что же я могу сделать для него за тысячу верст да еще на свое помощническое жалование? Будь я еще холостой! А то мне самому приходится содержать семью.

В виду всего вышеизложенного почтительнейше прошу ВАШЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО не отказать в просьбе моей назначить меня на вакантную должность учителя-надзирателя Майкопской горской школы. В этом городе служит в одноклассном училище брат мой ШАПОШНИКОВ. Удовлетворяя этой просьбе, Ваше Превосходительство удовлетворите просьбе двух человек семейных. (Если же по какой-либо причине Вашему превосходительству нельзя будет назначить на эту должность, то хотя бы на должность сверхштатного учителя Майкопского городского училища.) Зная Ваше милостливое внимание к своим подчиненным, имею надеяться, что не получу отказа в своей просьбе.

Ваш покорный слуга помощник учителя Елизаветпольского городского училища Яков Лобановский».

К прошению Якова были приложены аттестат об окончании курса (Тифлисского) Александровского учительского института за 1895 год, свидетельство о рождении и крещении, формулярный список.

Константин Шапошников состоял его свояком, был мужем сестры Екатерины и работал учителем – заведующим 2-м Майкопским народным одноклассным училищем. Преподавал также пение и гимнастику. Был известным в городе человеком, в 1901–1904 гг. состоял гласным городской думы. Имел несколько детей. Как вспоминал писатель Евгений Шварц, Шапошников в 1900-е годы был первым учителем будущего писателя, он готовил того к поступлению в реальное училище. Семья у Шапошниковых, в дом которых ходил Женя, была большая. Взрослые «моего учителя Шапошникова Константина Карповича прозвали за его рост и могучие плечи броненосец «Ретвизан». В день крестин брата будущего писателя «пришел крестный отец Константин Карпович Шапошников, большой, бородатый, в серой черкеске, постукивая деревянной ногой».

Раз пересеклась судьба Е. Шварца и с детьми Лобановского. Летом 1907 (?) года семьи директора реального училища Истаманова (Шварцы были с ними близки, взяли и Женю) и Якова Лобановского отправились на подводах в горы. «От избытка чувств, – пишет он в дневнике, – я влюбился в Валю Лобановскую, очень хорошенькую, смуглую, черноглазую девочку лет тринадцати, и глаз не спускал с нее, и выставлялся изо всех сил в ее честь».

Ну, да это будет потом.

Мечта Якова осуществилась, 2 сентября 1896 года его перевели в Майкоп, в горскую школу учителем-надзирателем. Школа эта была открыта в Майкопе в 1871 году с целью распространения просвещения среди горских народов. Руководство положило молодому педагогу жалованье в 400 рублей и столовые – 120 рублей. Квартирных в данном случае не платили, поскольку жил он у родных.

Таким образом, в Майкопе в начале XX века сформировался клан родственников-учителей: недалеко от Майкопа, в Курджипсе, учительствовал (заведовал народным училищем) брат жены Якова Лобановского – Николай Зейферт, там же преподавала жена брата Екатерина. В 1916 году стала учительницей дочь Якова – Валентина. Она поступила учительницей в смешанное одноклассное училище в станице Ханской. Дочь Шапошникова Евгения тоже стала учительницей.

В 1899 году на церемонии закладки Пушкинского народного дома в числе четырех ораторов вышел и учитель Лобановский, который «сказал несколько слов в защиту деятельности педагогов, воспитывающих молодое поколение на произведениях Пушкина».

В 1900 году горское училище было переименовано в Майкопское низшее механико-техническое училище имени Императора Александра III. Лобановский остался в нем учителем общеобразовательных классов. В том же году он был утверждение в чине XIV класса.

Как вспоминал писатель Е. Шварц, техническое училище помещалось за Пушкинским домом. «Без четверти восемь гудок, длинный-длинный, раздавался над его мастерскими, будил техников … до начала занятий у нас в реальном училище оставалось сорок пять минут». Курс обучения в техническом училище составлял пять лет, ученики находились на пансионе, были оборудованы хорошие мастерские.

В 1908 году Лобановский уже преподает географию в женской гимназии. Профессиональный рост несомненен!

С. Сиюхов, воспитанник Якова Дмитриевича по Горской школе и НМТУ, впоследствии крупный общественный деятель, педагог и организатор народного образования в ААО в 1920-е гг., относил Лобановского к передовым, прогрессивным русским учителям, придерживавшимся в своей воспитательной практике гуманистических принципов. Таких учителей уважали и любили горские воспитанники. Это отразилось, между прочим, и на бытовавшим в ту пору школьном прозвище «Лабаночка»…

Имя Якова Лобановского после большого перерыва мы встречаем в 1916 году на страницах газеты «Майкопское эхо». В номере за 14 января он дает объявление: «Лобановский Я. Д. открывает группу занятий для подготовки на звание вольноопределяющегося II разряда и возобновляет свою репетиторскую деятельность. Старый город против старой фабрики Терзиева». Идет Великая война. Принесший череду побед 1916 год начался победой на Кавказском фронте при Эрзуруме. Близость событий для жителей Северного Кавказа усилила их радость по поводу успехов русской армии. В Майкопе в феврале после взятия Эрзурума был объявлен перерыв в школьных занятиях на три дня. Город ликовал.

Тем не менее в смутное военное время 1916 года трижды сменялся городской голова Майкопа. Растут цены, в город прибывают турецкие военнопленные и предприниматели по желанию разбирают их как рабочую силу.

Неприязнь, межсословная рознь между окрестными станицами и Майкопом – «мещанским городом», – имела дореволюционные корни. Город брезгливо именовали многие «иногородним», «крестьянским»; так с негативным подтекстом именовался город и в тогдашней казачьей прессе.

В январе 1917 года Лобановский неожиданно выходит на первый план: он становится головой города. При этом его имя ранее ни разу не фигурировало ни в ходе выборов городского головы, ни на заседаниях городской думы. Власть шатается, все взоры устремлены в столицу империи. Февраль стал рубежом: рухнула монархия, Россия стала республикой. В стране и в городе все в брожении, все обсуждают политические новости, интересуются фракциями и течениями, смотрят, кто что обещает.