Антонин стоял, осыпаемый бранью и насмешками, и медленно наливался дурной кровью. Он воин. В его жизни все просто. Есть власть — повинуйся. Есть враг — убей. Эти люди не хотели повиноваться законному императору, которым считал себя Валентин, а потому они стали его врагами. А за оскорбления презренному охлосу придется ответить.

— Гоните их отсюда! — скомандовал он, и палки воинов заходили по головам, плечам и спинам людей, не разбирая, женщина стоит, старик или дитя. Страшный вопль раздался. Никогда еще не видел Константинополь подобного святотатства. Чтобы били людей на глазах святых, горестно взиравших с выложенного мозаикой потолка!

Сам патриарх Павел II вышел вперед, не боясь ничего. Он поднял крест над головой в знак мира, но мир так и не наступил.

— Что вы творите, нечестивцы! — зычным голосом крикнул патриарх, и его слова разнеслись под сводами, усиленные многократно. — Ты! — ткнул он в Антонина. — Изыди из храма или получишь проклятие церковное!

— Уйди с дороги, старик, — мрачно сказал комит. — Я свой долг выполняю! Уйди по-хорошему! Иди на свое место!

— Не уйду! — патриарх гордо выставил вперед бороду.

— А-ах! — в едином порыве выдохнули тысячи людей, которые увидели, как почитаемый всеми старец получил удар в лицо и упал на землю, разметав руки. Патриарх не пострадал и уже вставал с выражением недоумения на лице. Он хотел остановить людей, но это было не в его власти. Толпа смяла солдат, а комита Антонина, сбив с ног, увлекла наружу, чтобы не осквернить кровью священные стены.

Вытащив на площадь, его начали избивать, а потом, в едином порыве, толпа завыла.

— Огнем сжечь святотатца!

— Огнем! Огнем! — ревели разъяренные люди.

Отовсюду тащили палки и доски, а многие люди срывали двери с домов, а то и вовсе просили у хозяев дров на такое богоугодное дело. Страшным криком завыл Антонин, а толпа вокруг лишь радостно улюлюкала, все больше и больше бросая в костер все, что горит. Десяток церквей и монастырей, стоявшие в этом районе, гулко и страшно ударили в набат, и голос колоколов понесся по Константинополю, знаменуя собой самое жуткое, что только может случиться в столице мира — очередной бунт.

— Так! — деловито заявил Волк, который лично притащил Антонина на костер, вырубив его в храме. — Тут нам с вами, парни, конечно, повезло! Я и не думал, что этот комит таким ослом окажется. Но дальше нам на удачу надеяться нельзя!

— Думаешь, получится? — задумчиво спросил Миха.

— Думаю, да! — решительно сказал Волк. — Пошли со мной. Ты орать станешь, а я делать. У меня говор неместный. Подозрительно будет.

— Действуйте, — кивнул Коста. — Отряды «зеленых» сейчас к дворцу Валентина подойдут. Боюсь, не справятся без вожака. Мастеровые ведь обычные. А я в монастырь пошел… Встретимся дома, братья!

Коста, одетый как дворцовый вельможа средней руки, побежал в сторону монастыря, охрана которого уже запирала ворота, чуя неприятности, которые вскорости ждут богатые кварталы. Ведь как только люди выходили на улицы, то вслед за ними всегда выползали те, кого и людьми-то назвать нельзя. И тогда грабили дома и склады, а кое-где и вовсе пускали «красного петуха», чтобы скрыть следы преступлений. Целые кварталы выгорали тогда.

— Я к матушке-настоятельнице! — заверещал Коста, размахивая свитком, украшенным дворцовой печатью. — Срочно! У меня приказ василевса!

Монастырь был небольшим и уютным. Сюда не попадали крестьянки и дочери ткачей. Здесь заканчивали свои дни около полусотни монахинь-вдов и девушек из знатнейших семейств. Кельи были чистыми и светлыми, а служение господу никогда не прерывалось презренным трудом, как предписывал устав святого Бенедикта. Здесь богатые и знатные дамы заканчивали свою жизнь в покое, сделав немалый вклад на помин души. Тем не менее, тут и роскоши никакой не было. Просто большой дом, разбитый на кельи, рядом с которым располагалась церковь, обладавшая немыслимым сокровищем — иконой Богородицы, написанный самим апостолом Лукой. А еще тут же бил святой источник, который исцелял незрячих. Все это приводило сюда толпы паломников, а потому монастырь процветал, обогащаясь потоками даров, что несли верующие.

— Матушка, благослови! — Коста поцеловал дряблую руку, которую ему протянула пожилая женщина со скорбным лицом.

— Что привело тебя сюда, э-э-э…

— Доместик Евлалий, — охотно подсказал Коста. — У меня приказ из канцелярии нашего величайшего василевса Ираклия Константа. В городе бунт! Молодых август приказано переправить в Галату. Они укроются в церкви святого Павла.

— Охти нам! — всплеснула руками побледневшая мать настоятельница. — А почему во дворец не хотят их забрать? Там ведь куда надежней будет!